Конечно, плохо то, что повозка застряла, но надеюсь, что Ямаути удалось приобрести меди в Нехридже. Сейчас она нам нужна как никогда.

Ямаути был крайне шокирован новостью о произошедшем. Сидя на кресле, он охал и вздыхал, пытаясь уложить кирпичики произошедшего в своей голове. Даже после рассказа он не до конца верил в происходящее, пока не увидел пепелище дома своими глазами.

— Господин Фудзивара, мне очень жаль, что вам пришлось пережить подобное, но все, же не верится, что Аоки был частью клана Игараси.

— Тем не менее, мы нашли на пепелище их книгу. Я почитал на досуге и все что там написано больше походит на культ. Там даже указаны рекомендации по воспитанию детей последователей. Наверняка Аоки так и воспитывали Мику, чтобы она была на их стороне. Стороне клана.

— Да, я слышал о таких методах Игараси, — присоединился к разговору Джун, — мои старые друзья рассказывали о подобной промывке мозгов. Никогда бы не подумал, что столкнусь с таким лично.

Книга и правда казалась очень странной. В ней использовались многие методы манипуляций. Теперь я не удивлен, что Мика так ненавидит наш клан. Да у нее на подкорке годами выжигали такое отношение. Но кроме этого ее учили скрывать настоящие эмоции. Похоже, все улыбки, что я видел прежде, и правда были лишь хорошо отточенными упражнениями. Даже от одной мысли об этой книге бросает в дрожь, а уж о том, что ее использовали по назначению, просто в голове не укладывается. Тот, кто ее написал, был либо полным психом, либо отличным психологом, преследующим свои цели.

— Господин? — слегка наклонив голову в бок, произнес Ямаути.

Проклятье, видимо я задумался и прослушал какой-то вопрос.

— Ты что-то спросил? — не побоялся я уточнить вопрос.

— Кто же теперь будет отвечать за добычу шкур для нужд деревни? А заниматься охотой?

— Поручи это Тсутому, как только его дом восстановят после пожара.

— Как прикажите, господин, — склонил голову Ямаути.

Кроме приближающейся осени, теперь нужно было опасаться этого непонятного клана Игараси. Они изначально не особо хорошо относились ко мне, а после раскрытия их шпионов теперь будут действовать более явно. Другой вопрос так же волновал меня. Мика постоянно подстегивала меня на создание оружия, а это значит, что их клану нужно много оружия. Из чего можно сделать вывод, что планируют они нечто не особо хорошее. А если предположить более точно, то войну. Впрочем, очевидно пока у них нечем воевать, а значит можно не опасаться скорого ее начала.

Остатки дня я провел за настройкой построек. Мне хотелось создать как можно больше дронов. Благодаря тем запасам, что привез Ямаути, количество дронов выросло до десяти. Теперь они сменяли друг друга. Пока одна смена заряжалась в подпространстве, другая же строила стену вокруг деревни. Жители частенько приходили посмотреть на процесс, но вскоре перестали, когда попривыкли к происходящему. Ночью, кроме дежуривших мужчин, я запускал дроны, задавая им программу патрулирования. Да, так постройка стены замедлится, но я серьезно опасался ответной реакции Игараси. По сути, если бы не усиленный ночной патруль, то ничто не помешает им прийти посреди ночи и поджечь дома спящих людей.

Собственно так я и подумал, когда проснулся посреди ночи и обнаружил яркий свет за окном. Распахнув створки, я увидел, что по дороге кто-то бегал, испуская искры. Звук был такой, словно взрывали фейерверки. Красные искры брызгами разлетались в стороны. Зрелище одновременно и завораживало и пугало. Среди ночи так же можно было разглядеть и короткие выстрелы алых лучей дронов. Похоже, что они атаковали незваных гостей.

— Господин! — ворвался в комнату Джун, — в деревне беда. Стая искроступов напала на жителей.

Я среагировал молниеносно. Достал вторую перевязь с пистолетами и кинул Джуну. С момента предательства, я всегда держал перевязь под кроватью. Хоть Джун и без пистолетов неплохо сражался, но все-таки так было спокойнее. Как ни крути, но пуля быстрее клинка. И иметь в запасе козырь не плохая идея.

