– Не знал, что ты устраиваешь «квартирники».

– Нет, – пожала плечами Белла и вдруг, неожиданно даже для себя, призналась: – Мне просто захотелось для тебя спеть. Но если ты

предпочитаешь слушать в полной обработке – тогда да, не получится. Я не оркестр.

Максу снова сделалось неловко. Ему показалось, что он обидел

гостью своим отказом, хотя на самом деле очень обрадовался странному предложению.

– Нет, что ты!.. Я с удовольствием послушаю! – заверил он девушку и добавил извиняющимся тоном: – Прости, я просто мысли свои

выражать не умею.

– И это говорит тот, кто мечтал о литературной карьере? – засме-ялась девушка в ответ, но в тоне ее не было ни тени язвительности –

только дружелюбная веселость и всё.

– Когда это было!.. – отмахнулся Макс с улыбкой. Он откинулся

на спинку стула, взяв обеими руками чашку, и приготовился слушать. Такая удача выпадала раз в год, не чаще. Ребятам рассказать – не поверят! Ну, или подумают что-то не то…

Белла вытащила из чехла запасную гитару. На этой можно было

играть и без подключения к аппаратуре, хотя звук, конечно, по-лучился бы не такой роскошный. Девушка пробежала пальцами

по ладам, проверяя строй, подкрутила колки… Макс поймал себя

на том, что отчего-то внимательно следит за ее руками. Вот она берет аккорд, затем – другой. Два-три удара правой по струнам, под-тянуть колок, затем снова аккорд. Молодой человек таких тонко-48

Сила рока

стей звуков не улавливал, но по себе знал, что профессионал всегда

замечает куда больше, чем окружающие. На определенном уровне

мастерства все становятся занудами и перфекционистами.

– Что тебе сыграть? – типичный вопрос музыканта, в чьем арсенале больше трех треков. – А то, если я начну петь то, что придет

в голову, ты заснешь.

– Не уверен! – засмеялся Макс. – Но, если не против, можно что-нибудь с последнего выступления. Можно новое, можно старое –

всё отлично.

– Как скажешь, – пожала плечами гостья, и ее тонкие пальцы

забегали по струнам, творя волшебство, извлекая из шести метал-лических веревочек на деревянном корпусе невероятной красоты

мелодии. С точки зрения Макса – это была самая настоящая магия, а вовсе не то, что ею обычно называют. Куда там Егору с его колбами и ретортами!

Молодой человек слышал и раньше про отдельное искусство, име-нуемое в народе «сила рока» – тайное волшебство, которым владеют

даже не все музыканты. Но если уж такой талант им достался, это

великая удача. Обладатели редкого дара способны творить чудеса

и влиять на окружающий мир. Макс не слишком доверял колдунам

(у него перед глазами был живой пример неудачливого эксперимен-татора и замашками студента-алхимика), но здесь было другое.

А когда гостья запела, мир вокруг погрузился в сказку. Исчезла привычная кухня, тени в углах обрели форму и пустились в та-инственную шаманскую пляску. Вся чисть и нечисть, обитающая

в районе квартиры Макса, да и соседских тоже, собралась послу-шать бесплатный концерт. Одни просто сидели по закоулкам и ще-лям, сверкая глазками-бусинками, точь-в-точь как интеллигенция

в филармонии, другие танцевали. Один – видимо, самый храбрый –

домовик даже взгромоздился на стол, прижавшись мохнатой спиной к теплому чайнику.

Существо водило лапками в воздухе, и в нем складывались образы из сказочных миров и легенд. Молодой человек и не подозревал

прежде, сколько всяких чудес обитает в его доме, даже не поста-вив хозяина в известность. Конечно, для здравомыслящего человека происходящее сейчас напоминало бред. Но даже если всё это

ему мерещилось (включая саму Беллу и ее песни), Макс был отнюдь

не против таких «сказочных глюков».

