Этой паузы хватило, чтобы Аша сделала то, что собиралась. Фелисити даже не заметила, как полупрозрачные фиолетовые жгуты захватили тело и без труда отыскали центр пылающей чакры. Вместо этого наставник яростно закричала, чувствуя вкус настоящей битвы.

Асура закричала в ответ. Она не смотрела на свою ногу, из обрубка которой плескалась кровь, не давала боли пролететь по телу и заставить содрогнуться от ужаса. Аша берн Спирн забыла что это такое – сражаться не ради победы, а ради выживания. Достижение цели, поставив на кон самое дорогое, что у тебя есть – собственную жизнь. Ее глаза налились чистой, незамутненной яростью, а пальцы сложились в простой, незатейливый жест. Девушка переплела пальцы друг с другом, складывая вместе и сжимая костяшки между собой.

– Печать Разрушения: Блиц, – голос красной женщины потерялся в сполохах пламени, но Аша точно знала, что ее ждет – безумная череда атак, от которых увернуться она не сможет. Вот только уворачиваться и защищаться она и не собиралась.

Костяшки пальцев захрустели, высекая настоящее, голодное янтарное пламя. Фелисити опешила, зависая в сантиметре от своей жертвы. Мулдахара? Ее Врата чакры? Но ведь асура не обладала ими, тогда как?

– Могущество Асуры: Взрыв, – процедила сквозь сжатые до крови зубы Аша, с громким щелчком расцепляя руки.

Сначала исчез звук. Фелисити показалось, что воздух перед ней попросту исчез, первым сгорая от переизбытка жара. Не стоило даже пытаться вдохнуть воздух – его больше не было, осталось только бесконечное марево пламени, которое еще не оформилось до конца. Фелисити улыбнулась – эта атака отбросит ее назад, но вряд ли сможет победить – взрыв будет слишком рассредоточенным, хоть и безумно мощным. Похоже, в девочке все же есть потенциал. И эта жажда победы – откуда она пришла? Еще секунду назад она была сопливой трусихой, мечтающей больше никогда не подниматься.

С трудом, но Аша все же стягивала руки обратно к центру. У нее было всего несколько секунд, до того как выпущенная чакра взорвется, разнося ее в клочья и отбрасывая Фелисити в сторону. Врата подсказывали ей, что красную женщину такая атака сразить не сможет. Нужен точный, концентрированный удар. Левую руку окутывала Нефритовая Броня, но этого было недостаточно. Ей никогда не удавалось использовать одновременно две чакры. Никогда, кроме того самого боя внутри собственного сознания. И сейчас – она обязана справиться. Сейчас или никогда. Ведь от этого зависит ее жизнь. Правую ладонь затягивает грязно-розовая перчатка и в тишине перегруженной атмосферы Аша видит удивленное лицо великой просвещенной Фелисити.

– Величие Нефритового Тигра, – одними губами шепчет асура, последними силами борясь с непослушными Вратами, почти теряя сознание. Правая рука охватывает запястье левой, пальцы которой уже успели сложиться в особую форму. Ту, что она использует для своей техники «выстрела». Но то, что она собирается сделать сейчас – в сотни тысяч раз превосходит обычный выстрел. Как всегда и бывает, Врата сами подсказывают ей подходящее название техники, вытаскивая из глубинных воспоминаний, оставшихся от книг. – Картечь.

Из рук Аши вырываются небольшие нефритово-розовые осколки, затягивающие в себя еще не случившийся выстрел, вовремя вбирая янтарное сияние бушующей стихии. Звуки и воздух вновь возвращаются, но в этом нет уже никакого смысла. В следующую секунду огненные шары срываются с места и, оставляя за собой рваные шлейфы, врезаются в тело Фелисити, разрываясь каскадом беспорядочных взрывов.

Контроль Аши был недостаточно хорош, несколько шариков взрываются рядом с ней, разрывая и ломая руки, обжигая лицо. Она кричит, оступается и падает назад, забывая, что лишилась ноги. Сломанные руки не в силах остановить падение и асура больно ударяется спиной о землю. Ее знобит и дергает, но она все же находит в себе силы подняться на трясущихся локтях и взглянуть на эффект жестокой техники.

