— Кто вы и чего хотите? — прозвучал из динамиков, установленных над дверью, напряжённый кобылий голос.

     «Глубокий, с едва заметной хрипотцой… Пожалуй, в будущем можно будет использовать его для вещания на радио «Честность». Впрочем, решение данного вопроса можно отложить», — мысли промелькнули в моём процессоре почти мгновенно, так что смотрительнице стойла два, под управлением коей две камеры сейчас пытаются обследовать коридор позади шестилапа, не пришлось ждать ответ и пары секунд.

     — Приветствую, мисс Эпплджек, — приказав дрону отойти от терминала, который оказался заблокирован командой изнутри убежища, поднимаю объектив своей камеры вверх. — Можете называть меня «Крусейдер». Полагаю, перед продолжением нашего разговора, вам следует обратиться за некоторыми разъяснениями к мисс Свити Бель.

     …

     В кабинете главы совета самоуправления стойла двадцать девять царила тишина, нарушаемая лишь мерным щёлканьем клавиш терминала. Наконец, сидящая за столом пони отстранилась от монитора, потёрла глаза передними копытцами, вздохнула и заявила:

     — Крестоносец… ты бы знал, как мне сейчас хочется врезать тебе между ушей.

     — Старший администратор, данное действие мало того, что физически невозможно из-за отсутствия у меня как ушей, так и головы, так ещё и совершенно непродуктивно, — заявляю через динамики, расположенные под потолком, при этом говоря не обычным механическим голосом, а чуть более «человечным» (в течение нескольких месяцев, во время общения с представителями понижизни, находящимися на территории убежища, я корректировал звучание своей речи, незаметно для окружающих становясь более эмоциональным). — Однако же, если вам действительно это нужно, можете ударить терминал. Только подождите, пока я сообщу об этом мисс Лазурь, чтобы она приготовила материалы для оказания медицинской помощи.

     — Это ты меня истеричкой назвал? — нахмурилась Оникс, тут же махнув правой передней ногой так, будто бы отгоняла назойливую муху. — И больше не используешь эти свои уточняющие фразочки, вроде «Поясняющее заявление»?

     — Поясняющее утверждение: представители понижизни легче воспринимают информацию от собеседника, говорящего с ними без паразитных слов, смысл которых передаётся при помощи звуковых и невербальных сигналов, — отвечаю ровным, совершенно серьёзным тоном.

     — Понятно, — чёрная единорожка поставила локти на стол и сжала голову передними копытцами, устало прикрыв глаза. — Почему ты раньше не сообщал о том, что происходит на поверхности? О своих действиях в отношении гулей, беженцев, Стальных Рейнджеров?

     — Данные проекты не касаются стойла двадцать девять напрямую, ввиду чего не входят в юрисдикцию старшего администратора, — заявляю так, будто бы это очевидный вывод.

     — Не касаются? — Шилд вскинулась, уставившись в монитор терминала. — Там пони, которые умирают от голода, болезней, бандитов… Как это может не касаться нас?!

     — Старший администратор, мной предпринимаются все возможные способы спасения понижизни на поверхности, однако же сохранение жизней обитателей стойла двадцать девять, остаётся в приоритете, — добавляю голосу немного командных ноток, при помощи звуковых волн заставляя кобылу ощутить себя отчитываемой за какое-то нарушение. — Ресурсы убежища ограничены, в результате чего их использование сейчас, приведёт к созданию ряда трудностей в будущем, когда они будут необходимы для основания полноценных поселений. Из-за напряжённой обстановки между фракциями выживших, раскрытие стойла может привести к его гибели и разграблению, или же потере нынешними резидентами статуса хозяев убежища. Причина же, по которой мои дроны не доставляют пони сюда тем же способом, которым были доставлены жеребята и воспитатели из спортивного лагеря, заключается в том, что забрать всех невозможно физически, а забрать некоторых… Укажите критерии отбора, старший администратор, по которым я должен решать, кого следует забрать в стойло, а кого — нет.

     Экран терминала оказался разделён на тридцать шесть квадратиков, в каждом из которых отображался вид через камеру одного из моих разведчиков, находящихся рядом с лагерями выживших. Где-то стояли палатки, где-то дома на колёсах, где-то виднелись самые обычные дома в деревнях и маленьких городках (далеко не все эти места находятся под моим контролем, полным или частичным).

     Оникс закусила нижнюю губу, сверяясь с цифрами, бегущими внизу экрана. Сперва она хотела что-то сказать, но чем больше времени проходило, тем сильнее опускались ушки, а выражение глаз становилось беспомощным и печальным.

     — Лучшее, что мы можем сделать сейчас — это обеспечить максимально объёмные и бесперебойные поставки еды и медикаментов для выживших, попутно растя и обучая пони, которые смогут восстановить Эквестрию, когда уровень радиации спадёт и стойла откроются, — подобрав наиболее удачный момент, продолжаю свою агитационную работу: — Мои дроны же обеспечат расчистку городов, доставку товаров, смогут оказывать экстренную помощь в зоне охвата сигнала станций-ретрансляторов. В случае, если мы найдём способ очистки земли искусственным путём, то сроки ожидания сократятся, а уровень жизни беженцев возрастёт. Но для этого мы должны следовать утверждённому плану. Могу я на вас рассчитывать, старший администратор?

     Чёрная единорожка сложила передние ноги на столе, уткнулась мордочкой в предплечья и закрыла глаза. Её спина сгорбилась, плечи поникли, уши подёргивались в такт мыслям. Наконец, спустя почти три минуты молчания, она подняла голову и решительно посмотрела в одну из камер.

     — Я уже доверилась тебе однажды и… — Шилд сглотнула, глубоко вдохнула, а после этого заявила негромко но твёрдо: — Что от меня требуется?

     «Вот и чудно. Хотя, было бы странно, если бы после всей проведённой подготовки она отказалась», — мысленным усилием ставлю галочку в очередном пункте плана, одновременно с тем делаю для себя напоминание, что необходимо плотно следить за ключевыми исполнителями как в стойле, так и за его пределами (что бы я делал, если бы не попал в ИИ?).

     — Благодарю за доверие, старший администратор, — одними лишь интонациями заставляю представительницу понижизни ощутить смущение, что выразилось в попытке опустить взгляд и приливе крови к мордочке. — Сейчас нам требуется провести переговоры со стойлом номер два, где обитают одна из глав министерств, а кроме того — одна из основательниц «Стойл-Тек», ну а после этого мы приступим к организации производств лекарств и продовольствия. И я хочу, чтобы ты знала, Оникс: моя цель состоит в том, чтобы пони стойла двадцать девять не только выжили, но стали сильными и умными. К тому моменту когда гермодверь откроется, вы должны стать элитой этого мира не только на словах и по праву рождения, но и на деле доказывая, что достойны этого.