– Точно одиночка, боится! – обрадовался Хуман, – За водичкой пришел!

Два охотника почуяв добычу замерли. Зачем гоняться за шустрым сталкером по Свалке, привлекая внимание конкурентов. Надо просто дождаться пока добыча придет к водопою. Снимет рюкзак и тревожно оглядываясь начнет наполнять свои фляги. Вот тут выстрел из метателя, который был у Стакара или удар резаком Хумана придутся в самый раз.

Однако, до того бодро передвигавшаяся точка, вдруг замерла и перестала двигаться. Неужели что-то заметил? Опытные охотники старались даже не дышать, чтобы не выдать себя, тем не менее гадский сталкер не спешил идти на водопой. Прямо чудеса выдержки показывает, чертов кусок мяса. Время бежит и сюда могут прийти другие Вороны, тут или делиться придется, или вовсе вспугнут добычу.

– Чего он не идет? – шепотом спросил Хуман.

– А я знаю! – зло ответил раздраженный напарником и бестолковой дичью Стакар.

– Может сами? Давай двину в обход по дуге и загоню его к башне? – выложил нехитрый план Хуман. Кстати, его прямые подходы часто давали лучший результат.

– А давай, только не торопись, не дай боги заметит. Да и мне до башни ползти и ползти, – одобрил Стакар, уж лучше действовать чем ждать непонятно чего.

Источник нашел через пару часов после того, как были выпиты последние капли воды. Жара и утомительный переход с нелегким рюкзаком на плечах требовали драгоценной влаги. Ручей был на загляденье. Кем-то заботливо оборудованный он сверкал на солнце чистой, хрустальной водой. Чуть ниже сформировалось небольшое озерцо, там можно умыться, а то и вообще искупаться. Заманчиво!

Но переселил свои желания. Жизнь в трущобах научила усмирять тело. Обжоры, водохлебы, игроки, жаждущие женщин, быстро погибали из-за своих пристрастий. Надо следовать плану, так что укрепился, нашел удобную точку наблюдения и засел. Хотя ничего и не видно, но буду высматривать охотников. Определил, что двух часов будет достаточно, если тут засада, то рано или поздно она себя проявит.

Место подобрал с умом, есть два пути отхода, под прикрытием остовов космолетов можно уйти на тропку, по которой пришел. Там подготовил пару маршрутов для бегства, не бог весть что, но, если выиграю несколько минут – уже дело. Теперь набраться терпения и ждать. Солнце печет и пить хочется неимоверно. А что, если сам себя обманываю? И сейчас дождусь, когда к водопою придут охотники? Может сделать рывок и набрать флягу? Черт нет! Это не голос разума, а жажда! Крепись!

Перетерпел и был вознагражден за усилия. Как раз читал мантру, когда буквально краем сознания заметил шевеление. Нет клянусь, я не увидел двуногих хищников, а реально их почувствовал. Смутно уловил ту энергию, что как подозреваю притягиваю мантрой из мира. Только тут вроде почудились две концентрированные точки. Первым делом подумал, что это бред, навеянный жаждой, ну или мозгу не хватает кислорода и пошли галлюцинации.

Прикрыл глаза чтобы снять наваждение. Но нет картинка, наоборот, стала четче. Причем одна точка двинулась, обходя мою позицию по широкому полукругу, а другая медленно поползла к странному, похожему на башню космолету. Хмм… хотят устроить загонную охоту? Придется уходить без воды. А это плохо, жажда быстро меня доконает, но выбора нет. Вещи не раскладывал, так что рюкзак на спину и вперед!

Как только ускорился, тот, что полз выскочил на открытое место и что-то закричал. Значит они как-то меня отслеживают, неужели есть сканер? Это плохо, значит от преследователей не спрячешься. К тому же он высок, длинные ноги и намного старше меня, значит буду проигрывать в скорости. Тем более у меня за плечами рюкзак, а они пустые. На большой дистанции мог бы вытянуть за счет стимуляторов, но кто же мне даст долго бегать?

Надо решать с погоней радикально, но сканер все портит. Опа! За моей спиной на тропинку вывалился второй. Могучий парень, оглядываться времени нет, но то, что увидел меня уже напугало. Горилообразный шкаф с огромным лазерным тесаком в руках. И морда какая-то людоедская, уууу… Страх придал мне силы, бегу что есть мочи. Подпускать близко такую образину нельзя, он в случае чего метнет в меня просто булыжник, ранит, вот и конец погони.

