— Мисс Белль, вы готовы? — прозвучал из динамиков терминала, установленного в кабинете смотрительницы стойла два, голос Крусейдера, заставивший директора «Стойл-Тек» вынырнуть из собственных мыслей.
— Да, — ответила волшебница, выпрямляясь в своём кресле и устремляя твёрдый взгляд прямо в камеру. — Я готова.
— Мисс Скретч? — прозвучал вопрос из-под потолка кабинета, обустроенного на первом этаже стойла двадцать девять.
— Я готова, — поправив зеркальные очки на мордочке, широко улыбнулась диджейка. — Зажжём Эквестрию!
— Давай всё же обойдёмся без таких фраз, — произнесла Свити, мордочка которой приняла хмурое выражение, в то время как её взгляд даже через монитор компьютера ощущался крайне тяжёлым.
— Ладно-ладно, — вскинула передние копытца Винил, демонстративно закатывая глаза к потолку (пусть этого и не было видно за очками). — Не будем ранить пони.
— До запуска три… две… одна…
…
Три крылатых силуэта, облачённые в броню серо-стального цвета, вынырнув из-за вершин лысых деревьев, приземлились на опушку рощи недалеко от склона высокой горы, вершина которой скрывалась за облаками. Тут же пегаска, возглавлявшая маленький клин, шагнула к двум единорожкам и земнопони, с лёгким вызовом произнеся:
— Заждались?..
— Рада снова тебя видеть, Дэши, — с теплотой в голосе отозвалась Рарити.
— И мы рады, — молвила Флаттершай. — Рарити, я…
— Ни слова больше, дорогуша, — поспешила перебить подругу белая единорожка, услышав, как задрожал голос жёлтой пегаски. — Я рада, что ты выжила. И если бы мне снова пришлось выбирать, я не сомневалась бы ни секунды.
— Спасибо, — подойдя к главе Министерства Стиля, Флаттершай осторожно обняла её крыльями, уткнувшись лбом шлема в область шеи подруги.
— Дитзи, не стой как неродная, — подозвала третью летунью голубая пегаска, заметив, как та неуверенно переминается в стороне от группы.
— М… Привет, — помахав правым передним копытцем, кобылка-гуль всё же приблизилась к остальной пятёрке пони.
— Здравствуй, сахарок, — первой поприветствовала Ду Эпплджек.
— Добро пожаловать в команду, — поспешила поддержать подругу сиреневая единорожка.
— Я бы не хотел вас торопить, но время не ждёт, — напомнил о себе робопони, чем заставил трёх пегасок, двух единорожек и одну земную кобылку встряхнуться.
— Верно, — согласилась Твайлайт. — Нужно приступать. Крусейдер, ты первый. Потом, когда получим сигнал, переместимся и мы.
— Принято, — отозвался робот, выходя на свободное пространство перед кобылами.
Ученица принцессы Селестии наклонила голову, направила скрытый под колпачком рог на механического жеребца, а затем выпустила заклинание телепортации…
…
Сотни ракет, оставляя за собой дымные следы, взмыли с крыш многоэтажных домов Мэйнхеттена, чтобы спустя какие-то секунды полёта вонзиться в облачный покров и детонировать, выпуская химический порошок. Буквально на глазах ровный и непроницаемый покров начал истончаться: сперва лишь в местах попаданий снарядов образовывались светлые пятна, всё быстрее и быстрее разрастающиеся, чтобы затем слиться между собой в единое целое.
Тем временем ракеты продолжили лететь, буквально разрывая истончившийся слой туч на клочки, создавая расползающиеся в стороны прорехи, в которых виднелись кусочки ослепительно-синего неба.
Впервые за очень долгое время солнечные лучи скользнули по вершине Цитадели Мэйнхеттена, заиграв отблесками на стёклах твердыни, буквально олицетворяющей собой надежду и уверенность в завтрашнем дне.
А затем на всех доступных частотах радиоволн зазвучали голоса кобылок:
— Приветствуем тебя, Эквестрия.
— Я, Свити Белль…
— И я, Винил Скретч…
— Мы хотим сказать вам, что мы ещё здесь, и мы живы.
— А следующее сообщение мы адресуем пони, живущим в Анклаве Пегасов: несмотря на то, что города Эквестрии были подвергнуты обстрелу мегазаклинаниями… многие пони выжили и продолжают выживать как в специально созданных убежищах, так и в спешно разбитых лагерях для беженцев.
— Мы сумели организовать производство лекарств и продуктов, часть из которых по соглашению с командованием Анклава передавалась и вам, но недавно нам стало известно, что военные предприняли шаги по разграблению стойл.
— Пони, мы верим в то, что в каждом из нас живут добродетели, заложенные в основу Эквестрии принцессами и нашими далёкими предками, которые смогли объединиться в самые трудные времена, чтобы вместе противостоять внешним угрозам. И что сейчас, когда нам выпадают тяжёлые испытания… мы сможем увидеть истинные лица друг друга.
— Так давайте же, пони, вновь объединимся и станем единым народом, тысячами лет процветавшим под мудрым правлением принцесс. И пусть наши враги, до сих пор пытающиеся сломить Эквестрию, в бессилии своём и зависти кусают локти…
— Потому что пока мы едины, мы, пони, непобедимы!
…
В шахте мегазаклинания «Селестия-один» стояли шесть единорогов: один в центре пентаграммы, и пять на концах лучей звезды. Они были одеты в белые трико, которые не мешали магической энергии пронизывать их тела, но вместе с тем обеспечивали хоть какую-то защиту от нарастающего жара.
