Что делали и что говорили Нестеренко с Кудряшовым, они потом отказались признаваться. Но факт: Таня Назарова через десять минут пулей вылетела из квартиры Орлова в направлении общежития.

Всего этого пока не видели Жанна и Володя. Она застала именинника в его комнате. Он что-то искал в шкафу.

— Володя, ты звал? — робко прошла внутрь.

Володя обернулся. В руке у него был тот самый платок, который дала ему бабушка.

Руки у Володи чуть дрожали.

— Иди сюда, пожалуйста, — Володя поставил партнёршу впереди себя перед зеркалом.

— Бабушка дала мне этот платок, чтобы я мог набросить его на голову девушки, которую полюблю. У нас так принято…, - Володя очень волновался, — я понимаю, что тебе только в сентябре восемнадцать. Но я сейчас хочу сказать. Ты особенная, Жан. Для меня. И этот платок, он как знак, что я хочу беречь тебя, хочу быть рядом. Чтобы ты позволила ухаживать. Можно?

Жанна поняла, что слезы сами текут у неё из глаз. Губы улыбались. Голова сама кивнула в ответ. Ноги стали ватными.

Мягкая шелковистая ткань опустилась ей на волосы и плечи. Володя осторожно опустил платок, положил сверху горячие ладони. Они смотрели друг на друга сквозь зеркало. Дыхание перехватывало у обоих.

9.2 Лето

В июне после сессии разъезжались, отрываясь друг от друга буквально с мясом.

Володя ехал сначала в Пермь на несколько дней, а потом дальше — в Красноярск в стройотряд.

Жанна отправлялась на педагогическую практику в пионерский лагерь. Одно успокаивало Володю, его мама договорилась, что Жанна вместе с лучшей институтской подругой Мариной о работают практику у них в "Заре", лагере, где прошло его детство. Рядом будет Валия Николаевна.

Тем, что он надел Жанне платок, Орлов поделился сначала с сестрой.

— Что ты сделал? Серьёзно? Платок? Ей семнадцать! — Оксана кричала на брата шёпотом, чтоб не разбудить сыновей. Они сидели у них с Димкой на кухне. Димон был не в курсе, что это за традиция.

— Ну что орёшь то! Он же не женился пока. А если бы и женился. На нас с тобой посмотри, — пытался урезонить жену.

— Дим, ты не понимаешь! — Оксана ещё кипятилась, — Платок одевают в момент сватовства. Фактически Вовка обещал на ней жениться.

— И женюсь!

— Но не в восемнадцать же! Куда её приведешь? К маме? Второй хозяйкой? На что жить будете, два студента? Ты ж, татарская твоя душа, ей сразу футбольную команду понаделаешь! Дай девочке хоть институт закончить. И сам хоть что-то заработай! Золото дарил уже?

— Нет, что ты. Она бы и не взяла.

— Хорошо. Ума хватило.

Оксана взяла с младшего брата обещание, что он будет ухаживать за Жанной, но со свадьбой спешить не будет.

— В кино ходите, гуляйте, на каток там… Успеете вы к сковородкам.

— Можно подумать, ты пожалела, что за меня в восемнадцать замуж вышла, — почти обиделся Оксанин муж.

— Что ты… Нет, конечно! — Оксана обняла Димку, — Но скажешь, нам легко было? И потом, ты за мной с пятнадцати лет ухаживал. Мы тогда всё Подмосковье объездили в выходные. Весь город пешком нагуляли.

Володя смотрел на сестру с мужем. Красивая пара. Миниатюрная Оксана, округлившаяся после вторых родов. И фундаментальный Дима, которого явно хорошо кормили дома.

Второй про платок от него узнала бабушка. Она очень серьёзно посмотрела на внука.

— Деу эни, я её люблю, — опустил свою голову на колени к бабушке Володя.

— Хорошо, мой мальчик, она чистая девочка. Хорошо…., - она перебирала его волосы, как тогда, когда ему было десять.

— И знаешь, — Володя рывком поднялся, переместился на пол рядом с бабушкой, — знаешь, как её бабушку зовут? Её зовут Лейла Валидовна. По паспорту Лилия Васильевна. Из московских татар. Она после войны паспорт поменяла, чтобы легче было.

