— Девушка, давайте познакомимся, — послышался сзади хриплый мужской голос.

Жанна прибавила шагу.

— Девушка, куда же вы? Я ж только познакомиться, — не унимался мужчина.

Вот впереди уже показалась лестница вниз. Только бы Володя уже ждал её, как договаривались. Только бы ждал. Жанну трясло от страха. Она практически скатилась по лестнице вниз.

Ухватила взглядом удивлённое лицо Орлова, выдохнула, что он всё-таки пришёл. Вдруг Володя широко распахнул руки и поймал её. Крепко прижал.

— Испугалась? — зашептал в макушку.

— Девушка, ну вы бы сказали, что заняты, я б так не бежал, — разочарованно протянул запыхавшийся мужик, не поспевавший за Жанной по лестнице.

Жанна притаилась в Володиных руках. Несколько секунд они стояли неподвижно. А потом вдруг обоим стало смешно. Они хохотали всю дорогу до Володиного дома.

— Заходи, — Орлов пропустил партнёршу вперёд, — Мама в ночную в больнице сегодня. Я сам.

Жанне стало немного стыдно. Так чисто и аккуратно было все в квартире у Орловых.

На стене в Володиной комнате обнаружились их награды. И ещё смешные плетеные фигурки из прозрачных трубочек.

— Это я четыре года назад два месяца в больнице лежал. Мы тут подрались с Морозовской школой стенка на стенку. Вот мы из старых капельниц плели от нечего делать.

— И Славка дрался? — удивилась Жанна. Рафинированный Славик Морозов никак не ассоциироваться с дракой школа на школу.

— Конечно! Мы узнали друг друга. Но это не повод отменять драку. Он потом ко мне в больницу приезжал.

— Я тут печенье испекла, — опомнилась девушка. Володя стоял прямо у неё за спиной. Дышал ей в волосы.

— Пошли, я чай поставлю. Или, хочешь, кофе тебе настоящий сварю?

Жанне хотелось. Ей никто ещё не варил кофе.

Крохотная пятиметровая кухня была очень продуманно обставлена. Жанна удивлялась, каким удобным можно сделать даже такое маленькое пространство.

— Я много раз сначала начертил здесь всё, — объяснил Володя, — просчитал так, чтобы маме с её ростом легко было дотянуться. И чтобы оптимально использовать площади. Мне сейчас частный заказ сделали.

— Ты молодец! — Жанна не скрывала восхищение, — очень здорово получилось.

— Печенье — восторг! Расскажешь потом, как у тебя так вкусно выходит? Я вот с пирогами не очень. Мясо могу. Овощи. А вот печь — не очень как-то, — развёл руками Орлов.

Они быстро повторили показательные номера. Размер комнаты как раз позволял. Расставаться совсем не хотелось. Но время позднее, завтра обоим на учебу.

Володя пошёл провожать партнёршу. Медленно брели они обратно через мост. Гудели составы. Стукались вагоны на сортировочной горке. Что-то говорил диспетчер на станции.

Володя посадил Жанну в автобус. Просил позвонить, как доедет.

И она позвонила. Они проболтали ещё час, пока Марина Александровна не заглянула на кухню.

7.2 В институте

На художественный совет Орлов опаздывал. А когда вбежал в здание, Жанна уже в панике металась по фойе.

— Прости пожалуйста! Тут такое дело, я никак не мог предвидеть. Ещё неделю назад нормально было, мы ж с тобой танцевали.

Из сбивчивой речи Володи ничего не было понятно. Жанна потащила его переодеваться. Показываться надо было сразу в костюмах.

— Подожди, Вов, это же не твои туфли.

— Так я тебе про что! Мои мне малы, представляешь! Неделю назад были не малы, а сегодня, я как знал, решил померить. Пришлось к Кудряшову ехать. У этого лося сорок третий.

Ребята переоделись. Первым показывали латиноамериканский номер. Обычно все реагировали на костюмы и танцы латины позитивно. Но у этой комиссии вытянулись лица, едва Орлов положил ладонь на живот партнерши.

Номер раскритиковали за слишком открытые костюмы и иностранную музыку.

Жанна расстроилась.

— Ну ты чего? Мы сейчас вальс покажем. Вот увидишь, точно подойдёт.

Ребята стояли спинами друг к другу и меняли костюмы.

