Хамло.

Угораздило же меня. Ну да ладно. За такие-то деньги какой-нибудь несчастный час можно и потерпеть. Не проблема.

Уже решаю, громко фыркнув, отвернуться, но что-то меня останавливает.

И это не просто что-то…

Мрачная темнота его глаз поглощает и завораживает. На дне озорно плещутся бесноватые огоньки.

Мужчина высоко держит голову. Породистое лицо. Карие глаза, которые смотрят на мир расчётливо и насмешливо. Едва заметная горбинка на носу придаёт ему невероятный шарм, окружённый аурой сильного человека. Он не похож ни на одного из знакомых мне смазливых мальчишек. Я бы могла сказать, что он довольно привлекательный мужчина, но это определение к нему явно не клеится. Он мужик. Поставивший перед собой цель и твёрдо и упорно пробирающийся к ней, ломающий всё вокруг без разбора. Словно прущий на пролом танк, без сожаления сминает под своими гусеницами всё, что не позволяет ему достичь маячившей впереди цели. Откуда такие мысли? Потому что его давящая аура уже прибила меня, как только я опустилась на сидение с ним рядом, а в голову ударил терпкий запах дорогой кожи и сладких, похоже, сандаловых ноток. И в такой атмосфере мне очень некомфортно.

Поздно спохватившись, что открыто глазею на Шахова, я опускаю взгляд вниз на его руки. И залипаю ещё больше.

Длинные сильные пальцы с аккуратными ногтями. Ни одного кольца. Я почти уверена, что единственным украшением мужских рук является лёгкая шершавость его ладоней.

Словно прочитав мои мысли, мужчина уточняет:

– Не люблю украшения. Эти цацки не мужское дело.

Скосила глаза на манжеты его рукавов. Действительно. Даже запонки отсутствуют.

– Скоро приедем.

– Какова цель вашего сегодняшнего появления на приёме?

Константин тяжело вздохнул. Очевидно, он не любитель подобных сборищ.

– Обратить на себя внимание. Вызвать интерес определённых людей. Образно говоря, засветиться.

Сдержать ехидную усмешку выше моих сил. Ей-богу.

– Что? – недовольный тёмный взгляд прожигает меня насквозь.

– Я всегда считала это сугубо женской позицией, – надеюсь, волна его неприязни зацепит меня несильно. Потому удержаться от искренней, нежной улыбки уже не смогла.

Вопреки всем моим ожиданиям он откидывается на спинку сверхудобного кресла и заразительно смеётся. Глубоко. Раскатисто.

Медленно качая головой и продолжая отсмеиваться, он добродушно замечает:

– Я умею делать ставки. Думаю, ты не исключение, – вдруг благодушная улыбка пропала с его губ, а лицо стало напряжённо-серьёзным, и он требовательно заявляет. – Только на приёме не слишком усердствуй.

Машина плавно затормозила.

– Приехали. Выходим.

Странные ощущения.

Моя рука на сгибе его локтя. Я чувствую, как он напрягает мышцы, в моменты эмоционального напряжения. Из чего делаю логичный вывод. Эта часть его жизни – такая же суровая работа, как и любая другая.

Обращаю внимание, что мужчины, с которыми он ведёт совершенно далёкие от меня разговоры о выгодных вложениях, перспективах финансового рынка и провальных инвестициях, периодически бросают на меня заинтересованные взгляды.

И тогда большая тёплая ладонь моего сегодняшнего спутника уверенно опускается на мою талию.

Не знаю, хорошо это или плохо, но в такие моменты я чувствую себя странно-защищённой. Хотя, вероятно, должна чувствовать неприязнь от показательных, собственнических касаний постороннего человека.

– Константин. Я думал вы остались у Мазуровского.

– Порхаю с бала на бал, как видите.

– И бабочки каждый раз разные. Под цвет обстановки.

– Да. Люблю поэкспериментировать.

И ежу понятно, кого именно они обсуждают, но мне это безразлично. Я уверенно держусь на каблуках, лишь изредка позволяя своей сногсшибательной улыбке оставить моё безмятежное лицо. Мне, в конце концов, за это заплатили.

Шахов успевает, словно невзначай, втянуть мужчину в свою «нужную», увлекательную беседу и разговорить.

