Я сейчас ожидала всего: бури, урагана или цунами, с которым мне придётся столкнуться. И я была готова к этому. Я приготовилась обороняться и выпускать шипы, но вместо этого родители вдруг… улыбнулись.

– Какие же вы у нас уже взрослые, девочки! – проговорила мама. – Я просто не заметила, как вы выросли. Так быстро…

– Слишком быстро. – Папа протянул руку и погладил маму по щеке.

Люблю смотреть на них вот таких – любящих и заботливых. Хочу, чтобы у меня было так же, когда встречу своего единственного. Как только подумала об этом, в голове сразу всплыл образ Алистера Фрейя, его глаза и губы…

Какого чёрта я думаю о нём?! Об этом наглом вампире? Нет, уж он точно не вписывается ни в какие параметры моего идеального мужчины!

– Я всё равно против! – нахмурился мой другой папа. – Вы же знаете, что обстановка с повстанцами обострилась. Мы не можем рисковать.

Я нахмурилась и выдала заготовленную заранее речь:

– Если вы нас не отпустите, мы всё равно поедем – с вашей помощью или нет.

Повисла напряжённая тишина.

– Алекс, – вступился папа, – в Англии обстановка относительно спокойная. Повстанцев там давно нет. Если они хотят самостоятельности… что ж, пусть едут. Посмотрим, как они справятся. А графство Оксфордшир мы проверим заранее, устраним всё подозрительное.

В тот вечер мы ещё долго спорили по этому вопросу. Папа сначала соглашался со всеми доводами, потом снова шёл на попятную, включая режим «властного Властелина». Милана пыталась его переубедить, убеждая в том, что он совершенно зря волнуется.

– А как же питание?! – возмущался мой любимый папочка. – Девочки привыкли пить «живую» кровь. Где они будут питаться, а? Соседом по парте?

– Перестань, папа! – пыхтя, как паровоз, ответила я, устав от этой борьбы. – Мы прекрасно можем пить кровь из пакетов – не впервой. А если вдруг захочется «выпить» соседа по парте, поверь, мы умеем быть аккуратными.

В конце концов, отцу пришлось согласиться. Единственное, на чём он сумел настоять, так это на том, что Эрик поедет с нами. И, к моему большому сожалению, родители его поддержали.

Ладно, Эрик так Эрик. Всё-таки лучше так, чем продолжать бессмысленную войну с предками.

Алистер

Я уже подъезжал к своему особняку, когда раздался звонок моего сотового.

– Привет, Алистер!

– Эрик? – удивлённо нахмурился я. Хотя нет, я представлял, что будет что-то подобное. Наверняка моя малышка устроила своим родителям допрос с пристрастием. Теперь близнецы наверняка в курсе, что я был в Сиэтле. Что ж, я был готов к этому. – Что-то случилось?

– Да нет, ничего серьёзного. Но я подумал, что ты захочешь это знать…

– Что именно? Близнецы уже в курсе, что я был в Сиэтле?

– Нет, похоже, Алиса не сказала им. Я сам удивлен, если честно, – усмехнулся Эрик. – Но если бы они были в курсе, я бы знал. Я звоню не поэтому… Подумал, что тебе эта информация будет интересна: девчонки едут учиться в Оксфорд. Вернее, мы… едем учиться в Оксфорд, – устало уточнил он. – Я еду с ними в качестве няньки.

Оксфорд? Это любопытно! Малышка решила сбежать? Ну-ну!

– Спасибо, Эрик! Я твой должник.

Милана

Оксфорд – один из старейших университетов в мире, с прекрасной архитектурой в готическом стиле. Говорят, интерьеры колледжей напоминают убранства древних замков или дворцов. Здесь также можно увидеть картины знаменитых художников и красивейшие витражи. Я много читала об Оксфорде и всегда мечтала здесь побывать. Ведь именно тут происходили съёмки моего любимого детского фильма «Гарри Поттер».

Знаю, Алиса не разделяла моего энтузиазма по поводу Оксфорда, но, когда ей приспичит, она согласна на всё. Видимо, сильно допёк её этот Первородный, раз она врюхалась по самое «не хочу» и поступила на юридический факультет. Сестрёнка никогда особо не пылала большой любовью к юриспруденции, а тут волею судьбы придётся учиться. Хотя, с её-то упрямством и пробивным характером, мне кажется, это как раз для неё.

