– Я не забуду, – твёрдо говорю я ему, глядя сквозь ресницы. – Могу я сказать это сейчас? Могу ли я загадать желание?

Он хихикает и отпускает мою руку.

– Продолжай, Ари-ан-на. Загадай своё желание и сделай так, чтобы оно засчиталось.

Я взволнованно взвизгнула, затем сморщила своё маленькое личико и задумалась, потому что не хочу все испортить.

– Привет, феи! Пожалуйста, можно мне такие же туфли, как у моей куклы? Вы же знаете, блестящие синие туфли с красивыми…

Я замерла на краю колодца, не решаясь сделать последний шаг.

В этот момент он толкает меня в спину…

Прежде чем броситься навстречу смерти, я проснулась, хватая ртом воздух и сжимая в руках тонкие простыни.

Не было ничего, кроме боли и страха.

Я выдохнула и посчитала до десяти.

И так, каждую ночь! Этот сон это преследовал меня каждую ночь во сне.

Я не стала зажигать светильники, с детства не люблю, когда свет отбрасывает тени. Поэтому я улеглась обратно на кровать под звук редких проезжающих машин и рассматривая дорожку из лунного света на стене.

Тени. Мама всегда говорила, опасаться теней и сколько себя помню, мы постоянно переезжали, но сейчас, когда мамы не стало, я осела в этом городе, решив начать новую жизнь. Без постоянных скитаний и боязни. Я так и узнала, от кого мы убегали, но твёрдо решила, что прошлое не будет давить на меня в моём будущем. И я снова смогу включать светильники и не бояться теней.

Арианна

Повторяющийся бит какой-то ужасной рэп-песни эхом разносился по парку. Я сидела за элегантным столиком в баре, наблюдая за танцующими парами.

Водка с клюквой пошла гладко, и я заказала ещё. Это был мой двадцатый день рождения. И это не плохой повод напиться.

Это как ритуал, не так ли?

Выпейте столько, что не помните, как исполнилось двадцать лет?

Я посмотрела в ночное небо и удивилась, что в миллионном городе все же можно увидеть яркие звезды. Помню, когда мама была со мной и мы жили в деревне, мы часто смотрели в ночное небо, угадывая очертания созвездий и звезды сияли ярче луны.

Сегодня была такая ночь, когда звезды так близки и так ярки!

Та самая, ночь, когда феи выходят из Завесы. Они путешествуют между холмами по своим дорогам и тропинкам, раскинутым точно, паутина, попадая в приоткрытые двери в наш мир. Вход в страну фей можно увидеть и в другое время, для этого нужно в полнолуние обойти вокруг холма девять раз – ни больше ни меньше. И тогда взгляду предстанет то, что происходит внутри.

Я усмехнулась, представляя себе, как бегаю по Зелёному парку в поисках холма, а потом девять кругом в вечернем коротком платье… полицию точно вызовут. Я снова сделала глоток обжигающего напитка.

Детские истории и этот постоянный кошмар сделал из меня почитательницу легенд о феях. Но это не значит, что я верю в них. Всего лишь сказки, всего лишь сны.

Я покачала головой, пытаясь отогнать странные мысли, случайно мой взгляд случайно остановился на зеркальной витрине. Поморщившись, я сделала глоток коктейля.

Ладно, может моя кожа не была зелёной, и у меня не было бородавок, но мои глаза были слишком большими. Они были того самого изумрудного оттенка, яркие и живые, привлекающие внимание. Я же, хотела бы быть простой и незаметной. Я давно перестала носить макияж.

Телефон зазвонил и высветился неизвестный номер.

– Арианна!

– Андрей, нам больше не о чем разговаривать, – я вздохнула, устало потерев переносицу. – У тебя был выбор, когда ты проводил с ней время, но ты решил не присутствовать в моей жизни, – сказала я ему, вертя в руках бокал, неожиданно начавшийся соскальзывать из моих влажных пальцев.

– Нет! – я пискнула, стараясь поймать бокал на лету, но упустила и не удержала телефон, который тоже упал на землю.

Я выругалась.

