— Да, — коротко буркнула я.

— Мне нельзя побыть рядом?

— Нет. Ты будешь мешать.

— Вася, сегодня мы имеем все шансы крупно поссориться, тебе не кажется?

— Давай выпьем шампанского? — Я не хотела говорить о ссорах и обидах. — Предлагаю мировую.

— Не хочу, — Лада посмотрела на часы. — Половина первого. У меня завтра рабочий день.

Мне стало не по себе: если Лада оставит меня одну, это будет выглядеть глупо. Пришли вместе, ушли врозь. К тому же мои приключения на самом деле могут плохо закончиться. Ну почему сегодня все так ужасно складывается? Во мне проснулась плохая девочка. Надолго ли? Мне хочется все делать так, чтобы заставить Ладу нервничать. Кажется, уже удалось.

— Через полчаса встретимся у крыльца, хорошо? — Я спрашивала и одновременно просила не отказываться. Мне так хотелось испытать судьбу в третий раз. Я не собиралась рассказывать об этом Ладе, надеясь, что эти полчаса она проведет в обществе своих многочисленных знакомых. Она как всегда увлечется обсуждением какой-нибудь светской проблемы, а я в это время доведу начатое до конца. Я сегодня поставлю эксперимент, пытаясь доказать самой себе, что я могу вызвать желание у любого мужчины. Сколько уже проколов, а я не могу остановиться. Мне нужен не виртуальный секс, а реальный.

Боже мой, как же я порочна. Меня даже в жар бросило. Нет, мы себя не знаем. Как часто мы ошибаемся, думая, что досконально изучили собственное «эго». Лишь со стороны видна наша истинная суть. Человек всю жизнь обманывает себя. Может быть, сегодня я попыталась вырваться из обмана. Выяснить, что я — не Дева Мария, не самое лучшее создание божеское, но пусть хоть что-то будет в моей жизни определенное!

— Ладочка, всего полчаса, пожалуйста, — я просила, умоляла, потому что сдавленное дыхание подруги указывало на невозможность получить согласие напором. — Через полчаса мы поедем к тебе.

— Договорились, — Лада поправила сумочку и направилась к группе женщин среднего возраста, что-то активно обсуждающих. Она гармонично вписалась в компанию, которая, в свою очередь, с радостью ее приняла. Еще несколько мгновений — и Лада уже была в центре внимания. В который раз я сказала себе, что до Лады мне далеко, и нечего пыжиться. Каждому свое, и это «свое» я собиралась получить.

Я решила действовать, тем более, что объект моего внимания как раз направлялся к столику. Это было идеальное место, чтобы завязать разговор. Мужчина наполнил стакан апельсиновым соком и залпом осушил его.

— Вы так вкусно пили, что я забыла о шампанском, — улыбнулась я, подходя к столу. Моя походка, все мои движения, по моему мнению, напоминали пластику тигрицы перед прыжком. Надеюсь, это так и выглядело со стороны, потому что в глазах мужчины я заметила огонек интереса.

— Я могу вам помочь?

— Да, конечно, — все получалось проще, чем я думала. Мужчина наполнил стакан ярко-оранжевой жидкостью и подал мне. — Благодарю.

Несколько глотков, короткая пауза, я многозначительно поглядываю на седого, довольно привлекательного мужчину. И думаю, что в молодости он был несомненно неотразим. В его улыбке и сейчас бездна обаяния, ты не видишь ни лишних килограммов, ни мешков под глазами, ни возраста. Это был мужчина, который умеет расположить к себе любую понравившуюся женщину. А меня и располагать не нужно. Я сама надеялась вызвать у него интерес. Это было так важно, потому что третьего провала я просто не переживу!

— Вы не частый гость на подобных мероприятиях? — Приятный низкий тембр голоса вызвал у меня неожиданно дрожь во всем теле.

— Да, я — домоседка. Мое появление здесь — скорее исключение, чем правило, — я плела паутину, хорошо бы самой не запутаться.

— Каким же должен быть дом, чтобы такая женщина предпочла его?

— Шикарным, разумеется, — потирая руки, я старалась абстрагироваться от плотских фантазий, я уже видела себя в объятиях седого Казановы. Сейчас я не сомневалась, что в его длинном списке побед не один десяток покоренных женщин. Самое главное, я знала, что ни одна из них не пожалела о времени, проведенном с ним.