Эту свою историю бабушка Жанны рассказала только Володе. Она увидела у внучки платок и всё поняла без слов. А мальчик, вытащивший её на себе из огня, очень ей нравился. И лучшей партии для своей старшей внучки она не желала. А ещё понимала, что его родственники могут возражать против русской девочки. Хоть он и сам полукровка.

— Это не важно, если любишь, мой мальчик. Мы не будем тебя больше этим дёргать. Пойдём к Кариму. Мы хотим сделать тебе подарок на совершеннолетие.

Подарок царский. Первый взнос за двухкомнатную кооперативную квартиру. Да, маленькую и на окраине. Но в его же районе. Оказывается, Валия ещё год назад узнала про эту стройку. Условие — работа на строительстве. Так всё лето Володя работал, постигая азы профессии строителя. Сначала в Красноярске клал кирпич в стены будущей поликлиники, а потом в Москве строил собственный дом. Жара стояла адская. Но Орлов думал о том, что дом он уже строит. Сына они с Жанной родят. И не одного. А дерево — это уже совсем просто.

А ещё он писал. Письма. Своей Жанне. Каждый день. Разговаривал с ней. И получал её длиннющие письма в ответ.

9.3 Лето. Жанна

Снова оказаться в лагере, но уже вожатой, было замечательно.

Её и Марину тепло принял начальник, ей обрадовалась старший воспитатель. Валия Николаевна обняла, помогла устроиться. Но больше всего эмоций девочки получили от тёти Дуси. Пожилая повариха, увидев Жанну, распахнула объятия.

— Девочка наша красивая приехала! Послал Бог ангела! Как мы тебя потом вспоминали! Ой, и подружка у тебя какая! Не худая, слава Богу!

Маринка засмущалась. Она рядом с худенький Веденеевой стеснялась своих округлых мягких форм.

Жанна была тронута. Люди, с которым она провела только два дня позапрошлым летом, вспоминали о ней и были рады видеть.

Им с Мариной достался третий отряд. Не самый простой возраст 12 лет. Но это лучше чем первый, как заметил начальник лагеря.

— Ваша задача увезти двадцать пять и привезти двадцать пять. Особенно в первом отряде! — и начальник многозначительно посмотрел на Сергея, Володиного давнего приятеля, у которого был как раз первый отряд.

— Не двадцать четыре? — переспросила наивная Веденеева.

— В первом отряде, дорогая моя, главное — не двадцать шесть!

Все вожатые дружно захохотали. А до Жанны смысл дошёл только к утру. И когда она поняла, что имел в виду начальник, покраснела до корней волос. Им же четырнадцать, максимум пятнадцать, подумала. Нам бы с Володей и в голову не приходило…

Пока дети были по кружкам, девочки забегали к тёте Дусе. Поболтать. И кое-чем полезным заняться. Опытная повариха учила их готовить.

Так вот откуда растут ноги кулинарных талантов Орлова, догадалась Жанна.

К концу смены они освоили четыре варианта первых блюд: лапшу, рассольник, борщ и гороховый суп. И сдобу. Пробовать плоды их ученичества взялся Сергей.

С Жанной парень общался как с давней знакомой. В вот к Марине был подчёркнуто вежлив. Выражался витеевато. На что язва-Маринка непременно отвечала в тон. Их словесные бои переросли в симпатию. К концу первой смены стало понятно, что Сергей и Марина влюблены по уши. Это конечно стало темой местных сплетен и истерик девиц из первого отряда, почти поголовно влюблённых в своего вожатого.

Третий отряд всю смену выигрывал все творческие и спортивные конкурсы. Жанна с азартом ставила танцевальные номера. Маринка отвечала за спорт. Она сама прекрасно играла в волейбол. А ещё окончила музыкальную школу и играла на всех возможных музыкальных инструментах. Словом, равных им не было. Их отряд обожал вожатых.

Поговаривали, что девочки из первого пытались ночью проникнуть в вожатскую мстить Марине. Были остановлены на подступах девчонками и мальчишками из третьего. В обиду своих вожатых они не дали.

Предметом шуток, вгонявших Жанну в краску, было количество писем от Володи. Пухлые конверты с исписанными мелким бисерным аккуратным почерком листочками в клеточку приходили каждый день. Иногда по два. Пару раз девицы из первого отряда пытались выкрасть конверт. Уж очень любопытно им было, что же пишет высокий смуглый красавец своей зеленоглазой. Однако, затея не удалась. Почтальонша не отдавала письма никому, кроме самой Веденеевой.