— Орки, — подтвердил всеобщую догадку Леголас.

Боромир бросился к двери и, еле увернувшись от летящих в него стрел, закрыл её.

— С ними пещерный тролль, — сказал он подошедшему Элессару.

— Все назад, — крикнул наследник Исильдура, баррикадируя дверь вместе с гондорцем, — держитесь ближе к Гендальфу!

Я и Леголас взялись за луки, остальные же обнажили мечи. Мы приготовились к схватке.

***

Долго деревянная дверь не могла сдерживать натиск врагов. Они пробивали её своим кривым, ржавым оружием. Леголас и Нуриэль принялись стрелять сквозь образовавшиеся дыры, разя противников, но их было слишком много. В конце концов, дверь не выдержала и в комнату ввалилась толпа мерзких грязных существ. Теперь пришла очередь мечников. Они яростно отбивали атаки орков, прикрывая полуросликов и эльфийку, которая всё ещё пыталась отстреливаться.

— Нуриэль, — окликнул её Боромир, — найди себе меч!

Девушка сначала в ужасе замерла, затем, взяв себя в руки, стала оглядываться по сторонам. Вокруг было полно секир, но ей все же удалось отыскать какой-никакой клинок. Благо, оружие, сделанное гномами, долго остаётся острым и не ржавеет. Она стояла позади Арагорна и Гимли, защищая хоббитов от прорвавшихся к ним орков. К её огромному удивлению, полурослики не отставали и тоже принялись атаковать врагов. То тут, то там валялись отсеченные головы тварей, одежды и оружие Братства окрасились орочей кровью. Девушка, хоть у не очень умело, но старательно отбивала атаки врагов. Руки, не привыкшие к подобным нагрузкам, начинали болеть.

Внезапно ей в голову пришла мысль, которую она поспешила опробовать: сосредоточившись на правой руке и рунах разрушения, Нуриэль направила свою энергию через меч и резанула ним ближайшего орка. Как она и надеялась, рана, нанесенная её клинком загорелась, и пламя охватило её противника. Удача её очередного эксперимента воодушевила эльфийку, и она, с новыми силами, ринулась в бой. И всё было бы не так плохо, если бы в помещение не ворвался пещерный тролль. На его толстой шее висели цепи, и, когда он попытался было раздавить Сэма, Арагорн и Боромир смогли оттащить чудище от него. Троллю это очень не понравилось, и он швырнул Боромира об стену. Но гондорец оказался довольно крепким и через несколько мгновений вновь был на ногах.

— Нуриэль, — позвал девушку Леголас, — он сильный, но неповоротливый! Отвлеки его!

— Я поняла, — ответила эльфийка и бросилась прямо к троллю. Сначала он не замечал её и тогда девушка выпустила в него несколько стрел. Когда он сосредоточился на эллет, Леголас сумел забраться на плечи троллю и пустить ему в голову стрелу. К сожалению, это не дало ожидаемого эффекта, и тварь продолжила крушить все вокруг себя с еще большей яростью.

— Не сработало, — подытожил Леголас, подбегая к подруге.

— Нужно действовать! Он нацелился на Фродо!

С этими словами Нуриэль бросилась на помощь хоббиту. Эльф пытался отвлечь тролля, но ему помешали орки, окружив принца и не давая пройти.

Монстр уже успел схватить полурослика за ногу, но в ту же минуту его атаковал Арагорн. Пипин, Мэри и Сэм стали забрасывать чудище камнями, а подбежавшая Нуриэль, с помощью магии рун, заковала его ноги в глыбу льда. Тролль пошатнулся, но, прежде чем упасть, он воткнул в хоббита своё подобие копья.

— Не-е-ет, Фродо!

Крик девушки привлек внимание остальных членов Братства. Мэри и Пипин бросились на тролля со своими клинками, Сэм подбежал к хозяину, остальные, пробираясь к ним, стали рубить орков быстрее.

Общими усилиями, они смогли одолеть монстра и оставшихся тварей. Нуриэль держала Фродо у себя на руках, с непониманием ощупывала и рассматривала друга.

— Он жив, — пояснила она подошедшим товарищам, — это чудо, но он в порядке! Фродо, как же…

Не дослушав вопрос, хоббит, тяжело дыша, распахнул рубаху, под которой красовалась кольчуга из митрила.

Все облегченно вздохнули, и на их лицах появились улыбки.

— Этот хоббит не так прост, как кажется, — сказал Гендальф, лукаво глядя на полурослика.

— Вы полны сюрпризов, мистер Бэггинс! — подтвердил Гимли.

Но расслабляться было рано: ото всюду вновь стали доноситься звуки приближающихся врагов.