«И я не пожалею…» — пристально вглядываясь в сверкающие молодые глаза, думала я. Удивительно, как молоды были эти глаза, как они не вязались с обликом состарившегося, располневшего, потерявшего былой блеск обольстителя.

— На следующей неделе у меня день рождения. Предстоит очередная тусовка. Не хотите снова сделать исключение из правил?

— Так вы кто по гороскопу? — уходя от прямого ответа, спросила я.

— Рак, но считаю себя Львом, — снова ослепительно улыбнулся мужчина.

— Почему? — недоуменно спросила я.

— Так интереснее. А вот вы, наверное, Скорпион?

— Я — женщина. Это самое главное в моем гороскопе, — томно промурлыкала я, делая глоток сока. Мои глаза излучали такую мощную волну желания, которая могла сбить с ног менее опытного сердцееда.

— О да! — Я поняла, что попала в цель. Как же мне нравилась эта игра, которую я сама себе придумала. И почему я попросила у Лады всего полчаса. Я ведь ничего не успею! Мне стало невыносимо жарко. Руки машинально пытались откинуть на спину длинные волосы.

— Никак не привыкну к короткой стрижке, — краснея, я сделала шаг к мужчине.

Нет, всего полшага, но насколько другие ощущения! Я физически ощущала токи, исходящие от его тела. Мы разные, но нас влечет друг к другу. Наверняка этот мужчина не заставит меня страдать от неудачной близости. Он из тех, кто сделает все возможное ради обоюдного удовольствия. Ему не придется изощряться, потому что лишь одно прикосновение незнакомых рук распаляет меня больше, чем я могу себе представить. Картинки неземного оргазма роились в голове, но тут произошло то, чего я никак не могла предположить.

— Милая рыжеволосая богиня! — мужчина раздевал меня глазами. Мне казалось, от его взглядов шнуры на моем корсете предательски трепещат, грудь так бурно вздымается, что игривый бантик, наспех завязанный мной, вот-вот развяжется.

— Что вы говорите, — шептала я, воспользовавшись тем, что музыка утихла. Теперь можно было разговаривать нормально. Окрашивало все это неким романтическим флером. Я не замечала ничего и никого, видела лишь его глаза. Я ждала продолжения, и оно не заставило себя ждать.

— Да, к сожалению, единственное, на что я способен последние несколько лет, слова, только слова, — виновато улыбнулся мужчина. Но лицо его тут же приняло лукавое выражение, и я подумала, что не совсем поняла сказанное. Прошло еще несколько секунд, и до меня дошел смысл того, что стало последней каплей дегтя в море неудач и ошибок.

— Нет, вы не…

— Мужчине нелегко признаться в этом, но в вас столько огня, я не могу обманывать вас. — Дрогнувшей рукой мужчина поправил ворот рубашки, и, склонив голову набок, посмотрел на меня внимательно.

— Вы на себя наговариваете, — ни с того ни с сего брякнула я. Так говорят врачи, когда этика не позволяет называть вещи своими именами. Игра слов, заводящая в тупик.

— Знаете, о мужчинах говорят, что они умирают дважды. Так вот несколько лет назад я умер. Перед вами отлично сохранившийся труп весьма сносной наружности. Физическая смерть ничто по сравнению с тем, что приходится безропотно принимать. — Мужчина подошел ко мне на расстояние, предполагающее вторжение в личное пространство. Его взгляд стал пристальным, губы плотно сжались. Неожиданно он взял мою руку и поцеловал. Теплый, нежный поцелуй, вызвавший у меня слезы: это все, на что способен мой Казанова.

— Зачем вы признались мне в своем… Зачем? — заплакала я.

— В ваших глазах я увидел приглашение к горячему и бесшабашному сексу. Как ни странно, сейчас я ощущаю это острее, чем раньше, — мужчина осторожно провел кончиком пальца по моему подбородку, шее, затылку. В этом полном интима и желания жесте не было ничего эротического. Это не укладывалось в голове, потому что все мое тело мгновенно отреагировало на его прикосновения.

— Это выглядело вульгарно? — дрожащим от обиды голосом спросила я.