Выбежав на улицу, мне потребовалось секунд десять, чтобы оценить обстановку. Деревенская дружина окружила одного монстра. Другая парочка искроступов, пыталась допрыгнуть до надоедливых дронов, летающих на уровне крыш домов, и схватить их зубами. Еще один монстр просто пытался скрыться от дрона, бежав во весь опор. Я скомандовал, стоявшим на зарядке дронам, прибыть для подмоги. По сути, нашей помощи уже не требовалось. У дронов был серьезный перевес, да и монстры не могли достать до высоты полета.

— Ваши фамильяры невероятны, мой господин, — с едва заметной сквозь густую бороду улыбкой произнес Тсутому, — если бы они не зажужжали перед нападением, то мы бы точно не организовать плотную оборону.

Дружина уже забила насмерть искросутупа. Надеюсь, что после его смерти что-нибудь да выпадет. Ситуация с дронами оказалась сложнее. Похоже, я ошибся, и им не хватало огневой мощи. Выстрелы лазерами оставляли на шерсти лишь ожоги. Хоть это и доставляло неприятности искроступам, но все-таки для убийства этого было недостаточно. Пришлось нам с Джуном вступить в битву. Раненые монстры были гораздо медлительнее, и мне даже не пришлось применять огнестрел. Если же сравнивать с матерыми цисками, то искроступы были чуть сильнее. Даже ранеными они продолжали атаковать. Кроме этого от них исходил жар. Он был настолько сильным, что заставлял потеть. Это было, словно стоять у раскрасневшейся кузни. Но все-таки не настолько, чтобы можно было проиграть. Если это была способность, как у матерых цисков, то неплохо было бы заполучить ее. Расширить перечень своих способностей никогда не помешает. Когда битва закончилась, я сразу же пошел спать. Глаза слипались, ведь я до полуночи занимался фабрикой в подпространстве, а теперь еще и это. Наверное, из-за усталости я и не придал значения словам Тсутому. А сказал он, что искроступы не собирались нападать на нас. Похоже, что их просто спугнул кто-то посильнее. Проснулся я уже второй раз от того, что кружка со столика подскочила и упала на пол. Что-то на улице монотонно стучало. Вскоре подпрыгивать стал сам стол, и это не на шутку перепугало меня. Что именно могло производить такие толчки, я даже не представлял и неизвестность пугала еще больше.

Несколько последних толчков были особо сильными, а затем неожиданно все затихло. Стон огромного существа заполнил пустоту. В его зове слышался страх и ярость. Именно так звучит хищник, не дотянувшийся до добычи всего пару сантиметров. Желанная добыча сбежала, а охотник остался ни с чем.

— Что происходит? — напал я с расспросами на Джуна.

— Господин, прямо за домом огромное существо проломило часть стены и застряло в ней. Похоже, это ауропод, поскольку от него исходит странная аура.

— Нам повезло, что он решил идти напролом, а не обойти стену.

Выбежав на улицу, я и, правда, увидел, торчащий из стены рог. Он был на высоте трех метров. Вероятнее всего монстр был в холке три метра. Стена же была четыре метра, так что ауропод не мог просто ее перешагнуть. Само тело монстра, находящегося по ту сторону я не видел. Над местом пробоя суетились дроны. Часть из них пыталась залатать дыру, создавая еще больше препятствий свободному выходу рога. Другие же пытались подпалить торчавший рог своими лазерами, но не наносили существенного урона.

Дружина во главе с охотником застыла на месте. Судя по их вытянутым лицам, они не особо понимали, что в этой ситуации можно предпринять. В этот момент ауропод заревел еще громче.

Вы находитесь в зоне действия ауры ауропода.

Все характеристики снижены на 50 %

Выскочившее сообщение меня встревожило. Теперь наша общая сила была снижена наполовину. Джун почувствовал это и недовольно поморщился.

— Неприятные твари, — проговорил слуга, — на войне часто таких использовали. Интересно, как он тут оказался?