– Почти наверняка. Существует крайне маловероятная вероятность того, что оба твоих родителя были наполовину феями, и ты каким-то образом унаследовала древнюю кровь своих предков, первых основателей Клана теней и роз, но это гораздо менее вероятно, чем вероятность того, что ты просто не знала о магии своих родителей. У всех чистокровных фей есть крылья. Твои родители, вероятно, просто спрятали их или отказались от своей магии, чтобы жить смертной жизнью. Это редко, но бывает.

– И что даёт мне древняя кровь? Фейские крылья? Почему клан теней и роз? Я что научусь выращивать розы? И причём здесь тени?

Я демонстративно повернулся к нему спиной.

– Если я фея, то, где мои крылья?

Он усмехнулся.

– Поверь мне, ты фея, но тебе ещё предстоит заявить о своей магии. Ты никогда не был в мире фей, так что не мог претендовать на неё раньше.

– Конечно я никогда здесь не была, пока один наглый фей не затащил меня сюда.

Он опустился на колени, сунул руку под воду и зачерпнул её. Я вздохнула и начала расхаживать по траве. Как я могла быть феей? Разве могла бы творить магию или летать, помахивая прозрачными крылышками?

Затем в моей голове промелькнули сны, те, которые пугали и оставляли меня без сна.

– Как ты меня нашёл? – прошептал я.

Фей сделал ещё один глоток воды, прежде чем встать.

– Ты извлекла силу из мира фей. Это случается достаточно редко, чтобы мы могли это отследить. Провидцы клана записали, где и когда это произошло, – он сунул руку в карман плаща и вытащил свёрнутый в трубочку лист странной бумаги. Он медленно развернул его, чтобы я могла увидеть, что на нем было.

Картинка. Обо мне. Но не я. Моё лицо было другим, более красивой версией меня, где мои глаза выглядели странно, что-то напоминающее фей в диснеевском мультфильме. Хотя это была я. Без сомнения.

Я сделала глубокий вдох. Жить в сказочном мире грёз не могло быть так уж плохо, не так ли? Хуже. Я была не в своей стихии. Я понятия не имела, каковы правила этой игры и кто были игроки. Все, что я знала, это то, что я была в поле с подозрительным черным единорогом и каким-то странным, сексуальным убийцей, и я оказалась феей.

– Теневые феи решили завербовать тебя в качестве новичка. Если ты сможешь пережить первое испытание, – продолжил он, – ты будешь выбрана одним из шести Мастеров Теней в качестве подмастерья. Ты будешь проводить день и ночь со своим наставником, учась быть… лучше, чем ты сейчас.

Я склонила голову набок.

– Довольно напряженные отношения.

– Арианна, – его шелковистый голос ласкал мою кожу.

– Жить с нами, безусловно, шаг вперёд по сравнению с тем, как ты жила до этого, – он оскорблял меня, но его голос обещал соблазнение, и почему-то я забыла обидеться. Красивые мужчины так раздражали… а возомнившие себя феями так и подавно.

Я скрестила руки на груди.

– Зачем тебе помогать мне? Какая у тебя выгода, фей?

Он сделал ещё один шаг ближе и наклонился, чтобы прошептать.

– Твоя кровь. Твои способности. Мне они нужны. И тебе удалось поранить меня, Ариа-нна, – его голос согрел раковину моего уха. – Обычно я бы никогда не подпустил женщину так близко ко мне, если бы мы не занимались более приятным занятием.

Я сделала шаг в сторону от него. Был ли он здесь, чтобы завербовать меня или соблазнить?

– Ты будешь соревноваться с другими новичками, – продолжил он. – И, вероятно, умрёшь. Но если ты этого не сделаешь, тебе будет дан шанс стать Теневого Феей, как и всем чистокровным.

– Теневая фейя? Это то, как вы себя называете? Я научусь проходить через тени? Что, если я скажу – нет?

Двейн криво улыбнулся.

–Тогда ты, очевидно, умрёшь. Ты вне закона. У тебя нет никаких прав. И я не буду защищать твоё слабое тельце, не постигшее магию от нападок других фей, желающих убить тебя.

–Я не уверена, что мне нравятся все варианты.

В золотых глазах Двейна мелькнуло удивление.