Так… так… так… Сознание мечется в поисках выхода, а ноги бегут, не разбирая дороги. Так долго везти мне не может, споткнусь, нарвусь на штырь и приплыл. Но замедляться нельзя, амбал дышит в спину. Бинго! Подъем наверх, то, что доктор прописал! Ускоряюсь, пару секунд назад ткнул шприц боевого стимулятора в плечо и мантру читаю не останавливаясь. Хоть и легкие горят огнем, ноги гудят от напряжения, а рюкзак тянет вниз смог быстро преодолеть пару десятков метров вверх. Теперь несколько шагов вправо, спрятаться и замереть.

Кхр… кхр… кхр… горилла шумно взбирается наверх, под тяжелым телом скрипит сухая красная земля. На свалке она вся в комочках, от того ноги часто скользят и риск упасть гораздо выше. Жду, даже престал дышать. Раз, два, три! Макушка его головы показалась снизу, это тот самый момент. Стоптер уже наведен, нажимаю на спуск. Фууухххх…

Есть! Прямое попадание! Гиганта шатает, и он начинает заваливаться вниз, выскакиваю и палю еще два раза подряд. Вырубил врага всерьез и надолго. Мало того, что три заряда в упор – это неслабая доза даже для взрослого, так он еще пару раз башкой стукнулся пока падал. Может она у него и чугунная, но такие удары даром не проходят.

Однако это не снимает проблему того, что со сканером. Охотник меня видит и хитрой засадой его не удивить. Но именно ради всего этого и рисковал. Теперь стремительно спускаюсь вниз. Враг уже близко, но немного времени есть. Активирую резак и наношу пару ударов по бесчувственному телу гориллы. Нельзя оставлять его за спиной.

Сам делаю странный на первый взгляд ход, неспеша иду навстречу противнику. Расчет простой, в сканере преследователь видит две точки. Я маленький и сразу побежал, значит слаб и амбалу не соперник. Теперь охотник наблюдает, что его напарник нагнал жертву, кто победил ему невдомек. Но после столкновения один человек исчезает с радара, а второй смело идет ему навстречу. Значит горилла завалил дичь и ищет напарника! Попробуем сыграть на факторе неожиданности.

Скрытно иду навстречу второму преследователю. Он может видеть меня на сканере, но не должен заметить глазами, иначе хана всему плану. Мои чувства обострились, начитывая мантру вижу противника, как будто в голове у меня появился продвинутый детектор жизни, которым оснащены скафы бойцов дальней космической разведки. Эти ребята, говорят, также сильны как космодесантники, а то и круче. Ведь они первыми высаживаются на чужие миры и несут на себе бремя войны с ксеносами.

Мой противник в метрах сорока от меня. Для стоптера далековато, нужно сократить расстояние как минимум вдвое, а лучше до десяти метров, но, как назло, впереди открытый участок и спрятаться особо негде. Придется затаиться и ждать тут. Черт! Не самая лучшая ситуация, взмок пока отсчитывал шаги охотника. Тот ведь мог что-то заподозрить и начать обходной маневр. А там опять погоня, а парня со сканером так как гориллообразного не подловишь.

– Эй, Хуман, чего там завис? Ты его завалил и уже сырьем жрешь что ли? – выкрикнул охотник, подтверждая точность моих расчетов. Людоед думает, что я его напарник. Молчать нельзя, но и голос подавать тоже не стоит. Куда моему детскому писку до баса огромного бугая.

– Агрх… крх… – как могу изображаю бульканье раненого. Это ведь многое объясняет. Зачем Хуман пошел на встречу к соратнику, а не стал азартно грабить жертву? Ранен, и двинул за помощью. А почему лежит и не отзывается, и снова одно объяснение – ранен.

– Придурок он что тебя зацепил? Дебила кусок, как ты подставился? Там же совсем сопляк! – раздраженно выкрикнул преследователь, – Имей ввиду, если серьезно ранен, отправят тебя в отрядный котел!

Так рассуждая, разбойник преодолел нужное мне расстояние. Последние метры он даже перестал смотреть на сканер, уверенный в своих выводах. Жду, чем меньше расстояние, тем с большем эффектом отработает стоптер. Все, пора стрелять. Три… два… один… Фуууххх, стреляю прямой наводкой, враг гарантированно попадает под поражающий луч.