А я, тем временем, заинтересованным взглядом окидываю гостей. И моя уверенность в себе стремительно угасает.

В обычной жизни стоять рядом с такими девушками себе дороже. Внутренне осознание уличительно шепчет, что я рядом с ними проиграю бескомпромиссно. В любой ситуации. Как бы хорошо надо мной не потрудился стилист.

Мужчинам же не хочется попадаться под руку. Затопчут.

Нет. Здесь мне не нравится. Столько масок на лицах… В том числе и на моём.

Константин сменил положение, и я вдруг почувствовала, как он резко и непроизвольно напрягся.

Наверное, мой со стороны равнодушный взгляд вмиг стал серьёзным.

– Ты в порядке? – с непривычки прикусываю язык, но ведь после моего вопроса в машине он сам разрешил обращаться к нему на «ты» при посторонних.

– Не волнуйся. Просто старая травма даёт о себе знать, – врёт. Он увидел кого-то в толпе. Кого-то, кто вызвал неприятную реакцию.

– Тебе нужен массаж…

Глаза стоящего рядом с нами мужчины блеснули озорными огоньками.

И я тут же исправилась.

– Нужно записаться на курс лечебного массажа, я хотела сказать.

Я знаю, о чём говорю. Интересно. А, может, у него действительно что-то болит? Я, например, достаточно практикуюсь, чтобы разобраться с данной проблемой. Да и вообще. Годы занятий в медицинском вузе, потом нескончаемая практика, и, наконец, после всех раздумий и копаний в себе, взвешивании всех за и против, я решилась осуществить свою мечту. Личный массажный кабинет. Если кто-то считает, что это простая задача – ой как ошибается. Потому что помимо лицензии необходимо много чего ещё. Денег, как минимум. И немалых, если развивать сразу несколько направлений и зарабатывать себе безупречную репутацию. Про управленческие качества и профессиональное чутье я вообще молчу.

– Вряд ли. Как минимум мне понадобится сеанс мануальной терапии.

– Очень даже зря ты так думаешь.

– А у вас, молодая леди, есть причины так считать? Вы имеете какое-то отношение к медицине? – глаза нашего собеседника разоблачающее блеснули.

– У меня, между прочим, диплом высшего медицинского образования. Многолетняя, – если бы на мне были карманы, то я обязательно бы скрестила там пальчики, потому как здесь приходится немного юлить, дабы произвести эффект поудачнее, – практика и работа с разной степенью больными пациентами, каждый из которых до сих пор мне искренне благодарен.

Глаза обоих мужчин впились в меня острыми клинками.

Чёрт! Напортачила!

– Прошу меня извинить, – вот уж меня действительно занесло! – Я отлучусь ненадолго.

Под вполне логичным предлогом я быстренько высвободила руку и уверенным шагом выдвинулась в сторону дамской комнаты.

Ещё бы знать, где её искать.

После того, как я успешно скрылась из виду моего сегодняшнего спонсора, я медленно бреду из зала, выхожу в длинный изогнутый коридор в поисках…

– Туалет ищите?

Оборачиваюсь и вижу перед собой невероятной красоты девушку. Блондинку. В великолепном струящемся платье цвета неба.

– Да, я как раз…

– Я направляюсь туда же. Пойдёмте, проведу.

И вот уже иду рядом с незнакомкой. В молчании негромко цокая каблуками на пару, мы добираемся до дамской комнаты.

– Первый раз здесь? – вновь обратилась ко мне блондинка.

– Хотелось бы, чтобы он стал и последним.

– Это вряд ли.

Я чуть не поперхнулась от удивления.

– С чего вы взяли?

– А вы ведь сегодня с Шаховым, не ошибаюсь? – кажется, это совсем не вопрос. Больше похоже на утверждение.

– Да. Это меняет дело?

– В корне дело меняет не это, – девушка аккуратно моет руки, чтобы брызги тёплой воды не попали на её дизайнерское платье. – А то, что он на вас не смотрит.

Мои брови резко устремились вверх. Издевается она что ли?!

– Слишком показательно. А у меня чутьё на такие вещи, можете не сомневаться.

Всё, на что я способна сейчас – не отрываясь смотреть на случайную собеседницу.