Однако получилось, как всегда. Разразилась очередная война и средства на переработку довольно специфического вторсырья так и не выделили. Что прикажете делать с листом обшивки боевого крейсера? В печке переплавить? Блин даже не смешно, такие материалы, с искусственно выращенной структурой должна перерабатывать специализированная фабрика…

Тем не менее свалка по инерции продолжала шириться, а с учетом войн хлама на Скайде стало кратно больше. Благо земля тут неплодородная и пустоши без угрызений совести заваливали обломками космических странников…

– Вижу противника, двигаются в квадрат тридцать четыре, численность около десяти единиц, – коротко доложил засевший на крыше огромного транспорта наблюдатель.

– Ждем, не теряйте их из виду, – коротко ответил координатор.

– Вижу второй отряд, они двигаются в квадрат двадцать девять, – доложил через некоторое время наблюдатель.

– Контролируйте ситуацию, но думаю на сегодня все, – раздался ответ, – Отрядам Спайка и Роллера боевая готовность!

– Принято!

– Работаем!

Первый выход на кладбище космолетов не мог не впечатлить. Каждый кто родился на планете-свалке, наверное, хоть раз в жизни грезил о космосе. Все эти ролики о благополучных центральных мирах, о богатейших колониях метрополии, ставших раем для богачей. Бравые космодесантники, герои межгалактических войн, пионеры дальней космической разведки… Все это было где-то там, далеко среди звезд. И чтобы добраться туда нужен корабль с гиперприводом…

Но для нас, детей свалки, вся эта роскошь бесконечно далека. С другой стороны, может быть мы ближе к космосу чем кто-либо другой. Ведь парни ходят на кладбище звездолетов и приносят одежду из других миров, странную пищу из эрзац пайков и умную электронику, которая даже пролежав сотни лет все еще считается продвинутой для жителей нашей отсталой планеты. И потом среди детей ходит легенда, о парне, который нашел почти целую комическую яхту, починил ее и улетел в центральные миры. Сказка, но в нее так хочется верить!

Иду за спиной широкоплечего парня, где-то центре построения. Точнее говоря между хвостом и серединой, тут я в относительной безопасности и не сильно мешаю бойцам. Парни Гейна насторожены и держат свое оружие в боевом положении. Верчу головой со страшной скорость, хочется все увидеть, потрогать. Есть почти полностью сохранившиеся корпуса кораблей, но банда равнодушно проходит мимо. Оно и понятно, все что рядом давно обшарили.

На самом деле все довольно спокойно, вокруг пусто. Но, возможно, это из-за того, что ребята Гйена достаточно опытны и опасны. Мелкие банды и одинокие сталкеры при виде такого отряда убираются подальше. Ну а от отряда крупнее, наверное, будем прятаться мы. Тем более всем понятно, что рюкзаки за спинами пустые, а в гравиосумках только снаряжение для похода.

Стоп! А чего мы так много тащим с собой? Или? Вот я олух думал смотаемся туда-сюда и за день максимум за два обернемся. Ну оно мне простительно, после веселой ночки еще не так будешь тупить. Теперь критически взглянув на поклажу, понимаю, что отряд идет вглубь свалки как минимум не неделю. Ну или как вариант будем делать закладки для будущих экспедиций. Слышал о таком, когда собирал информацию сталкерах.

Первый день прошел без особых сюрпризов. Как я узнал из разговоров в эти места давно не скидывают космический мусор, город слишком рядом. А раз нет новых космолетов, значит и нет и добычи. Хотя отдельные поисковики часто утраивают тут засады на расслабившихся сталкеров. Идут отряды домой с добычей, поход почти закончен, а тут убийцы. Но тех, кто идет вглубь, обычно не трогают, мы ведь для них курица, несущая золотые яйца.

Ближе к вечеру пара разведчиков уверенно повела отряд к хорошо сохранившемуся корпусу огромного звездолета. Неожиданно, с другой стороны, появился чужой отряд. Я честно сказать изрядно труханул. Любое столкновение в таким местах могло закончиться дракой, причем все без исключения бойцы были явно не моей весовой категории. Парни гораздо старше и крупнее меня, ну оно и понятно, я здесь как раз из-за телосложения.

