— Это было божественно. Мне очень жаль.

Легко поклонившись, мужчина повернулся и направился в глубь зала, где к нему сразу же присоединилась невысокая грузная женщина средних лет. Она взяла его под руку, и они вместе направились к одной из оживленно беседующих групп. В какой-то момент женщина оглянулась. Я съежилась и отвернулась, судорожно сжимая в руке стакан с соком. Я подумала, что это жена незадачливого Казановы и от нее не укрылся наш разговор. Она была настолько деликатна, что появилась именно тогда, когда мы все выяснили и поставили точку. Я вздохнула. В который раз за этот вечер мне стало стыдно. Бесшабашность, легкомыслие и раскаяние — вот, что я чувствовала. Я нехотя пила сок, размышляя о несправедливости мира. Лишая человека красоты, молодости, природа отнимает у него последнее, что позволяет ему наслаждаться жизнью. Сексуальность становится воспоминанием, уже недоступным ощущением. Жестоко. Почему они вместе? Видать, в жизни у них было много хорошего, теплого, светлого, и после того, как умерло физическое влечение, горячее, страстное, они остались вместе. Хотя, в общем-то, в старости важно, чтобы вы с мужем были друзьями, а не любовниками.

На глаза снова навернулись слезы.

— Сегодня ты решила поставить рекорд неудач? Собрала вокруг себя мужчин, как сучка блох, честное слово, — голос Лады, подруги, появляющейся, как всегда, в нужное время, заставил меня вздрогнуть.

— Мне больше нравилась дешевая шлюха, — вяло отреагировала я.

— Не придирайся к словам. К чему упрямиться? — я даже не удивилась, что Лада так вовремя оказалась рядом. — Придумала себе забаву, обозвала ее по-идиотски. И чего ты ждала?

Поставив стакан на стол, я тяжело оперлась о его блестящую поверхность. Я не хотела смотреть Ладе в глаза, боясь увидеть в них злорадство.

— Это Николай Владимирович Ненашев, — ни с того ни с сего сказала Лада. В ее голосе было сочувствие, что-то теплое, исключающее насмешку. — Если бы ты спросила, я бы сразу тебе рассказала, что он не бросается на молодых девок, у него есть своя отговорка: «Я — импотент». Был такой итальянский фильм — «Дамы и господа», там тоже герой-любовник рассказывал о своей импотенции, чтобы успокоить ревнивых мужей. Единственная женщина, которая дорога для него, — его жена. Это та самая женщина, с которой он сейчас стоит, взявши ее за руку. Большие деньги не исключают верности. Как видишь, за деньги можно купить многое, но не все.

Я молча переваривала услышанное. Посмотрев в сторону Ненашева, я перехватила его грустный взгляд. Может, он сожалеет! Конечно, он в отчаянии, что мы встретились так поздно. Мужчина быстро отвел взгляд, но я успела заметить, что он просто изображает веселость. Его грусть подстегнула мое самолюбие. Оно возликовало, а фантазии унесли меня примерно лет на тридцать назад, и я с грустью поняла, что и тогда ничего бы не было. Я еще не родилась.

Подведем итоги сегодняшнего не самого радужного дня моей жизни? Итак, один голубой, другой — муж-предатель, готовый на близость с любой, которая расставит ноги. Третий выстрел — самый неожиданный. Никогда еще мне не приходилось иметь дело с мужчиной, который отбивается от женщин, объявляя себя импотентом. Теперь я знала, что совершенно не разбираюсь ни в физиогномике, ни в языке жестов. Я должна была сразу понять, что этот седой мужчина мне не подходит. Для него существует только его жена.

— Странно, что ты обратила на него внимание, — продолжала после паузы Лада. — Мне казалось, что такие мужчины не в твоем вкусе.

— Я вообще потеряла чутье, — повернувшись к Ладе, я с вызовом посмотрела на нее. — Ну, радуйся. Кроме сексуальных снов, у меня ничего не осталось. И меня тоже не осталось…

— Дура, какая же ты дура, — Лада обняла меня. Я даже не успела обидеться, потому что никто на свете так нежно не называл меня дурой. В устах Лады это звучало почти как комплимент. — Надеюсь, ты выполнила все пункты своего плана? Поехали домой?

