Для полноты коллекции не доставало еще одного элемента. Ответственность за его получение легла на плечи помощника Матвея Поликарпова Марка Александровича. Он направлялся забирать почтовую посылку, в которой как раз должна была прибыть нефритовая фигурка. Статуэтка была оплачена заранее, поэтому Поликарпову торговаться не приходилось. Единственное, за что стоило переживать, так это за целостность и оригинальность дорогого предмета. Беспокойство Поликарпова, а он был заинтересован в благополучной продаже статуэтки, так как имел с нее свой процент, рассеялось после вскрытия коробки. Он смотрел на второй знак зодиака в нефритовом исполнении, который был в полном порядке, важное клеймо было на месте.

– Поликарпов! – послышалось из-за плеча.

Поликарпов обернулся и увидел своего старого знакомого, с которым некогда трудился на одном предприятии. Товарищи разговорились. Нефритовая статуэтка неминуемо привлекла внимание и была осмотрена приятелем Поликарпова. Он так неуклюже крутил ее в руках, что казалось вот-вот уронит на твердый пол. Поликарпов предчувствовал такой исход и предпочел скрыть ценный предмет за картонными створками.

– А знаешь, что было бы, если бы ты ее не забрал вовремя? – ехидно спросил товарищ, указав пальцем на закрытую коробку.

Поликарпов не успел ответить, как приятель продолжил:

– Ее бы обязательно выставили на аукцион.

– Какой такой аукцион? – заинтересовался Поликарпов.

– Пятый десяток разменял, а про аукционы почтовых посылок так ничего и не слышал, – упрекнул приятель и натянул улыбку.

Он поведал об аукционе невостребованных почтовых посылок. По общему правилу такие посылки подлежали утилизации после месячного простоя. Согласно документам, они конечно же были превращены в пыль, но фактически ожидали своего покупателя в очереди на деревянный стол, накрытый шелковой тканью. Аукцион носил тайный характер и подпускал к себе только проверенных людей. Поликарпов резко заинтересовался сакральным мероприятием. Его любопытство подогрелось рассказанным фактом обнаружения в почтовых посылках ценных товаров, в том числе антикварного толка.

– Ты, помнится, при антикварной лавке работал? – спросил приятель. – Так вот и подкинь идею своему начальнику. Завтра как раз аукцион намечается и по моей информации, там хорошие посылки будут участвовать, – товарищ протянул ему визитку. Поликарпов сразу понял, что тот имеет непосредственное отношение к организации мероприятия. – Вот, по этому номеру можно сообщить об участии, к нему же и банковская карта привязана. Входная плата всего каких-то пять тысяч рублей составляет.

– Действительно можно неплохо разжиться? – засомневался Поликарпов.

– Ну я уж не враг тебе, – парировал приятель. – На прошлом аукционе один участник кольцо с бриллиантом нашел в посылке, а заплатил за лот каких-то пятнадцать тысяч рублей.

Он привел еще несколько примеров голой удачи. Поликарпов так впечатлился рассказом, что выскочил из почтового отделения совершенно забыв про коробку. Приятель оказался честных правил и нагнал его, всучив картонное изделие.

Поликарпов поспешил сообщить Матвею о получении нефритовой статуэтки. Теперь он направлялся в антикварную лавку, где должен был оставить посылку.

Матвей радостно отреагировал на извещение своего помощника. Он только что подъехал к ржавым воротам гаража и посигналил три раза, как и было заранее обусловлено. Дверь скрипнула и в щель показалась черноволосая голова. Торговец посмотрел на машину, точнее на ее регистрационный номер, а затем на водителя и позвал его жестом руки. С виду гараж был обычным, но под железной оболочкой скрывался просторный склад. Лестница уводила вниз, в бетонный подвал, оборудованный деревянными полками. Внутри пахло керосином. Матвей шел за торговцем, озираясь на заставленные оружием полки. Имеющимся оружием можно было оснастить целый полк. Все было заранее приготовлено к появлению покупателя: различные виды пистолетов натерты оружейным маслом и размещены на столе. Хоть Матвей намеревался приобрести лишь пистолет, продавец, на всякий случай положил на стол пару автоматов. Хозяин гаража решил показаться экспертом оружейного дела и принялся демонстрировать гостю каждый экземпляр. Он вынимал магазин, щелкал затворной рамой, нажимал на спусковой крючок и давал беглую характеристику. Продавец так увлекся своим рассказом, что совершенно забыл задать свой стандартный вопрос и тут же поспешил исправиться:

– А зачем вообще понадобилось оружие?