Когда они вышли на вальс, у комиссии было совсем другое настроение. Вальс Евгения Доги тоже пришёлся по душе. Володя сделал строгое лицо.

— Вот это другое дело, — секретарь комитета комсомола института потер ладони, прошёлся по Жанне плотоядным взглядом, но наткнулся вдруг на глаза Орлова. Тот смотрел прямо, не мигая, всем своим видом показывая, что девушка под его защитой.

— И музыка советского композитора, — подхватила тётка из профкома. И костюмы. Этот номер берём.

Комиссия дружно закивала.

— Вы действительно лауреаты всесоюзного конкурса? — въедливо переспросил комсорг, обращаясь уже к Володе.

— Да, у нас есть дипломы. Если нужно — предоставим.

— Володь, а как же теперь с туфлями быть? Не у Шурика же каждый раз таскать.

— Ничего, я заказ на кухню сдал. Как раз на туфли. И ещё на фрак. Я его ещё в сентябре заказал. И так, по мелочи.

"Мелочами" оказались чудесные золотые атласные туфельки для Жанны. Их Володя притащил на репетицию в ансамбле за неделю до показательных. Отозвал партнёршу из зала в пустую раздевалку. Велел закрыть глаза и вытянуть руки.

Увидев диковенное чудо, Жанна дар речи потеряла.

— Примерь, пожалуйста, должно подойти. Я мерки с твоих старых снимал.

— Мерки? Как? Когда?

— Неважно. Давай. Пробуй.

— Володя, это же дорого. Я не могу. Так не правильно.

Жанне до безумия хотелось надеть эти туфли. Но принять такой подарок совесть не позволяла.

— Надевай. Это тебе к прошедшему дню рождения и дню рождения Комсомола.

Туфли сидели, как вторая кожа. Удобный каблук, ремешок. Идеальные. Туфли-мечта!

— Вов, я в зал в них пока не пойду. Девочки меня не поймут. На выступление надену, хорошо?

— Договорились, — Володя расплылся в улыбке.

Он вообще любил делать подарки и сюрпризы. Радовался реакции больше, чем когда сам получал подарки. Искренняя реакция Жанны наполнила сердце теплом. Он вдруг подумал, что купил бы все туфельки мира за её улыбку.

На само выступление Володя приехал заранее. Новые лаковые туфли и фрак. Девочки из Жанниной группы окружили его плотным кольцом.

— Прямо как Френк Синатра, — восхитилась вдруг строгая куратор, — Ну, или как Олег Янковский.

— Янковский — блондин, — улыбнулся Володя.

Ребята стояли в разных кулисах. Всё руководство института в зале, а ещё представители райкома и горкома комсомола. Но опыт выступлений в разных залах для очень разной аудитории позволил быть сосредоточенными. Рядом с Володей Жанна чувствовала себя уверенно и надежно. Он удержит, прикроет, подхватит.

Их нежный вальс долго ещё обсуждали после. Почти единодушно считая лучшим номером концерта.

Это выступление стало первым выходом их дуэта в новой взрослой студенческой жизни.

8.1 Пермь

Это была удивительная поездка. В Пермь ехали поездом вместе с педагогами и ещё одной парой. Так далеко от дома Жанна ещё не уезжала. В гостинице мальчиков поселили в один номер, а девочек — в другой.

Хозяйственная Жанна привезла с собой кипятильник. Поэтому чай с баранками все пришли пить к девочкам. После поезда никаких других продуктов не осталось.

Это был первый раз, когда причёску и макияж Жанне нужно было сделать самостоятельно. До этого с ними всегда ездила её мама.

Она потратила всё утро и огромное количество лака, чтобы зачесать свои кудри в гладкую прическу. С макияжем сложнее.

Неожиданно на помощь пришёл Володя.

— Я тебе с лицом помогу, — как-то буднично бросил он, обнаружив партнёршу, горестно разглядывающую свою косметичку.

— А ты умеешь?

— Ты всё равно не поверишь, пока не попробуешь! — рассмеялся тот, — это такая забавная история. Пока сестра в техникуме училась, ей надо было на ком-то тренироваться делать макияж. Вот она и пробовала на мне. А в процессе мне всё очень подробно объясняла. Так что её и всех её подружек на все дискотеки я крашу с 12 лет. Только давай уже на месте, а то в автобусе будет неудобно ехать.