Родители отпустили нас, но при этом всё же позаботились о нашей безопасности. Целый месяц графство Оксфордшир шерстили люди из нашего клана, но, к великому счастью, повстанцев здесь не оказалось. Поэтому нас спокойно отпустили. Единственное, что доставляло дискомфорт – это Эрик.

Ну, да ладно, сейчас не об этом. Мы приступили к учёбе. Так как учились мы с Алисой на разных факультетах, занятия у нас проходили в разных корпусах. А жили мы в одной квартире, снятой для нас родителями.

– Слушай, Милана, а мне, оказывается, нравится на юридическом. Теоретические предметы, конечно, полная тягомотина, а вот практические занятия… Эти спарринги «прокурор-адвокат», разбор дел… – Сестра мечтательно закатила глаза. – М-м-м, одно удовольствие!

– Только ли в занятиях дело? – осторожно спросила я.

В последние дни Алиса вся прямо порхает на крыльях. И на занятия перестала опаздывать, и задерживается чуть дольше обычного. Зная свою неугомонную сестрицу, я понимала: это неспроста.

Так и оказалось. На днях встретила одногруппницу Алисы с юрфака, Миранду. Спросила у неё, почему только их группа занимается допоздна. И то, что она мне ответила, оказалось весьма любопытным.

Оказывается, занятия у них там ведёт молоденький преподаватель, по которому, по словам Миранды полкурса сохнет. Ну, и Алиса, конечно же запала.

– А в чём ещё? – передёрнула она плечиком.

– Ну, не знаю… может, в чём-то ещё… или в ком-то.

– Может быть, и в ком-то, – мечтательно ответила она, плюхаясь на кровать.

– Ну, признавайся Алиска, что у вас там за молоденький преподаватель?

– Откуда ты знаешь? – Она удивлённо вскинула бровь.

– Подружка твоя рассказала. А разве это тайна?

– Нет. Просто если пронюхает зануда Эрик, он же потом не отстанет – будет крутиться вокруг и портить мне всю охоту. – Алиса недовольно скривила губки.

– А ты собралась на него охотиться? Я думала, ты… Алиса, ты же знаешь, мы должны быть осторожны.

– Да знаю, знаю! – отмахнулась она. – Просто он такой хорошенький, этот мистер Лагош, ты себе даже не представляешь!

– Француз?

– Угу.

– Он тебе нравится?

– Да, нравится, очень. Но больше всего мне почему-то хочется его укусить. – Алиса закусила губу и виновато посмотрела на меня. – Странно, да? Мне нравится мужчина, но я хочу его съесть.

– По-моему, это естественно, учитывая нашу физиологию.

Алиса соскочила с кровати и заметалась по комнате.

– Да, но… Я не хочу его есть!

– Ну, что я могу тебе посоветовать? Пей больше крови из пакетов, – улыбнулась я. – И не ходи голодной, Алиса.

И побежало время…

А побежало оно очень быстро. Погрузившись в учебу, мы даже глазом не успели моргнуть, как прошло уже полгода. В принципе всё было прекрасно, я бы даже сказала – идеально, если не считать постоянного присутствия в нашей жизни Эрика. Но и он в последнее время стал появляться всё реже – видимо, расслабился.

Но, как говорят, затишье всегда бывает перед бурей.

Алиса

Милана с утра убежала на занятия, а я решила поспать. Всё равно первой пары нет.

Проснувшись, я сладко потянулась в кровати.

Так, какие у нас на сегодня планы? О, Себастьян!

Да-да, сегодня пара у моего любимого мистера Лагоша. Он уже почти сдался, пленённый моим очарованием. А ещё мне почему-то нравится его смущать: нравится, когда он отводит глаза и краснеет. Это будоражит во мне инстинкт хищника. Поэтому надо выглядеть соответственно.

Мельком взглянула на часы и раскрыла рот в изумлении.

– А-а-а! Я проспала! – пулей соскочила с кровати и понеслась в ванную. Носилась по ней как смерч, сметая всё на своём пути. – Чёрт! Чёрт! Как же я проспала?!

В универ добралась уже к половине одиннадцатого и, конечно же, опоздала на пару. Вот не везёт же!

После звонка ко мне подскочила Миранда, моя одногруппница, девчонка с пышной шевелюрой длинных платиново-рыжих волос и дерзкими накрашенными ярко-алыми губами. Явно из обеспеченной семьи – это видно по брендовым шмоткам, которые она меняет каждый день, и дорогой тачке, на которой подъезжает к универу. Но при всём при этом – тупая, как пробка. И как только поступила?