— Ты давно проснулся? — раздается за спиной знакомый голос.

Нежные женские руки обхватывают тонкую талию мужчины, прижимая горячую упругую грудь к его спине. Люцифер чувствует, как вершины ее сосков буквально царапают кожу сквозь шелка халатов. Разворачиваясь к Хлое лицом, он внимательно смотрит в ее глаза.

— Нет, ангел мой, буквально пару минут как. Ты ещё спала.

— У тебя задумчивый вид. Что-то случилось?

— Считаешь, что задумчивый? — стараясь отвести разговор в другое русло, Люцифер обнимает Хлою за плечи, прижимая к боку и уводя с террасы внутрь.

С минуты на минуту над Лос-Анджелесом займется самая настоящая Калифорнийская жара, а она губительно сказывается на Деккер. Люцифер с отвращением ловит себя на мысли, что снова рассуждает как человек — минутами.

— Да, немного. Сегодня Беатрис приезжает. Хочет повидаться с тобой и сходить на могилу отца.

— Я встречу ее. Если ты не против. И отвезу на… Кладбище, — мягко и тепло улыбаясь, Люцифер всё-таки наливает себе полный стакан бурбона и залпом опрокидывает его в себя. Хлоя смотрит напряженно.

— Двойной бурбон в восемь утра?

— Ты же знаешь, что это никак на мне не отразится, — вскидывая упрямый квадратный подбородок, улыбается он.

Дьявол дьявольски хорош в утренних лучах солнца с растрепанными черными как смоль волосами и этим непроницаемым взглядом. Хлоя, смиряясь, вздыхает.

— Через полтора часа в аэропорту, — отзывается она, улыбаясь.

Люцифер кивает, подливая себе бурбон.

***

«Корветт» по прежнему безотказен. Люцифер наслаждается бьющим в лицо потоком ветра, треплющим аккуратно уложенные волосы. На высоких скоростях машина, словно живая, напоминает ему о пределах возможного надсадным воем двигателя. Приходится сбавлять газ. Все имеет пределы. Абсолютно всё. Эта гадкая мысль не даёт ему покоя уже столько времени.

— Люцифер! Ты меня вообще слышишь?! — веселый беззаботный голос Трикси вырывает его из размышлений.

— Извини, Исчадие. Задумался немного. Так что ты говорила?

— Я говорила, что этот семестр дался мне огромными усилиями. Не мог бы ты как-то повлиять на ректорат? Они грозились отчислить меня за неуспеваемость.

— Как это — отчислить? Вообще-то я оплатил твое обучение в двойном размере, — возмущенно вскрикивает Люцифер, перестраиваясь из ряда в ряд.

Играть на дороге в «шашки» - его любимое занятие. Особенно теперь, когда Беатрис подросла и вполне спокойно относится к его манере езды.

— Вот и я о том же.

— Хорошо, я, безусловно, поговорю с ними. Но с одним условием — мы с тобой ничего не скажем об этом матери. Иначе она просто отправит меня обратно в Ад. Или, что скорее всего, устроит его мне на земле.

Беатрис смеётся, счастливо сверкая глазами. Как же она становится похожа с каждым днем и на Хлою и Дэна. С той лишь разницей, что характер у нее абсолютно несносен, будто она прямая наследница его самого. Люцифер улыбается в ответ. Что-то есть в этой девушке… Что-то, что его радует и пугает одновременно. Еще совсем недавно он отвозил ее, крошечную, в школу, забирал иногда и принимал участие в ее шалостях, с удовольствием покоряясь живому характеру. А сейчас рядом с ним цвела буйным цветом незнакомка.

— Ох, Беатрис, ты совсем взрослая. А значит, что я официально могу вручить тебе ключи от любой машины, что ты только пожелаешь… — вдруг вспоминает свое обещание Люцифер. Называть девушку «Трикси» он от чего-то больше не может.

— Ты не шутишь?

— Не шучу и не лгу, ты же знаешь.

— Да-да, Дьявол никогда не лжёт…— устало, как от бородатого анекдота, отмахивается Беатрис. — Давай только сперва заедем к папе…

Голос девушки становится не в пример серьёзен. Люцифер кивает. В какое-то мгновение ему чудится, будто рядом сидит не его Трикси, а совершенно чужой, незнакомый ему человек. Взгляд ее сосредоточен и растрачивает ту мягкость, которой светился миг назад.