Однако группы обменялись приветствиями, а я к своему удивлению признал Хука, отряд которого Гейн совсем недавно отправлял на северо-восток с миссией, и чтобы поискать группу какого-то Найта. Оказалось, почти весь день мы шли параллельными путями, а разведчики даже пересекались и обменивались новостями. Ночевать будем вместе.

Банда заняла довольно вместительную кают-компанию, в которой даже осталась пластиковая мебель. Командиры с несколькими ребятами ушли в сторону капитанской рубки, как я понял обсудить какие-то дела. Что-то мне тревожно стало от таких изощренных маневров. Знал, что сталкерство не самое спокойное дело, но раньше предполагал, что основная угроза – это ловушки в кораблях, сошедшие с ума ИИ, управляющие кластерами орудий, радиация, неудачные завалы металлолома, готовые рухнуть на поисковика в любой момент…

Но судя по первого дню, больше всего мы опасаемся двуногих зверей. Корабль явно выбран не в последнюю очередь потому, что тут есть несколько путей отхода. Причем с разных сторон можно выбраться как бы на несколько «улиц» внутри свалки. Ну и оборонять, например туже кают компанию довольно удобно. Парни видимо здесь не первый раз: сноровисто нашли металлические щиты и перекрыли ими несколько проемов, превратив наше убежище в настоящую крепость.

Те, у кого было дистанционное оружие заняли удобные для стрельбы позиции. Бойцы, обученные к схваткам на короткой дистанции, закрылись от потенциальной опасности мебелью, оборудованием и в то же время расположились так, чтобы мгновенно выскочить и ринуться в контратаку. Черт, интересно они так каждую ночь готовятся или, я такой «счастливчик» и меня угораздило попасть в Гейну в момент обостренного конфликта? А может мой предшественник погиб вовсе не на охоте за сокровищами?

Нда… тоже как смог подготовился к худшему. На свое мощное участие в драке даже не рассчитываю. У некоторых парней на поясах кинетические щиты, у других пусть и устаревшие, но бластеры. Так себе оружие, у современного чипы опознавания, чужого они не послушают. А вот старье можно активировать. Тем не менее это в любом случае кратно лучше моего безобидного ножа, не говоря уже о двух стальных шарах.

Так что моя подготовка была исключительно небоевого характера. Я парень трезвый и иллюзиями не страдаю, а поэтому навострился если что бежать. Поэтому паек и вода при мне, не уверен, что в случае чего смогу быстро вернуться обратно, тут с ориентирами не густо. Место для ночлега выбрал так, чтобы как минимум два выхода были в шаговой доступности. Немного покрутился и посмотрел в иллюминаторы, хоть запомню, что у нас вокруг. Если придется бежать ночью – лишним не будет.

Перед сном, по привычке прочитал мантру, собирая энергию мира. Усталость этого длинного дня стала покидать тело. Не спал больше суток и последние часы держался на волевых. Только хорошая еда и вбитый в подкорку навык спасли от позора. Уверен, показал бы свою слабость, и Гейн безжалостно вычеркнул бы меня из списков своего отряда. Вроде и день прошел замечательно и ночью смог справиться без потерь, но тревога не покидала.

Жаль, что в этот раз чуйка не обманула. Не успел забыться коротким, но глубоким сном, как что-то рывком вернуло меня в реальность. Тонкий свист, как будто травит воздух… Черт! Это же газ! Нас усыпляют? Но почему не бьют тревогу дежурные? Враг коварен, он подождал, когда люди начнут засыпать и пустил отраву небольшой струйкой, так чтобы никого не насторожить. А в момент нападения люди будут одурманены и не смогут оказать достойного сопротивления.

Меня яд не взял скорее всего из-за мантры, давно заметил, что раны быстрее заживают, неизбежные пищевые отравления проходят легче, ну и последствия ядов и газов для меня не так критичны. Не бессмертный мутант и не владелец вживленной медкапсулы высшей защиты, но в любом случае организм у меня посильнее многих. Природа или родители смогли подарить настоящее чудо. Но способности способностями, а первым делом нащупал в рюкзаке универсальную маску фильтр и натянул на лицо.