В любом случае, я не собирался останавливать ради неё свои планы и опять идти на попятную. А вдруг получится влюбиться в кого-то попроще и эмоционально взрослее – и освободиться наконец от Алино-Кусакинского ига…

В этот раз взял букет подешевле и поехал в биологический корпус. Девчонок там была тьма – ещё больше, чем на истфаке, встречалось и немало симпатичных. Тут есть подвох: если на крыльцо выходит целая стайка и ты кидаешься к какой-то одной, то остальные, считай, для тебя потеряны. Альтернативные издержки – любимая фенечка нашего преподавателя по микроэкономике, из моего далёкого (кажется, прошлой жизни) несостоявшегося образования. В общем, букет-то я слил быстро, но сказать, чтоб продуктивно – не особо. Высокая стройная девушка его забрала, поулыбалась, глазки построила и даже дала номер телефона, но мне отчего-то не хотелось по нему звонить. Может, оттого, что когда она отошла на несколько метров – туда, где её ждали подружки – я услышал:

– Мииила! Ты чтооо! А как же Коостя?

А может, просто напало какое-то опустошение и чувство несправедливости. Ну почему, чёрт побери, я должен бегать за этими куропатками? Неужели нельзя прожить вообще без них? Разве я не самодостаточная личность? Разве так уж обязательно в кого-то влюбляться и ходить, как два пингвина, поправляя друг другу шарфики?

Эта странная мысль настигла меня из-за того, что я как раз наблюдал за такой парочкой: длиннолицая большегубая девушка и тощий высокий паренёк. Они смотрели друг на друга, и их глаза светились… таким счастьем. Блин, глупо это всё, но… хочется! Хочу, чтоб Кусака так на меня смотрела! Чтоб поправляла шарф и отряхивала снег с плеч, а потом пищала оттого, что я подхватываю её на руки и падаю вместе с ней в сугроб, и мы барахтаемся там и целуемся… ох, чёрт… Да вытравлю я её когда-нибудь из себя или нет?!

Просто из упрямства я достал телефон и набрал ту вчерашнюю Катю. Всё-таки не так противно, как эта Мила, изменяющая своему Косте…

Гудков прошло много, но в конце концов там всё-таки взяли трубку:

– Да?

– Катя, привет. Это Данил. Вчерашний нарцисс, помнишь меня?

– Такое трудно забыть! Чем обязана?

– Просто… подумал, может, у тебя есть время немного прогуляться?

Она задумалась на пару секунд:

– Ладно, давай прогуляемся.

– Откуда тебя забрать?

– Ты на машине? Записывай адрес.

В этот раз она была в брюках и том же самом бесформенном пальто. Штаны тоже… аля мода 78. Странно, что некоторые девушки в наше время плохо одеваются. Ведь это так просто – приходишь в магазин и говоришь продавцу: подберите мне, пожалуйста, комплект. И вуаля – стильная одежда, которая стройнит и украшает, а не превращает 20-летнюю девушку в старуху. Ну да ладно, я не за этим сюда пришёл. Но вообще-то мужчины любят глазами, если кто не в курсе…

– Честно говоря, у меня не очень много времени, – смущённо сообщила Катя. – Через час танцы начинаются…

– Что за танцы? – заинтересовался я.

– Ну, латиноамериканские.

– Ты профессионально танцуешь?!

Странно, обычно танцовщицы как-то получше себя подают…

– Нет, конечно! Это группа для любителей. Я просто… для удовольствия.

– А партнёр есть?

– Нет, одна хожу. Туда и пары приходят, и одиночки. Иногда даже на всех девушек хватает по мужчине, правда, редко. Но там такое правило: партнёры сменяются по кругу каждые пять минут, так что на каждом занятии удаётся потанцевать с партнёром. А ты… не хочешь попробовать?

– О, нет, я танцор от слова бревно. А ты молодец. Давай я тебя провожу.

Мы прошлись сначала по набережной, потом вернулись к машине, и я отвёз Катю через несколько кварталов. Оказалось, занимается она год, и ей очень нравится. Уверяла, что основа совсем несложная и ходят туда люди с разным уровнем подготовки, в том числе такие, как я. А ещё – что школа периодически проводит вечеринки в стиле латино в одном из клубов города. И вот это меня заинтересовало: там должны быть интересные чики, к которым точно не удастся подкатить на занятиях (по причине моей безнадёжной деревянности), а вот вечеринка – другое дело. Там будет темно, тесно и маргарита… Мы с Катей договорились, что она позовёт меня на ближайшее мероприятие. На том и разошлись.