— К мосту Кхазад-дума, — коротко объявил маг. Все отправились за ним, не теряя ни секунды. — Быстрее!

Орков становилось все больше. Они появлялись из многочисленных трещин на полу и в потолке помещения. Их было не сосчитать. Надежды на спасение ни у кого не осталось, когда враг окружил отряд со всех сторон. Твари довольно скалились своими мерзкими грязными ртами, предвкушая расправу над своей добычей, но внезапно орки с ужасными воплями стали разбегаться в разные стороны. Голос, который распугал их, становился всё громче.

— Что за новая напасть? — спросил Боромир, когда Братство повернулось в сторону, откуда доносился звук.

— Гендальф, — лицо эльфийки выражало неимоверный ужас, — это он? Молю, скажи, что я ошибаюсь!

— Нет, Нуриэль, ты все правильно поняла. Это Балрог. Он не по силам никому из вас. Бегите!

Отряд ринулся в сторону моста. Они бежали так быстро, что Боромир чуть было не свалился в пропасть, если бы не вовремя схвативший его Леголас.

— Арагорн, — обратился маг, — веди их. Делай, что говорю! Мечи тут не помогут.

Странник хотел воспротивиться, но понял, что Гендальф прав и направился к отряду. Как оказалось, их темп убавился из-за препятствия в виде обрушенных ступеней. Нуриэль первой перепрыгнула на другую сторону и ловила хоббитов, которых ей подбрасывали Леголас и Боромир. Следом за ними прыгнул Гендальф и принц. Арагорн хотел было помочь Гимли, но тот яро запротестовал и прыгнул сам. Правда, прыгнул он не очень удачно и чуть было не полетел вниз, но Леголас успел поймать его за бороду, что вызвало поток очередных возмущений от спасенного гнома. За ним последовал Боромир. На другом краю остались только Арагорн и Фродо. Они не могли прыгнуть из-за того, что пропасть начала обсыпаться и расстояние увеличилось.

— Элессар! — крикнула эльфийка, когда заметила, что основа ступеней под её друзьями стала рушиться, — наклонитесь вперед!

Они последовали её совету и ступени начали заваливаться в сторону Братства.

— Прыгайте! — скомандовал Леголас и в следующий миг поймал Фродо. Арагорн приземлился рядом.

— А теперь уходим, скорее!

Хранители вновь ринулись к мосту, а Барлог приближался всё быстрее. От его огненного дыхания воздух вокруг пропитался жаром. Они, наконец-то, добрались до моста и поспешили перейти его. Лишь Гендальф остановился на самой его середине и повернулся к демону лицом.

— Ты что творишь?! — завопила Нуриэль. — Гендальф! Не останавливайся!

Но маг не слушал. Он смотрел демону прямо в глаза.

— Ты не пройдешь, — послышались его слова.

— Гендальф! — закричал Фродо.

Барлог замахнулся на мага своим огненный мечом, но защита Гендальфа сдержала его. Нуриэль хотела броситься ему на помощь, но страх сковал её тело, и она не могла ступить ни шагу.

— ТЫ НЕ ПРОЙДЕШЬ! — вновь послышались возгласы мага, и часть моста, на которой стоял

Барлог рухнула под ним, и он скрылся в пропасти. Но никто не успел обрадоваться — вдруг демонический хлыст обмотал ногу Гендальфа и потащил за собой. Маг успел ухватился руками за самый край обрыва. Теперь, когда Барлог скрылся в пучине мрака, Нуриэль заставила себя бежать на помощь к другу. Вместе с ней рванул и Фродо, но его схватил Арагорн. Девушку же догнал и остановил гондорец.

— Нет! Пусти меня! Мы должны вытащить его! Боромир, пусти!

— Бегите, глупцы! — молвил Гендальф, и в следующий миг его руки соскользнули, и маг скрылся из виду своих друзей.

Комментарий к Глава 5

Спасибо что продолжаете читать! Мне, как любому автору, важны мои читатели. Не ленитесь оставлять комментарии и ставить +. Мне будет приятно знать, что моя работа ценится и что её продолжения ждут)

========== Глава 6 ==========

Выбравшись из злополучной горы, хоббиты попадали на траву, заливаясь горькими слезами. Гимли и Арагорн то и дело хватались за голову, стараясь прийти в себя. Леголас, держа себя в руках, осматривался вокруг, не поджидает ли их тут новый враг. Боромир всё ещё тащил эльфийку, которая не сопротивлялась, а наоборот, обмякла в руках мужчины, бормоча что-то себе под нос. Он остановился и попытался привести её в чувства: