Весь путь к столице пытался вести себя образцово, следил за каждым своим жестом и словом, чтоб, не приведи боги, не вызвать ее неудовольствие и, кажется, мне это удалось. Во всяком случае, в столице, когда мы спешились, мне даже позволили не опускаться на колени.

Но тут же отдала приказ и повернулась, чтоб уйти. Допустим, не знаю я ни где эта конюшня, ни где третий корпус — демон с ними, у кого-нибудь попытаюсь спросить, кто-то, да и ответит, надеюсь. Но кто пустит туда пыльного и потного раба?

Пришлось задать уточняющий вопрос у Ланы, разозлив ее этим. Сам знаю, хозяева не любят лишних расспросов, но как иначе правильно выполнить приказ? Всегда лучше перестраховаться и все уточнить.

И как мешком по голове: она заключила на меня договор, и я уже ее личный раб! Но, чувствую, еще пару раз забуду приставку «госпожа» и стану «бывшим личным рабом». Поспешно опустился на колени, готовый к тому, что расплата настигнет меня сейчас же. Но, видимо, госпожа слишком торопилась, на время отложила кару, велев выполнять ее приказ.

С шумом переведя дыхание, поднялся на ноги и обернулся к коню, внимательно наблюдавшему за нашим с Ланой разговором. И, готов поклясться, в его взгляде мелькнула насмешка. Дожили, надо мной уже насмехается лошадь!

— Тебе хорошо, никто за своеволие не накажет. А мне еще искать, где находится эта демонова конюшня. Думаешь, кто-то подскажет незнакомому рабу дорогу? Ага, конечно! И вечером еще расплачиваться за совершенные косяки, при условии, что не наделаю новых, — тихо пожаловался ему, погладив по блестящему боку.

В глазах коня мне теперь привиделось сочувствие. Может, Лана права, и вчера действительно один из ее ударов пришелся по голове?

Арман громко фыркнул и, мотнув головой, поцокал копытами в дальний угол двора. Я, особо не раздумывая, поспешил следом, ведя на поводу буланую лошадку. В конце концов, Арман бывал здесь раньше, где находится конюшня — должен знать, хотя бы на уровне инстинктов, почему бы не попробовать ему поверить? Да и фраза Ланы «люблю умненьких» явно относилась не только к рабам.

Лана

В деканат я успела до окончания рабочего дня. И сейчас стояла тут, пытаясь осознать, что только что услышала и как поступить с данной информацией.

Оказывается, всех согнали на несколько дней раньше, чтобы сообщить: каждому целителю для успешного освоения материала на некоторых практических занятиях требуется раб. Если есть — можно использовать своего, если нет — в деканате подскажут куда обратиться, чтобы взять в аренду именно для этих целей.

И вот ради этого примчалась сюда на несколько дней раньше? Они в письме не могли это сообщить? Я бы спокойно вместе с Кайлом прибыла в срок без всех этих проблем. Учеба начнется только через четыре дня, а мы уже здесь.

Хотя, с другой стороны, это не так уж и плохо. Завтра вечером для первых курсов, по традиции, устраивают прием. На официальной части, конечно, нечего делать. А вот после ухода преподавательского состава можно повеселиться. Мои друзья, наверняка, завтра тоже прибудут в университет. Значит, будет с кем туда пойти.

Потом еще день останется на то, чтоб прийти в себя после загула и два дня на подготовку к учебе. Закупка письменных принадлежностей, может, парочку новых артефактов себе прикуплю, да и Кайлу, подозреваю, нужно будет докупить одежды. Судя по всему, вещей у него практически нет, а мой личный раб должен выглядеть хорошо. Заодно успею ему показать заранее, где что находится на территории студгородка. Та же библиотека, столовая, конюшня… Конюшня!

Кайл здесь, скорее всего, впервые: откуда ему знать, где находится конюшня и куда он в таком случае повел моего Армана?! Придурок, он не мог сразу спросить?!

И тут же осознала какая я в данной ситуации идиотка. Парень как раз был и не против узнать все, что нужно, но меня же это злить начало! И вот где его теперь искать?

Вылетев из деканата, остановилась в растерянности, не зная куда лучше бежать в первую очередь. Ну нет у меня опыта общения с рабами в быту! Обычно мои отношения с ними дальше спальни не выходили. Дома они сами все знали и вопросов не задавали.