— Хорошо, — теперь ничто не удерживало меня здесь. Мой план провалился. Собственно, непонятно, зачем я все это устроила? Хотя Лада мне все объяснит. Пусть она сделает это завтра, сегодня я не готова к этому.

— Незачем искать приключений, милая, — мягко сказала она, когда мы уже сидели в такси. — Никто не заменит тебе Лузгина. Численность мужчин подобного рода на квадратный километр так мала, что не стоит даже подсчитывать. А идеальных союзов не бывает.

— Бывает, — упрямилась я.

— Согласна, только в голливудских блокбастерах. Ты слишком много смотришь фильмов и ждешь подобного от реальной жизни, — Лада снова обняла меня. Она была само участие, само понимание. Создавалось впечатление, что это не сегодня столько раз мы были на грани ссоры. Мы снова близкие и родные. Мы не могли иначе. — Мы же с тобой самые мудрые и самые красивые. Забыла?

— Почаще напоминай об этом.

— Хорошо.

— Не знаю, как я пережила этот день… — Я все еще была под впечатлением неудачных попыток завести знакомство.

— Забудь. Любой мужчина — страница, которую рано или поздно приходится переворачивать.

— Да, но каждый из этих мужчин был потенциально готов к тому, чтобы заняться со мной сексом! Представляешь! Они заводились с полоборота, а потом подкладывали мне свинью.

— Одному помешала ориентация, второму — я, третий оказался недееспособным, — Лада подняла руку. — Хвала небесам. Они удержали тебя от того, что могло все разрушить.

— Ты противоречива, — сказала я.

— Не отрицаю.

— У тебя от целомудрия до разврата один шаг.

— Согласись, в этом что-то есть! — Загадочная улыбка Джоконды.

— Мне нужны острые ощущения.

— Ты их получишь, когда вернется Лузгин. Нечего было отпускать его одного в такую даль. О чем ты вообще думала, отказываясь от поездки?

— Не знаю, — честно призналась я. — Но раскаялась практически сразу.

— Зачем отрицать очевидное: ты скучаешь, Васенька.

— Да. А когда он вернется, я пойму, что мне так же плохо с ним, как и без него.

— Неправда. Если бы нам было лучше без них, мы бы не искали их так упорно, так неистово, — вскрикнула Лада и отвернулась к окну. — Это только в сказках принцессу спасет именно принц, и они оказываются идеальной парой.

— Эй-эй! — Я заметила, как высоко вздымается ее грудь. Эгоистично погрузившись в собственные проблемы, я в который раз выпустила из виду, что у моей подруги тоже, может быть, не все так хорошо. Наверное, именно это она и имела в виду, говоря о вечном поиске.

— Не обращай внимания, — Лада шумно потянула носом и повернула ко мне уже улыбающееся лицо. Но обмануть меня было трудно: да, уголки губ изгибались, но в голубых глазах плескались океаны тоски и боли. Она тоже беспомощна перед обстоятельствами.

— Лада, но ведь так не должно быть! — воскликнула я так громко, что привлекла внимание водителя.

Я заметила, что он внимательно смотрел на нас в зеркало. Благо, мы остановились на очередном перекрестке. Меня раздражал заинтересованный взгляд незнакомого мужчины, с которым жизнь свела нас двадцать минут. Я была уверена, что он — один из тех, кто легко откликнется на мой зов, если я снова решусь на этот чертов эксперимент. Неужели на сегодня не достаточно подтверждений тому, что при желании всегда можно найти партнера на пересып? Я уже хотела проверить свою догадку, но рука Лады легко коснулась моего колена.

— Не нужно, — коротко сказала она, еще раз доказывая, что мы понимаем друг друга с полуслова, полувзгляда, мимолетного жеста. — Оставь водителя в покое. Они все одинаковы. Это мы все время пытаемся их переделать. Не стоит усилий. Вывод прост: принимать такими, какими они есть, или вовсе перестать обращать внимание на факт их существования. Ты согласна?

— Это что-то новое, — буркнула я, продолжая искоса наблюдать за тем, как внимательно водитель смотрит на нас. В конце концов, я простила ему любопытство. Еще бы! Не каждый день доводится подвозить двух роскошных женщин и быть свидетелем их душевных терзаний.