Она проходит мимо, демонстративно задевая меня плечом, и кутаясь в теплый свитер. Бросает мимолётный взгляд и, вздергивает чуть выше, почти к потолку, острый подбородок. Тонкие пальцы вцепляются в колючую ткань свитера, комкая в ладони, перебирая грубую вязку. Нервничает. Делает вид, что игнорирует?

Подавляю порыв съязвить, поддеть её. Для уверенности, прикусываю кончик языка, чтобы не высказаться. Хотя слова так и горят на языке, чтобы быть произнесенными. Сжимаю челюсть от раздражающего желания хоть что-то ей сказать. Но провожаю лишь взглядом, пока ты не скрывается за дверью кухни.

Стоило двери захлопнуться, как ловлю на себе вопросительный взгляд Чеза.

– Что?

– Да так, ничего, – задумчиво отвечает итальянец. И этот его внимательный "знающий" что-то взгляд мне до охренения не нравится…

Глава 8

Хлоя

Я не заметила, как пролетела неделя. Лондон, казалось, погружается постепенно в спячку. Сидя днём на широком деревянном подоконнике своей спальни, под которым так уместно источала тепло устаревшая батарея, я предавалась размышлениям. Мимо пробегают прохожие, усердно кутаясь в шарфы и посильнее натягивая воротники до подбородка. Крупные капли осеннего дождя тоскливо умирали на стекле, стекая вниз и образуя на подоконнике одинокую лужицу.

Тихая гавань. Безопасный остров, где я не одна. Где есть добрая подруга Джулс и её позитивный настрой. Этот дом настоящее убежище. И обитатели этого островка люди со сложной судьбой. Чезаре когда-то давно перешёл дорогу Бюро, копая под его Глав и Советников. Лоис и Дафна скрывались здесь, как всемирно известные Бонни и Клайд, ведя в прошлом совсем не праведный образ жизни. Крэйгана же они просто подобрали, когда тот был беспризорником. Вот только история умалчивает о Кае…

Невозможно вот так прятаться. Холодная война идет и только общими усилиями мы можем её закончить. Продолжить дело Ваалхара? Черт возьми, сейчас, когда прошло столько лет, его амбиции и цели уже не кажутся такими черными, как преподносили нам ранее. Сместить Глав Бюро, дать свободу…

– Кай козёл, – с явным сожалением произносит Дафна, как если бы у нее с Каем что-то было и он ее обидел.

Да, верно. Так поджимать губы может только обиженная мужчиной женщина. Сейчас мы сидим с Джулс и Даф в уютной кухне, за окном льёт дождь, барабаня по стеклу, оставляя длинные мокрые полосы. Я же на долю секунды устремляю взгляд на пепельно-серый свод неба и тут же возвращаюсь в реальность.

– Между вами что-то есть? – делаю глоток содовой со вкусом лайма.

Пузырьки напитка приятно щекочут нёбо и я смакую этот вкус, чуть улыбнувшись. Надеюсь, мой голос звучит непринужденно. Господи, да с чего мне вообще интересоваться Каем?

– Было, – нехотя отвечает Дафна и шумно выдыхает, – ни на что, кроме сумасшедшего секса, он не готов. Или не способен. Такие, как он, вообще не способны на чувства, как мне кажется. Эгоисты и потребители!

От признания шатенки, где-то в недрах души, проскальзывает какое-то мелкое, незначительное неприятное чувство, смутно похожее на то детское "это моя игрушка". Тут же отгоняю его от себя, концентрируясь на девушке.

Дафна подкидывает в руке шар воды, и тот бодро взметается вверх и плавно опускается на ладонь девушки. Вода мягкими волнами тут же перекатывается сквозь ее пальцы, обтекая, но оставляя кожу руки сухой.

Невольно изучаю темноволосую стихийницу. Да, определённо, Дафна красивая: аккуратные волны волос закрывают мягким шоколадом плечи. Волосок к волоску, гладкие, блестящие, как шелк. Серо-голубые глаза с золотистыми вкраплениями в обрамлении густых черных ресниц выглядят кукольными и большими.

– Да брось, Даф, – укоризненно качает головой Джулс, хозяйничая у плиты, – просто, видимо, не самое лучшее время для него было в тот момент.