***

Время тянулось бесконечно. Вроде, и всегда всё было так, как сейчас: вот она – Кусака – на расстоянии вытянутой руки. Но толку протягивать нет – только по руке получишь. Я, вроде бы, смирился с этим, убедил себя перестать дёргаться и провоцировать Кусаку на какие-либо эмоции, но… это не помогало.

С упорством, достойным лучшего применения, продолжил искать себе девушку. Даже провёл несколько свиданий… но – всё не то. Как будто прокляли меня, как будто заговорили.

Как ни странно, с Катей мы подружились, причём в прямом смысле этого слова. В особо стрёмные дни я звонил ей, а пару раз и приезжал – и она удивительным образом умиротворяла меня своей тихой ненавязчивой болтовнёй. Что-то там вещала про свою учёбу (её будущей специальностью была социология) или делилась мыслями о жизни. Забавная она, совсем не похожа на других людей, которых я знаю, только вот – не дёргалось ничего в груди. Надеюсь, и у неё тоже, хотя по Катюхе не поймёшь: замкнутая очень.

Я ей рассказывал про свои неудачные свидания – отводил, как говорится, душу. А она слушала спокойно, не перебивая, и лишь иногда вставляла свои пять копеек в духе: "совсем ты зажрался, чёртов нарцисс", – только в более интеллигентных выражениях. Но думаю, это оттого, что она не знала Кусаку. Вот кто коварно задрал мою планку – и в кусты! Зараза…

Накануне латино-вечеринки, о которой, как мы с Катей и договаривались, она предупредила меня заранее, мне приснился дурацкий сон. Будто мы с Кусакой играем в морской бой, и я безбожно вру ей: всё время говорю "мимо, мимо", хотя она попадает в мои корабли, а сам потихоньку сжигаю её флот. И беру награду – тот самый вожделенный поцелуй. Она сначала сопротивляется, но потом обмякает, а затем просто тает в моих руках, как туман. И я думаю, что это мне наказание за бесчестную игру. И так мне тошно, так тошно…

Несмотря на наличие поцелуя, я внутренне обозвал этот сон кошмаром, но и представить не мог, какой настоящий ужас ждёт меня на той танцевальной вечеринке.

Данил

Начиналось всё замечательно. Я решил, что пора хоть чем-то отплатить моей доброй жилетке за её сострадание и повёл в магаз за платьем для танцев. Там неожиданно выяснилось, что у Катерины есть и талия, и даже стройные ноги – просто икры чуть гипертрофированы, такое бывает. А ведь я её ни разу не видел без этого бесформенного пальто и предположить не мог, как всё обстоит на самом деле.

– Ты почему так по-дурацки одеваешься? – строго спросил я её, оглядывая ладную фигурку в новом, красивом и ярком, но приличном платье. – Ты посмотри, зашибенная же девчонка, нафига это всё под балахонами бесформенными прятать?

Катя нахмурилась:

– Я себя в такой одежде неуютно чувствую. Как будто на меня все смотрят.

– Ну и пусть смотрят, это же классно!

– Нет-нет, это меня смущает. К тому же, я хочу, чтобы меня ценили за внутреннее содержание, а не за внешние прелести…

– Так ты дай шанс-то людям! Помнишь народную мудрость: встречают по одёжке?

Катя вздохнула и посмотрела на ценник. Глаза её за круглыми стёклами очков расширились до размеров очков, и она пискнула:

– Ни за что! Это же целое состояние!

– Да расслабься ты! Я плачу.

– С какой стати?

– Подарок тебе. За терпение и понимание.

Катя фыркнула и поспешила снять подарок. А я забрал и оплатил на кассе.

До последнего момента сомневался, наденет ли, но Катюха не подвела. Пришла на вечеринку красивая и всех там покорила. Я нарочно следил – многие парни на неё залипали, и даже мужики.

Сам я устроился на баре, заправился маргаритой и стал наблюдать за танцующими. Народу было не то чтоб очень много, но и не мало. Девушки в платьях различной степени фривольности, парни – в основном в стиле кэжуал. Джинсы или брюки. Кусака в платье… СТОП! ЧТО???!!! Кусака? Здесь?! В ПЛАТЬЕ?!!!