49

Юлия Каштанова

Он вдруг увидел себя совсем юным, еще школьником: он читал

стихи со сцены вместе с худенькой, неинтересной девочкой с двумя русыми куцыми хвостиками и большущими серыми глазищами.

Неужели такой была Изабелла? Как же сильно она поменялась!

А вот уже совсем недавнее время: он сидит в зале за столиком с друзьями и заворожено смотрит на сцену, где выступает любимая группа. А вот новый образ, совсем уже непонятный: он стоит с обнажен-ным мечом наперевес, перекрывая дорогу кому-то, кого не видно

во мраке, но этот кто-то очень опасен и собирается навредить самым близким ему людям…

Песня закончилась. Макс потряс головой, отгоняя наваждение.

Потусторонние создания попрятались обратно в свои «нычки», а на кухне опять стало светло. Струны на гитаре вокалистки «Звездного моста» таинственно поблескивали, храня отголоски диковин-ного волшебства, а сама гостья улыбалась так чарующе, что молодой

человек едва окончательно не потерял голову – вовремя сообразил, что это не реальность. Но даже когда музыкальные чары развея-лись, после них осталось нечто, чему он не мог дать разумного объяснения.

– Ты веришь в магию рока? – голос Беллы в наступившей тишине

прозвучал, как обрывок заклинания. Говорила она, скорее всего, о музыке, но фраза прозвучала двусмысленно.

Макс не знал, что на такое ответить. Что-то в глубине души (наверное, это была интуиция) подсказывало, что он ввязался в рискованный бой, который уже заранее проиграл с разгромным счетом. Просто потому что выиграть он не мог: это было бы бесчестно, да и едва ли возможно, потому что в этом сражении все его чемпи-онские титулы и награды не стоят ни черта.

– Сложно сказать… – пожал плечами молодой человек. – Но что некоторые песни способны чудесным образом приводить в порядок

мозги и чувства – это правда.

Изабелла согласно кивнула: она не раз убеждалось в том же

на личном опыте.

– А еще, – добавил Макс задумчиво, вдогонку собственным мыслям, – сказанное в них иногда сбывается.

– Так это и есть часть музыкальной магии! – звонко рассмеялась

девушка. – С помощью песен можно творить волшебство, но только

хорошее.

50

Сила рока

– Неужели плохого нельзя? – насмешливо прищурился собеседник.

– Разве что плохим пением.

Теперь смеялись уже оба. Макс чувствовал, что старательно

и скрупулезно возводимые стены и барьеры, с помощью которых

он привык защищаться от внешнего мира, начинают таять, как туман под летним солнышком. Это настораживало и даже пугало, но противиться странному колдовству было невозможно. Он просто беспомощно наблюдал, как его бастионы рушатся с легкой руки

симпатичной девушки, и она при этом не приложила к тому ни единого усилия. Или все-таки приложила? Молодой человек и верил, и не верил доводам не то интуиции, не то паранойи; факт настоятельно требовал проверки. И он решил выждать и пока ничего

не предпринимать…

В баре было шумно. Дмитрий сидел за столиком и мастерил

какую-то замысловатую конструкцию из салфеток и приборов. Ему

было скучно в перерыве. Егор куда-то подевался: ушел за пивом

и пропал. Такого только за смертью посылать! А тут еще и Макс, похоже, совсем тронулся умом. Сколько Дмитрий его помнил, он всегда был занудой-трудоголиком, но все-таки обычно это подпадало

под разумные рамки. Теперь же он хватался за любую работу, под-ворачивающуюся под руку, и пропадал на ней днями и порой –

неделями. Даже на тренировки опаздывать начал. Не пропускал

он только концерты, но те бывали на чаще раза в месяц… С друзьями, разумеется, он и не думал делиться причинами и тем бар-даком, что творился у него в башке. Они, конечно, догадывались, что могло послужить поводом внезапного ухода в себя, но не могли

понять логики. Впрочем, где – Макс, а где – логика, если речь идет

не о боях, домоводстве или зарабатывании денег!..