– Ага, – фыркает шатенка, утонченным изящным движением поправляя прядь волос, лежащую на плече и без того безупречно, – только не забывай, что он…

– Дамы! – весёлый голос Лоиса, прерывает наш девичник. Блондин тут же влетает на кухню, отчего Даф замолкает и расплывается в кокетливой улыбке, тут же потеряв интерес к разговору. – Кому косточки перемываете?

Они о чем-то начинают непринужденно болтать, но все мои мысли перечеркивает лишь одна: о чем не договорила Даф? Что такого в Кае, что они терпят его дурной нрав? Или только со мной его нрав становится дурным… Да к чёрту его! Почему я должна вообще думать об этом. Как легко сказать, и как же сложно выполнить. Тихо встаю из-за стола и, отставив чашку в раковину, решаю пройтись, чтобы остатки мыслей о Кае разом выветрились из головы. Его становится слишком много вокруг меня.

Серый ливень, делающий таким же серым и унылым Лондон, непрерывной стеной отрезал всю возможность к прогулке, отбивая быструю дробь по крышам, заглядывая в окна, образуя множественные лужи под ногами промокших прохожих.

Долго ли я здесь пробуду? Даже с дипломом закрытой академии по управлению магическими и энергетическими потоками, кому я буду нужна, пока в городе…стране происходит такое?

– Всегда было интересно, как вы это делаете, – Крэйган плюхается в кожаное кресло и то издает смачный скрип, стоило мне вернуться в гостиную.

– Делаем что? – перевожу любопытный взор на совсем ещё мальчишечью физиономию, застыв возле лестницы и обернувшись к "мозгу артефакторики".

– Похищаете чужую энергию, пользуетесь ею так, будто она ваша родная, – Крэйган вовсю улыбается, с хрустом откусывает яблоко и смакует каждый кусок, будто ничего вкуснее не ел.

– Мы просто чувствуем ее.

Пожимаю плечами. Для меня это так естественно, что никогда ранее не задумывалась о том, как это происходит. Крэйган продолжает пытливо смотреть и мне ничего не остаётся, как удовлетворить его любопытство.

– Это как чувствовать запах. У каждого колдуна или иного обладателя энергии она разная по запаху. Когда втягиваешь ее в себя, она пахнет сладко, манит. Иногда это запах дождя, свежескошенной травы, мокрого асфальта, страниц книги. А затем, ты ощущаешь ее вкус, – воспоминания о том, как это происходит всё ещё греют душу. – Это как с яблоком.

Киваю в сторону спелого зелёного надкусанного фрукта, зажатого в руке юноши. Тот переводит недоверчивый взгляд на яблоко, затем на меня.

– Круто! А цвет она имеет?

– Цвет имеет лишь одна – черная энергия. Темная сила, – сглатываю, излишнее любопытство Крэйгана мне льстит, но упоминание о темной энергии вызывает неровный строй мурашек между лопатками.

Ее обладатели сложные люди, опасные, властные, влиятельные. Как правило, это чистокровные, аристократы. Носителей темной энергии крайне мало. Странное чувство, когда после упоминания темной силы, перед глазами всплывает образ того, кто больше всего бесит одним своим видом. Кай… Вот кому повезло обладать этой неукротимой энергией. И как ему удается держать ее под контролем? Откуда вообще у этого заносчивого козла такая сила? Несправедливо! Застонала почти в голос от несправедливости бытия.

Вот только память нахально подсовывает в ту же секунду воспоминание его запаха: свежей мяты и морозного дыма, что фантомно заполняет пространство вокруг. Секундное касание к твердой груди, в которой отчётливо ощущалось биение его черствого, как застарелый сухарь, сердца, окутанного темной силой.

И два карих космоса напротив, с золотистыми вкраплениями, будто Бог-ювелир рассыпал несколько частиц чистого золота, в которых я…

– А это что за статуя в нирване? – голос, как ушат ледяной воды, окатившей меня с головы до ног, пробирает до самых костей.

– В нирване? – вздрогнув, переспрашиваю и взгляд упирается в карие глаза напротив, с высокомерием взирающие на меня.

– Незнакомое слово? Я подарю тебе толковый словарь, – кривится в усмешке Кай.

Моментально вспыхиваю, не то от смущения, не то от того, что в крови вскипает негодование.

– Не обязательно было пялится на меня.