– Печать Разрушения: Срыв Печати, – такого Аша не ожидала увидеть. Она почувствовала, как готова порваться граница божественного круга, в котором они сражались. Асура добилась своего – она смогла нанести Фелисити реальный вред, почти уничтожила часть ее тела. Но даже такой страшной атаки и силы просвещенной, пущенной против красной женщины не хватило.

Ее тело перестало быть «красным». Огонь полностью поглотил его, не щадя ни кожу, ни кости. Черное пламя жадным языком почти стерло Фелисити, оставляя только столп неостановимого жара, испускающего клубы смрадного дыма. Посреди этого дыма Аша видела обезумевшие глаза наставника и всю ту же хищную улыбку.

– Истинное Разрушение: Блиц.

Это был последний тест, который был не так уж и нужен – Фелисити уже решила, как именно станет тренировать королевскую асуру. Из этой девушки получится достойный воин, способный сокрушить других распорядителей. Теперь, единственным их противником станет время. И Фелисити будет молиться всем достойным богам, чтобы этого времени им хватило. Бесчисленное число черных, обугленных кулаков неслись в сторону замершей асуры. Фелисити надеялась, что та достойно примет смерть и хотя бы не станет кричать.

Вместо этого она увидела, как распорядитель Стилантры поднимает разорванную руку, а из нее вырываются десятки фиолетовых жгутов. Даже сейчас она пыталась захватить силу чакры просвещенной, впитать ее и получить преимущество. Она и не собиралась сдаваться! Все, о чем могла думать Аша – это победа. Любой ценой.

Недостаточно быстра. Первые же удары лишили жизни королевскую асуру, выбрасывая за границы тренировочного круга. Она пролетела несколько метров, перед тем как удариться об пол и проскользить до столкновения со стеной. Ее тело вывернуло наизнанку, сжало и затянуло неприятным сиянием. Божественная магия была болезненной и очень эффективной. Пару вспышек и тело асуры было полностью восстановленным. Но она не спешила вставать, с силой прикусив губу и уставившись в потолок.

– О чем ты думаешь? – с интересом спросила невозмутимая Фелисити, подходя и садясь рядом.

– Почему моя техника не смогла уничтожить тебя, – буркнула с досадой Аша.

– Ты слишком долго готовилась, контроль взрывов был не таким кучным, как тебе показалось, ты ударила меня моей собственной чакрой – которая практически не действует на просвещенных. Ну и самое главное – у тебя не хватило сил добить меня. Такие техники можно использовать только тогда, когда других вариантов больше нет. При этом ты должна быть уверена в том, что победишь.

– У этой техники был высокий показатель успеха. Самый лучший сценарий из всех. По-другому бы я не смогла победить, – от неожиданной ярости у Аши до хруста сжались кулаки. – Я не боялась умереть и просто хотела победить. Так чего же мне не хватало?

Фелисити неожиданно поняла, что девушка не спрашивает вопросы конкретно у нее. Она разговаривает сама с собой. Точнее – со своими Вратами. Красная женщина ухмыльнулась: она не раз слышала о том, как владельцы Аджны предпочитают общество собственной чакры, открывающей невероятные возможности для анализа.

И в этом наставник была права. Перед глазами Аши раз за разом разворачивались эпизоды скоротечной дуэли. Все ее движения, техники Фелисити, ее ответы. Раз за разом она перематывала и восстанавливала события, рассматривая их под разным углом. И каждый раз результат был одним и тем же.

– Моих сил было просто недостаточно, – осознала Аша простую правду. Проблема была вовсе не с ее характером или выбранными действиями. Если бы она не потеряла ногу, если бы смогла контролировать заимствованные чакры лучше – ее техника получилась бы в тысячу раз сильнее. И кроме того, она смогла бы проделать ее больше одного раза. – Просто не хватило сил.

Аша с силой ударила кулаками по земле, не собираясь мириться с проклятой слабостью. Она считала себя свободной, победительницей, чемпионкой. Чушь собачья, полнейший бред. Если она хочет действительно стать свободной, то должна доказать свое право на существование. Точно так же, как сегодня утром она предоставила такую возможность Раввану. В этом мире тебе приходится сражаться за собственную жизнь. И победить может только сильнейший.