— Неплохо, — сказал Боромир, опуская свой меч и давая эльфийке возможность отдохнуть, — совсем не так безнадежно, как я думал!
— Не смейся надо мной, Боромир, — с усталой улыбкой взмолилась Нуриэль. Она очень старалась, дабы не упасть в глазах мужчины ещё ниже, чем уже успела это сделать. Её успехи стали неожиданностью для неё самой, и она очень гордилась. — Позволь мне вновь попробовать управиться с твоим мечом.
— Боюсь, он не подходит тебе. Ты слабая, — как можно мягче попытался сказать Боромир, — но зато шустрая и ловкая. У меня есть идея получше.
Он поднял с земли ещё один такой же клинок и дал его девушке.
— Попробуем так, — мужчина отошел немного дальше, взял свой меч покрепче и принял оборонную позицию. — Нападай, Нуриэль!
— Что? С ума сошел? — такого вызова эллет точно не ожидала. — Я только несколько часов назад начала учиться!
— Это было не обучение, — хмыкнул ей в ответ гондорец, — так, маленькое вступление. Овладеть оружием можно лишь применяя его в действии. Это тебе не книжки да свитки читать.
Последнюю фразу он произнес с наигранной снисходительностью, дабы подзадорить девушку, но, посчитав, что этого будет недостаточно, добавил:
— Не бойся, я буду поддаваться.
Идея сыграть на эльфийской гордости сработала немедленно. Нуриэль, конечно, догадалась о плане мужчины, но всё же пошла у него на поводу. Она старалась изо всех сил, но Боромир всё равно поддавался, чтобы этот учебный бой был хоть немного на равных. Его забавляло то, как серьезна стала эльфийка. Поначалу он затеял это все из-за чувства вины после сказанного на той злополучной поляне. Но сейчас, наблюдая за её успехами, он на самом деле загорелся желанием сделать её сильнее.
Внезапный холодный свет заставил их остановить «сражение».
— Ну наконец-то! — спохватился Гендальф. Было заметно, что маг успел задремать, но теперь сон отступил. — Луна и звёзды сжалились над нами. Смотрите!
Братство собралось возле стены, на которой постепенно стали проявляться замысловатые узоры: разные линии, дуги, завитки и руны — пока не объединились в общий рисунок.
— Это прекрасно, — сказала Нуриэль, восхищенно оглядывая явившуюся им картину.
— Твоя правда, — активно закивал Гимли, — высшее мастерство!
— Здесь написано: «Врата Дарина, Владыки Мории. Молви, друг, и войди!» — Гендальф перевел надпись на проявившемся рисунке, чтобы все могли понять.
— И… что это по-вашему значит? — не понял Мэри.
— Всё просто! — ничем не смущенный Гендальф был настроен немедленно пройти внутрь. — Если ты друг, скажи пароль, и двери откроются!
Он направил свой посох на врата и властным голосом произнес слова на непонятном хоббитам языке, которые явно считал тем самым «паролем». Но что-то пошло не так, как хотел маг.
— Ничего не происходит, — просто подытожил Пипин, чем добавил к разочарованию Гендальфа ещё и раздражение.
— Раньше я знал каждое заклинание на языке эльфов, людей и орков, — как будто оправдываясь, произнес он.
— Так что ты будешь делать? — никак не унимался Пипин.
— Постучу твоим лбом об эти двери, Перегрин Тук! — не выдержав, рявкнул на полурослика маг. — Если и это их не откроет, то хоть поможет отдохнуть от твоих глупых вопросов!
Пипин понял свою ошибку и замялся, потупив взгляд. Гендальф, взяв себя в руки, сказал всем дать ему немного времени, дабы отыскать пароль. Нуриэль хотела было предложить свою помощь, но не решилась гневить мага после выходки хоббита.
Долгое время маг шептал скале слова на эльфийском и гномьем. Но, уже отчаявшись, присел на камень рядом с Фродо. Тот беспокойно посмотрел на мага и его охватил ужас: что если Гендальф не найдет пароль? И вся их миссия провалится ещё до того, как они переберутся на Восток? Фродо не хотел этого. Он внимательно посмотрел на надписи, вспоминая их значение.
— Это загадка, — внезапно даже для себя произнес он. И, так как Гендальф ожидающе всматривался теперь в его лицо, он продолжил: — Молви «друг» и входи! Как будет «друг» по-эльфийски?
— Mellon, — коротко сказал маг, поняв мысль Фродо.