– Ты снова что-то разбила, Арианна? – мой теперь уже бывший парень смеялся, когда я наконец подняла телефон. Я раздосадовано посмотрела на осколки под моими ногами и небольшую лужицу моего успокоительного. Голос в трубке продолжал вещать, но я его не слушала. Почему я с ним вообще разговариваю?!

– Да пошёл ты, Андрей. То, что я неуклюжая, не означает, что ты можешь высмеивать меня за миллион миль отсюда.

С полным удовлетворением я повесила трубку, тем не менее чувствуя горечь от нашей беседы. Я наклонилась, чтобы собрать осколки с земли в салфетку, но задев самый большой, я ощутила боль и кровь проступила на пальце.

Вот гадство же!

«Детка, посмотри на это место, представь, что ты просыпаешься в свой двадцатый день рождения с этим видом. Мы должны использовать каждый шанс, который у нас есть. Вся жизнь в воспоминаниях, верно? Что может быть лучше для празднования, чем только ты и я, и наш собственный кусочек рая вдали от всех. Так он говорил.

И что в результате?! Сегодня мой двадцатый день рождения и я одна. Я и шоу «Скрытые тени».

Я повернулась, чтобы посмотреть на танцпол.

Я выросла на рассказах о бальных танцах, и у меня были детские фантазии о встрече с моим Прекрасным Принцем в бальном платье и танцах с ним всю ночь напролёт.

К сожалению, мои мечты так никогда и не сбылись. Я махнула бармену, подавая знак повторить заказ.

Это был мой двадцатый день рождения, и я была одна. Я не хотела надевать шикарный клубный костюм. Больше всего мне не хотелось покидать свою квартирку. Не после вчерашней ночи. Я вздохнула и снова повернулся к бару, потягивая клюквенную водку и наслаждаясь сильным вкусом.

Это была не самая ужасная ночь в моей жизни.

Внезапно чья-то рука коснулась моей обнажённой спины, и я резко повернулась, чтобы увидеть того, кто решился дотронуться до меня.

Золотистоглазый парень подошёл ближе, его взгляд метался вверх и вниз по моему телу, как будто он оценивал мою ценность. Я почувствовала, как по коже пробежали мурашки.

Он был высоким, его плечи были широкими и, без сомнения, мускулистыми под странным плащом. Черные волнистые волосы свободно ниспадали длинными прядями, задевая воротник его чёрной рубашки и старомодного плаща.

– Скучаешь? – просто спросил он, не сводя с меня завораживающих глаз.

Его глубокий голос проникал внутрь меня, но моё сердце остановилось, когда я посмотрела за его спину.

Угрожающие тени клубились от него, как дым от костра. Тьма дышала вокруг него, как живое существо, и я затаила дыхание.

Я моргнула и внимательно посмотрела на бармена, затем на бокал с водкой. Какую клюкву он мне туда добавил?

Снова перевела взгляд на незнакомца. На него было трудно смотреть – чем больше я сфокусировала взгляд, тем менее отчётливым он казался. Самым заметным в нем были его пронзительные золотистые глаза, от которых у меня на шее поднимались волосы.

–Хочешь потанцевать со мной – спросил он.

Мне показалось, что его глаза засветились. Ух, на сегодня для меня достаточно, раз такое привидится.

– Думаю, мне пора возвращаться домой, – вежливо сказала в ответ. Я оставила остатки напитка в бокале и оплатила счёт.

– Знаешь, тебе всего один раз в жизни исполняется двадцать лет.

Я отступила на шаг. Откуда он знает?! Пока он молча смотрел на меня, я мысленно подсчитывала свои шансы сбежать от него.

– Ариа-нна, —сказал золотистоглазый.

Моё сердце ёкнуло. Его голос казался знакомым и то, как он произнёс моё имя. Он знал моё имя. Я облизнула губы.

–А с кем я имею удовольствие говорить?

Он наклонился, и его присутствие поглотило меня, посылая восхитительную дрожь по спине. Она уловила его запах: свежий, ароматный древесный, вплетённый с лёгким привкусом роз и дыма.

Это было совершенно опьяняюще. И это пугало меня.

– Двейн, Мастер теневых фей, – в его взгляде не было никаких эмоций, просто холодная отстранённость. Я почувствовала себя приколотой бабочкой, которую рассматривают под микроскопом, совершенно беспомощную.