Весь день улыбка не сходит с моего лица. Не помню, когда я в последний раз чувствовала себя настолько легко и радостно.

А может, я, наконец-то, это заслужила?

– Мия, ты вся сияешь, – звучит рядом голос моего жениха.

– И у меня даже есть на это причины, – не торопясь, обвиваю руками крепкую мужскую шею и встаю на носочки, чтобы игриво укусить Игоря за подбородок с небрежной модной щетиной.

Я могу даже целовать его на людях, не страшась оказаться под прицелом камер. Ведь сегодня только Наш день.

Ещё немного… и мы официально объявим о своей помолвке.

Скоро я стану женой известного в своих кругах бизнесмена. Единственного мужчины, на которого я всегда могу положиться. Который заслужил моё безграничное доверие и уважение. И которого я, наверное, всё же люблю.

– Уже можно начинать? – мой голос звучит чуть приглушённо.

Удивительно, но будущий муж лично взял на себя заботы по организации данного приёма, отчего-то сразу отказавшись от моей помощи. Сначала меня это удивило. Потом обрадовало. Мне же беспокойства меньше.

– Почти. Ждём ещё одного гостя. Он неприлично задерживается.

– Кого?

– Ты с ним ещё не знакома, но скоро мы это исправим, малыш.

– Это кто-то из твоих новых партнёров?

– Нет, – Игорь легко щелкнул меня по носу. Его фирменный, нежный жест. Который я обожаю.

Тем временем, за нашими спинами однозначно что-то происходит. Лёгкий гомон возвещает о прибытии узнаваемой личности, потому что по залу побежал тихий, но отчётливый шепоток.

– А вот и он. Сегодня я ждал его появления больше, чем всех остальных.

В удивлении я позволяю себе лишь немного приподнять брови, потому что морщить лоб бессменный косметолог строго-настрого мне запретила, надёжно вбив в мою голову правило, что за мимикой всегда нужно следить особо тщательно.

Закатываю до самого локтя (дурацкая привычка!) рукава пиджака от Армани, в очередной раз легко отмахиваясь от мысли, что даже Игорь в последнее время стал делать замечания по поводу отсутствия платьев в моём повседневном гардеробе.

Подношу к губам бокал с золотистым игристым напитком и немного отпиваю.

– Сейчас я перехвачу его, иначе мои любимые инвесторы мигом переметнутся на его сторону, все до единого, – жених, вытянув шею, сосредоточенно рассматривает гостя.

– Что там за акула такая? – в шутку уточняю я и перевожу взгляд на только что прибывшего мужчину, который в данный момент как раз обернулся, случайно посмотрел в нашу сторону и перехватил мой взгляд.

Пальцы резко задеревенели, а бокал вывалился из дрожащих рук, громким стуком бьющегося стекла сопровождая всю эту немую сцену.

Нет.

Только не он.

У судьбы отвратительное чувство юмора.

Этот мужчина может, особенно и не стараясь, вечно собирать для галочки разбитые сердца приглянувшихся барышень. В его личном мужском списке фамилии таких женщин, с которыми я и рядом не стояла. И никогда не встану…

Но когда-то этот мужчина присутствовал и в моей жизни. Хуже того. Он затмил собой всех. Мне до сих пор больно вспоминать обжигающие прикосновения его шершавых ладоней, его жесткие, настойчивые, сводящие с ума, голодные поцелуи, наполненные сладкой страстью и горьким привкусом расставания. До сих пор я помню дрожь и слабость в собственном теле, рваные выдохи, мощные, голодные движения…

До сих пор в ушах стоят его слова, которые разорвали и без того израненную душу в клочья, оставив после себя лишь лёгкую дымку воспоминаний.

«Если ты сейчас уйдёшь, то я догонять не стану».

Он не бросал слов на ветер. Никогда.

Он и раньше был видным мужчиной. Но сейчас стал одним из самых завидных холостяков нашей страны. Он поднялся просто до умопомрачительных высот. Именно туда, куда всегда неудержимо стремился. И такой как я, рядом с ним не было места.

Надеюсь, теперь, когда он добился исключительного влияния, власти и тех самых побед, к которым стремился, он счастлив. Теперь он король этого города, с которым даже мэр здоровается за руку.