– Ну лучше же оно будет и не пригодится, чем потребуется, но не окажется, – философствовал Матвей.

– А травматическое чем не устраивает?

Матвей ничего не ответил и показал пальцем на заинтересовавший его пистолет.

– Этот «Бердыш» под девять миллиметров? – спросил он.

– Да, на пятнадцать патронов. А ты, я смотрю, соображаешь? Приходилось иметь с ним дело?

– Нет, – соврал Матвей.

– Молодые обычно «Глок» берут, а на такие советские варианты не смотрят, – оружейник взял пистолет в руку и принялся его разбирать. – Хороший инструмент, надежный. У меня как раз последний экземпляр остался, – продавец протянул пистолет покупателю. – Может на автомат взглянешь? – он видимо учуял, что Матвей далеко не новичок в этом деле.

Матвей отрицательно покачал головой и принялся изучать поданный пистолет.

– Ну а чего? – решил поспорить продавец. – Вот к примеру «Винторез», разве не мечта? – он начал крутить его в руках и презентовать Матвею. – Да хотя бы вот этого «Ублюдка» возьми, – продавец схватил укороченный вариант автомата Калашникова.

– Да мне и вот этого пистолета будет достаточно, – Матвей положил выбранный образец на стол. Рядом он положил необходимую сумму денег.

Продавец схватил купюры замасленными руками и принялся пересчитывать. Он не стал настаивать на приобретении иного оружия и, завернув пистолет в вафельное полотенце, протянул его Матвею. По пути к выходу он все же предпринял последнюю попытку и предложил приобрести несколько гранат.

– А что? – сказал торговец, – у меня зять только гранатами рыбу и ловит.

– Мне для охраны антикварной лавки гранаты не потребуются, – ответил Матвей, – да и на рыбалку я не хожу.

– Сколько ж тебе лет, что ты уже и антикварной лавкой владеешь?

– Двадцать седьмой год пошел, – сказал Матвей и покинул гараж под стук железной двери. Он припрятал пистолет в бардачке и уехал.

Ехать в антикварную лавку уже не было смысла, и он решил наведаться к риелтору.

Матвей сидел за столом, отделявшим его от работника риелторской конторы. На стенах висели изображения благородных представителей строительного мастерства. Кожаное кресло забавно скрипело. Матвей разглядывал очередной коллаж ламинированных фотографий и знакомился то с ванной комнатой, то с гостиной потенциального объекта недвижимости.

– Этот выставили за семнадцать миллионов рублей, но я гарантирую, что мы сможем сторговаться до шестнадцати, – говорил риелтор, подглядывая в каталог. – Дом выставлен относительно давно и на мое удивление до сих пор не обзавелся новыми хозяевами, хотя плюсы тут очевидны, а район какой, просто шикарный, и не так далеко от города, – произносил он заученную фразу, употребляемую в адрес чуть ли не каждого дома. – Я бы и сам его приобрел, да моя жена привыкла жить рядом с метро. Если вы не слишком заняты, – в этот момент посредник посмотрел на свои дорогие часы, – то могли бы поехать и посмотреть дом.

– Мы ведь уже ездили, – сказал Матвей.

Риелтор всмотрелся в лицо клиента, напрягся и, распотрошив чертоги разума, сказал:

– Я так закрутился, вы не поверите. На прошлой неделе продалось девять домов и память совершенно отшибло. Помню-помню, вы с супругой смотрели, не так ли? – риелтор все же смог вспомнить, как Матвей вместе с Лилей осматривали дом.

– С девушкой, – поправил Матвей.

– Вашей паре очень бы подошло такое имение. По моим наблюдениям в этом районе города сложилась благоприятная среда для зачатия ребенка, – риелтор позволил себе употребить вульгарное выражение. Он уже не смотрел на Матвея, и произносил все свои слова в приоткрытое окно. – Если вы решили его брать, то нужно обязательно ехать прямо сейчас, – обратился он к Матвею и взял его под руку.