Решила верить в лучшее, и первым делом проверить конюшню. Может, случилось чудо, и кто-то подсказал ему дорогу. Или же увидел, как туда кто-то повел свою лошадь. Парень, вроде, сообразительный.

К моему величайшему облегчению, Арман действительно уже находился в своем стойле. С одним определились, осталось найти второго. В конце концов, что с ним может произойти? Я поспешила в свой корпус.

Бегло поздоровавшись с встреченным комендантом, поднялась на свой этаж, но Кайла там не обнаружила. Несколько раз вдохнула и выдохнула. И куда он мог деться?

Кайл

Арман оказался не просто сообразительным, а чрезвычайно умным и полезным. Мы с ним прошли большую часть двора, когда он остановился и, тихонько заржав, мотнул головой вправо. Невольно посмотрел в ту сторону. Там находилось несколько строений, на ближайшем значился номер «4». Нетрудно догадаться, что третий корпус находится где-то там рядом.

— Спасибо, — я на всякий случай поблагодарил коня, и мы пошли дальше.

Теперь все мои мысли занимал этот Арман. Я слышал, что лошади бывают очень умными, но чтоб настолько? Это точно конь? Вторая лошадка такой сообразительности пока не показывала. С другой стороны, может, она тоже здесь впервые… Боги, что за бредовые мысли у меня роятся в голове?

И все же, насколько бы плохо я не разбирался в лошадях, мне кажется, Арман не вписывается в рамки поведения обычного ездового животного. Может, особая порода или какие-то магические примочки? Ох, не о том думаю, совсем не о том. Сейчас бы впору рассуждать, как следует вести себя с Ланой, чтобы пореже вызывать ее недовольство, но при этом не наскучить, а не об умственных способностях коня. Тем более, что к конюшне мы уже пришли.

Проблем заселение Армана и второй лошадки не составило. Я сразу назвал имя своей хозяйки, эту информацию проверили, считав данные с моего ошейника, и увели лошадей.

Подхватив сумки, отправился на поиски третьего корпуса. Тут уже пришлось поволноваться. Рядом с четвертым корпусом находился сразу седьмой, а чуть дальше — первый. В итоге, конечно, нашелся и третий, но времени это заняло прилично.

Торопился, как мог, надеясь успеть до возвращения Ланы. И так понятно, что ничего хорошего мне светить не будет, если она придет раньше. Мне даже повезло и на входе ничего спрашивать не стали, молча просканировали ошейник артефактом и так же молча отошли в сторону.

Но как только поднялся на нужный этаж — мое сердце упало в пятки. Напротив двери, на подоконнике сидела задумчивая Лана, непринужденно болтая ногами. Надеюсь, она думает не о том, как пожестче наказать своего раба за опоздание.

Заметив меня, на ее лице быстро промелькнула какая-то эмоция, которую разобрать не успел. Кажется, облегчение, но не уверен. К тому же, почти сразу она нахмурилась.

Сглотнув, я спокойно дошел до нее, поставил сумки на пол и поспешно опустился на колени, склонив голову. Сердце заполошно билось в груди, выдавая мое волнение, ладони вспотели. Ну и чего она молчит? Неужели для меня все настолько плохо?

— Почему задержался? — прозвучал ее спокойный голос.

— Простите, госпожа. Долго искал третий корпус, — ответил я с должной степенью раскаяния.

— Конюшню быстро нашел? — и опять по ее тону ничего не понять. Сердится? Если да, насколько сильно и чем мне это грозит?

— Да, госпожа, — о помощи Армана благоразумно решил ничего не говорить. Ему все равно, а мне, может, что зачтется.

— Хорошо. Вставай, бери вещи и пошли в комнату, хватит в коридоре торчать, — скомандовала она и, отперев дверь, первая вошла туда.

Я, не заставляя себя ждать, подхватил сумки и поспешил следом. В комнате остановился в растерянности, не зная, что делать дальше. О степени моей вины и наказании за все сегодняшние косяки, включая опоздание, пока не было сказано ни слова, и меня это несколько нервировало. Всегда больше всего ненавидел ожидание.