Звук открывающихся врат мгновенно приковал к себе внимание всех. Наконец-то они могли войти.
Комментарий к Глава 4
Ацелас — целебное растение, растущее на территории Средиземья;
Варги — большие волки, обладающие разумом, часто использовались, как верховые животные.
P.S. Ребятушки, оставляйте отзывы, ставьте +, “жду продолжения” или хоть что-то, что бы я знала, что вам нравится (или нет). Спасибо, что продолжаете читать)
========== Глава 5 ==========
За проёмом открывшихся врат царила кромешная тьма. Отряд осторожно прошёл внутрь, стараясь разглядеть хоть что-то.
— Скоро, господа эльфы, вы познаете легендарное гостеприимство гномов: жаркий огонь, хмельное пиво, свежее мясо без косточек! Это, мои друзья, дом моего родственника — Балина. А его называют копями… Шахтами! — разошёлся Гимли в своих речах, предвкушая скорую встречу с сородичами.
Гендальф в это время заставил верхушку своего посоха сиять мягким светом, и Братству открылась картина, скрываемая до этого мраком: десятки трупов, успевшие стать просто скелетами, с торчащими в них стрелами и обломками мечей.
— Это не шахта, — Боромир осмелился первым озвучить мысли каждого из своих друзей, — это — склеп.
— Нет, — не веря своим глазам прошептал Гимли. Но моментально этот шёпот перерос в крик отчаянья: — Не-е-ет!!!
— Гоблины, — подытожил Леголас, рассмотрев одну из разбросанных повсюду стрел.
Все достали своё оружие, готовые в любую секунду обороняться.
— Идем через Врата Рохана, — молвил Боромир, взывая к здравому рассудку товарищей. — Здесь нам не пройти.
Но опасность явилась не оттуда, где её ждали. Фродо вскрикнул, и в следующее мгновение его упавшее тело потащилось в сторону озера. Друзья тут же бросились спасать хоббита от невиданного никем ранее чудища с множеством щупалец. Сэм отрубил конечность, схватившую его хозяина за лодыжку, но теперь монстр схватил его самого. Леголас сделал несколько метких выстрелов, мерзкая тварь издала непонятный звук, и садовник плюхнулся в воду.
— Он не умеет плавать! — завопил Фродо.
Так как мужчины были заняты многочисленными щупальцами озерного жителя, первой среагировала эльфийка.
— Нуриэль! — хотел было остановить её Гендальф, но девушка скрылась в темных водах.
Через пару мгновений эллет вновь показалась на поверхности озера, таща за собой спасенного Сэма. Арагорн и Боромир прикрывали их, пока Леголас помог друзьям выбраться из воды.
— Все в шахту! — крикнул Гендальф. — Скорее!
Они побежали к вратам, попутно отбиваясь от настигавших их щупалец. Оказавшись вне зоны досягаемости врага, члены Братства услышали звуки обвала — тварь обрушила стены скалы и завалила проход.
— Теперь у нас не осталось выбора… — обреченно сказал маг. — Придётся идти через бесконечный мрак Мории. Будьте на чеку: зло ужаснее и древнее орков обитает в этих глубоких туннелях. Идите как можно тише. Наш путь на другую сторону займет четыре дня. Будем надеяться, что наше присутствие останется незамеченным.
***
Прежде, чем начать путь, странники дали время Сэму и Нуриэль сменить промокшую одежду. Арагорн отдал свой плащ, сложенный вдвое, промерзшему до костей хоббиту. Нуриэль отказалась от такого же предложения в её сторону.
— Давайте же, — поторопил друзей Гендальф, — не стоит задерживаться. Нам нужно отойти подальше и тогда сможем остановиться на ночлег.
По дороге маг рассказывал путникам о главном богатстве Мории — мифриле — драгоценном серебристом металле прочнее стали и лёгком, как перо. Сложно было определить, как долго они шли. Виды, окружающие странников, ужасали и восхищали одновременно. Пипин и Мэри все время крутили головами из стороны в сторону, выглядывали из-за уступа и задирали носы к потолку. И, несмотря на абсурдность ситуации, вместо легкомысленных хоббитов споткнулась эльфийка, которая залюбовалась не меньше своих товарищей. Утеряв равновесие и растерявшись, она чуть было не свалилась в пропасть. Благо, девушка успела схватиться за вовремя протянутую ей руку Боромира. Удерживая её над обрывом несколько мгновений, мужчина иронично повел бровью: — Ты это серьезно? — Рывком он вернул Нуриэль на тропу.