– Поданные теневого клана обычно ненавидит таких фей, как ты.

– Фей, как я?

– Человек, с древней кровью, который может больше, чем даже чистокровные феи. Ты нарушила правила. Твоё существование не должно быть реальностью.

–Я чувствую, что где-то в твоих словах было оскорбление, но я не могу точно определить, где именно?!

– Я даю тебе шанс на величие, жить в клане и быть настоящей феей, или ты предпочла бы жить как животное, в комнате, заваленной пустыми пакетиками из-под чипсов?

– Животные не едят чипсы, – я прищурила глаза, чтобы произнести свою последнюю, язвительную реплику. – У животных даже нет рук.

– Довольно умно для человека, который даже не различит единорога от пука.

– Если бы ты мог видеть в темноте, может быть, ты смог бы избежать моего кинжала, летящего тебе в шею.

– Я вижу в темноте. Хватит вопросов, – раздражённо сказал Двейн. —Пора уходить.

От ощущения его проницательных умных глаз на мне по коже побежали мурашки. Я была почти уверена, что он ничего не упустила, но что-то мне подсказывало, что, решив я убежать прямо сейчас, он не дал бы мне ни шанса.

Я скрестила руки на груди и впервые осознала, что на мне все ещё было то, в чем я пришла в клуб «Теневое шоу», – коротенькое черное платьице, местами оборванное и открывающее больше, чем нужно, но фей, кажется, не обращал на мои смертные прелести внимания. Мои туфли затерялись среди миров, и просить фея найти их было бы верхом неразумности.

На плечах фея был наброшен черный плащ, а на ногах присутствовали хорошие черным ботинки, явно человеческой работы, на толстой подошве. Я не была уверена, что какая-либо из моих вещей была бы “подходящей” для путешествия в волшебную страну. Я пожалела, что у меня нет кроссовок.

Двейн опустил капюшон и подошёл к дереву, я последовала за ним. Он сел и прислонился к стволу, продолжая смотреть туда, где мы прошли через… как он это назвал? Завеса? Я села рядом с ним и начала ковырять траву. Это действительно была странная штука. У неё не было такой жёсткости, как у травы в моём мире. Вместо этого травинки были почти как настоящие густые волосы. Упругие, но по форме, как трава. Странные вещи.

–Итак, мы просто болтаемся и ждём, не заглянет ли один из твоих одноклановцев? А кто преследовал нас там, в туннеле, – я спросила.

Двейн кивнул и продолжал наблюдать за закрытой Завесой.

– Стражник. Мы могли бы поболтать – предложил он, хотя, на самом деле, весь его вид и тон ответа говорило, что не хочет он ничего рассказывать.

– Расскажи мне немного больше обо всем этом?

Он вздохнул и проигнорировал меня.

– Смотри. Я не знаю, как долго нам придётся оставаться вместе, но мы могли бы сделать это максимально приятнее. Мне нужно знать больше о твоём мире.

– Твоём мире.

–Прости, что??

– Этот мир уже стал твоим миром. Что ты хочешь знать?

Он обратил своё внимание на меня, и я почувствовала на себе эти глаза, но они казались другими. Они утратили золотое свечение, как если бы он устал. Может и правда устал? Может переход через Завесу отнял его силы или сражение с кучей теней? А может стоит сбежать, пока он уставший?!

– Во-первых, если я фея, как мне получить свои крылья?

Он вытащил кинжал из ножен и начал подбрасывать его в воздух, позволяя ему несколько раз крутануться, прежде чем поймать. Он не смотрел на него, пока делал это. Его глаза ни разу не проследили за летающим оружием и не оторвались от моего лица. Это, мягко говоря, приводило в замешательство.

– Ты просто должна сказать:

–Я, Арианна, заявляю о своём праве крови по рождению.

– И все? – я вопросительно подняла бровь, но вместо того, чтобы что-то сказать, пожала плечами. Что ещё хуже может случиться?

– Я, Арианна, заявляю о своём праве крови по рождению, – я подождала несколько секунд. Ни вспышки света, ни игры на арфе. Ни один луч света не падал на меня, как это принято в фильмах. – И это все? Без фанфар?

Он поджал губы и покачал головой.

– Нет. Люди научили тебя нетерпению. Впрочем, ты скоро заметишь перемены.