У аккуратного надгробия Беатрис застывает словно истукан. Скользя взглядом по выбитым буквам и цифрам, молчит тягостно. Люцифер пытается подобрать слова, но тишина кажется такой правильной. Интересно, что чувствует девушка?

— Беатрис, позволь задать тебе вопрос?

— Да, конечно, Люц… Задавай, — не отрывая взгляда от камня, отзывается девушка.

Еще немного он собирается с мыслями и выдает так волнующие его слова:

— Как ты пережила смерть детектива Туп… Твоего отца?

— Не называй его, пожалуйста, больше тупицей. Все-таки он мой отец.

Люцифер согласно кивает.

— Так как?

— Никак. Я до сих пор не могу поверить, что его нет. Что мы больше не играем на кухне в скраббл. И что он не готовит свой самый отвратительный в мире омлет с перцем и грибами… Знаешь, тогда, в детстве, я думала, что все мои родные будут со мной навсегда. Каждую минуту. И что я еще успею сказать им что-то важное. А потом его не стало, — Беатрис поднимает на Люцифера взгляд, и в нем нет ни капли слез или сожалений; только пустота и страх.

На секунду (вот ведь проклятые человеческие определения!) он ощущает причину ее страха. И понимает, что сам испытывает его безотчетно большое количество времени.

— Почему Бог не спас его? Моего папу? Почему, Люцифер, Бог не любит людей?

— Эм… Трикси… Беатрис, давай вернемся в машину?

— Ты можешь ответить? — вопрос Беатрис звучит, как контрольный выстрел, Люцифер судорожно пытается подобрать ответ.

— Давным-давно, так давно, что тебе никогда не обозреть этого промежутка времени, на заре вашего человечества я вступил в конфликт с Отцом. Из-за вас. Он утверждал, что люди — его наилучшие творения. И самые любимые. Тогда я уверовал в его слова и… Возненавидел всех вас. Но время шло. И вы менялись, теряя ту божественную частицу, или силу, которой он всех вас наградил, обойдя ангелов. Вы все становились чем-то более… Возвышенным, что ли. Более оригинальным. Переставали быть Его копией, Его образом и подобием…

— При чем тут экскурс в сотворение мира? Объясни, почему Бог так жесток к нам? Почему он отмерил тебе бессмертие и неуязвимость, а нам — страдания?

Люцифер замолкает, разглядывая памятник на соседнем участке. И еще один. И еще… Бескрайнее кладбище буквально уставлено небольшими квадратиками с округлыми спинками, и куда не кинь взор — всюду чьи-то истлевшие тела. Чья-то окончившаяся жизнь. Зря он приехал на кладбище. Зря согласился привезти сюда Трикси.

— Я не знаю… — честно сознаётся Люцифер.

Комментарий к Круг Третий.

Люциус Ужаснейший Седьмой — персонаж мультфильма «Джимми Кулл» — аналог Дьявола. Небольшого роста и с отвратительным характером. Главная цель жизни — сделать существование своего народа как можно более унылым. Этой цели добивается различными способами: с помощью продукции своей фабрики, принятия различных законов и даже изменения погоды. Власть Люциуса безгранична. Обожает лесть во всех её проявлениях.

========== Круг Четвёртый. ==========

***

Мейзикин хмурится. Время в Аду всегда идёт одинаково, не разделяясь на ночь и день. От того кажется, будто ничего не меняется тут, и время стоит на месте. Пожалуй, это еще один из видов пытки в казематах Ада. Раньше она никогда не задумывалась над этим фактом, но с каждым появлением Люцифера внутри поселяется отчетливое ощущение несправедливости. Он отказался от Престола Ада. Он перестал претендовать на Небесный Престол. И даже тот факт, что он спускается изредка в свою бывшую обитель, ничуть не радует Мейзикин. Сложно радоваться пустоте.

Проходят года или века, а может и тысячелетия с того момента, как она впервые входит в камеру Каина. Вечный силён, и с каждым разом всё сложнее придумать для него подходящую пытку. Мейзикин не любит повторяться, а фантазия уже практически покидает её. Ни один смертный не вынес и трети ее ухищрений, в отличие от Каина. Вот и сейчас он стоит связанный подобно быку на скотобойне и смотрит ей в глаза. Спокойно так, холодно, словно знает наперед каждое ее действие. Когда она берет в руки тонкое, тоньше волоса, лезвие, хищно улыбаясь, зеркальная улыбка начинает играть на его губах сквозь алую кровь.