— Приветствую, — произнёс динамик механическим голосом.
— Хм, — жеребец коротко кивнул (после того как с ним начала разговаривать одна из тех надоедливых летающих железяк с глазом, он ожидал чего-то подобного). — Я слушаю, мистер Крусейдер.
— В этих сумках находятся сублимированные пайки и лекарства, — шестилапый механический монстр отстегнул удерживающие ремни, позволяя грузу упасть на землю. — Их вы получите в любом случае, вне зависимости от ответа на моё предложение. В сумках, которые принесли другие роботы… Вам рано знать, что в них находится. Так что, мистер Бодихард: вы готовы сотрудничать?
«Всем и всегда нужны пони, которые будут делать грязную работу… Даже если эти «все» — роботы», — глядя в объектив камеры, земнопони понимал, что выбор у него невелик, и если сейчас отказаться, то скоро придётся идти на совсем уж неприглядные меры для выживания, за которые он сам был готов убивать разных отморозков.
— Условия? — одним словом и дал согласие, и заявил о том, что не собирается быть безмозглым «мясом», готовым идти на всё, что угодно, Бодихард.
— Я в вас не сомневался, — на этот раз прозвучавший из динамика голос показался довольным.
«Надеюсь, что я не делаю большую ошибку… Эх. Думать — это не моё», — промелькнули в голове главаря банды грустные мысли.
…
Мэйнхэттен преобразился: пусть дома по-прежнему стояли безмолвными памятниками прошлому, красуясь зевами окон, будто бы слепыми глазами взирающих на мир вокруг, а столбы зелёного пламени, источающие радиацию, лишь немного затухли, но на улицах больше не было видно трупов, а разбитые машины либо оттаскивались прочь, либо разбирались прямо на месте. С высоты монорельсовых дорог, частично обрушенных взрывами, но продолжающих оставаться одной из наиболее примечательных частей города, стайки шестилапых дронов, снующих туда-сюда с завидной неутомимостью, напоминали настоящих муравьёв в муравейнике.
Один из жилых районов Мэйнхэттена вовсе оживал (если так вообще можно говорить о месте, куда стекаются разумные гули): пришедшие в надежде на исцеление или просто из страха остаться в одиночестве заражённые вредоносной магией жеребцы и кобылы старались обустроить свой быт, либо селясь в больнице, где имелись вода, электричество и организовывался досуг, либо занимали опустевшие квартиры в соседних домах. Впрочем, каждый день они всё равно шли в это здание, чтобы пройти обследование или получить работу.
«Удивительно, что Пон-Три не говорит об этом месте в своих выступлениях, будто бы его и не существует», — если бы я мог, то покачал бы на это головой (всё же понять мотивы диджея, пусть у меня и есть самые обширные знания о местной психологии, крайне непросто).
Однако же не это сейчас главное: один из грузовиков, управляемый специализированным дроном-водителем, объезжая завалы, к разборке которых ещё только предстоит приступить, направлялся к небоскрёбу, маяком возвышающемуся над мегаполисом, словно символ надежды и веры. Впрочем, учитывая тот маленький факт, что и у пони, спрятавшихся под магическим барьером, далеко не всё идёт гладко, можно сказать, что надежда имеет горький привкус…
«С чего это меня потянуло на подобные рассуждения?», — запустив самодиагностику, которая заняла пару секунд объективного времени, прихожу к выводу о том, что клиническая смерть Винил Скретч сказалась на мне сильнее ожидаемого, и даже то, что единорожку удалось реанимировать, не решило проблему окончательно.
Локализовав причину, провожу коррекцию своего восприятия относительно этого события: не стоит его забывать, но не стоит давать воспоминаниям столь сильно влиять на мышление.
Тем временем грузовик выехал на площадку перед небоскрёбом, где во всю суетились строительные дроны, завершающие возведение шлюза, в котором можно будет проводить предварительную обработку как грузов, так и разумных…
«Операция «Торговый контакт» начата».
<p>
</p>
Примечание к части
Всем добра и здоровья.
<p>
<a name="TOC_id20258076"></a></p>
<a name="TOC_id20258078"></a>Заботы машины
Примечание к части
Чтобы поднять мир из руин нужны те, кто просто будет делать свою работу не за страх, а за совесть. И тогда потомки, взглянув на пройденный предками путь, смогут с гордостью назвать их героями.
<p>
</p>
Плач жеребёнка заставил Винил проснуться, но ещё несколько секунд она не могла осознать, где находится и что происходит. Впрочем, это не помешало ей попытаться выбраться из кокона, в который превратилось обмотавшееся вокруг тела одеяло.
— Лежи, я подойду, — с неприкрытым весельем в голосе произнесла Оникс, соскальзывая с края постели на пол и потягиваясь всем телом, словно большая кошка. — Крестоносец, включи свет… пожа-алуйста.
На последнем слове чёрная единорожка широко зевнула, после чего потёрла глаза предплечьем правой передней ноги. Скретч же, наконец-то справившись с одеялом, приподнялась на передних копытцах и, щуря глаза от ударившего по ним сияния ламп, медленно разгорающихся под потолком, повернулась к люльке в виде корзины, установленной у противоположной стены спальни.
— Кто это у нас тут такой шумный? Кто недовольный?.. — растянув губы в искренней улыбке, Шилд подошла к постельке маленькой серой единорожки, наклонилась и втянула носом воздух. — Кто это у нас пелёнки испачкал?
— Подожди, — диджейка спустилась с кровати на пол и, воспользовавшись телекинезом, стала доставать принадлежности для умывания. — Сейчас я со всем разберусь.
— Отдыхай, Вини, — подняв плачущую кобылку из корзины передними ногами, Оникс перенесла её на низкий столик. — Не зря же я тут нахожусь?