А вот я после разрушительной встречи с ним еле-еле нашла в себе силы встать на ноги и бежать как можно дальше, очертя голову, по неосторожности разодрав ноги в кровь и душу разбив на осколки. Да, я пыталась их как-то склеить. Пыталась делать вид, что сердце всегда было в шрамах и вмятинах… Но залечить раны я смогла только благодаря Игорю. Как теперь смотреть в глаза жениху, когда душу вновь бередят старые воспоминания, а взгляд сам собой приземляется на крепкую мужскую ладонь, легонько поглаживающую изящный женский стан… Я не знаю.

После встречи с «моим идеальным мужчиной» у меня была задержка. Да, пусть это было совсем нелогично и глупо, но я молила судьбу и со слезами выпрашивала, чтобы она подарила мне ребёнка от любимого мужчины, с которым мне не суждено быть. Малыша, которого я бы зацеловывала до потери сознания. Я умоляла фортуну просто подарить мне маленькое счастье… Пусть хоть так, но я бы сохранила частичку этого человека и оставила её себе, чтобы баловать и окружать своей нежной любовью. Но нет. Даже здесь судьба не была ко мне благосклонна, оставив меня одну. Потерявшейся в бурных волнах реки под названием Жизнь. Я не знала, куда плыть, я не знала, сколько ещё мне бороться с сильным течением, сколько ещё эта великая стихия будет бить и крушить о скалы остатки моей души. Но я выплыла. Перешагнула. Не забыла, конечно, но оставила в прошлом.

И именно сегодня тихий шёпот из этого прошлого все же не постеснялся вновь сменить звуковые декорации на арене моей судьбы.

Так какое же отношение он имеет к нашему празднику?

Мужчина с гордой осанкой, высоко вскинув голову, уверенным шагом приближается к нам, ведя под руку сосредоточение женственности и элегантности. И эта умопомрачительная красота ревностно поглядывает в сторону находящихся неподалёку женщин.

Словно охраняя от чужих посягательств, её рука собственнически лежит на сгибе мужского локтя. Как когда-то лежала моя собственная.

– Мия, осторожно, не порежься, – Игорь, аккуратно придерживая меня за локоть, отодвигает в сторону, а я чуть ли не врезаюсь носом в широкую мужскую грудь, мирно вздымающуюся под белоснежной рубашкой. – Хочу познакомить тебя с Константином Шаховым. Моим братом.

– Ну так что. Приедешь? – голос младшего брата звучит тихо. С надеждой.

Ненавижу такие приёмы всей душой, хоть многие и сомневаются в её наличии. Я бы к господу богу не явился на подобный праздник. Не говоря уже об Игоре. Мне дела нет до его жизни в принципе.

Уже собираюсь сказать холодное «нет», сославшись на большое количество работы, но тут он совершенно невпопад заявляет:

– Для меня это важно. Да и у меня для Мии сюрприз…

Открываю рот, чтобы озвучить всё, что я только сейчас прокрутил в голове. Но всего два слова из его последней фразы больно царапают мой слух.

«Для Мии».

Откидываюсь на спинку стула и настороженно уточняю:

– Мии?

– Да. Это моя невеста.

Какова вероятность обычного совпадения, учитывая, что из огромного количества моих знакомых, я знал всего лишь одну женщину с таким необычным именем?

Натянуто улыбаюсь в трубку, благо мою гримасу никому не видно, и отвечаю как можно спокойнее. Словно, между прочим.

– Когда ты говоришь приём? – делаю заметку в календаре согласно его ответу…

– Я пришлю тебе приглашение.

– Я тебя умоляю. Не трать на меня бумагу. Она всё равно останется валяться в целой горе подобных.

– Я понял. Ну… ладно… Мы будем тебе рады.

Ещё бы. Я бы на его месте тоже радовался. Наверное…

«По случаю помолвки…»

Мне бы лучше не приезжать.

Зачем оно мне нужно? Только потрачу своё драгоценное время на людей, которые для меня не значат ровным счётом ничего.

Н-И-Ч-Е-Г-О.