— Анклав станет нашим врагом в любом случае, — хмыкнул Воин. — Не пройдёт и дня…

     — Это произойдёт, только если «Сады Эквестрии» будут активированы, — парировала Целитель.

     — Даже если Дидзи Ду окажется непригодна для активации «Садов Эквестрии», вероятность чего всё же есть, наличие в пещере дракона Спайка позволит нам получить доступ к центру башен ПОП, — продолжил настаивать на своём Воин. — Контроль над погодными башнями позволит нам лишить Анклав одного из преимуществ.

     — Мы не можем строить наши планы, от которых будет зависеть судьба всех представителей понижизни, входящих в ЭСС, опираясь на допущения, — возразила Целитель.

     — Существует вероятность того, что у Зебрики остались собственные шахты запуска мегазаклинаний, — вклинился в спор Мыслитель. — Таким образом мы привлечём к себе внимание не только Анклава и Стальных Рейнджеров, но и систем наведения ОМП противника. То, что оно всё ещё не было применено, может являться следствием наличия облачного покрова.

     — Чушь, — отрезал Воин. — Если бы ОМП Зебрики ещё функционировало, то поселения Анклава не избежали бы обстрела.

     — Мы могли бы передать информацию о вражеской армии самому Анклаву и Стальным Рейнджерам: наладить связь для этого несложно, — заметил Техник.

     — Первые не оторвут свои крупы от облаков, пока зебры не начнут рушить башни ПОП, а вторые предпочтут запереться в своих бункерах и крепостях, откуда их имеющимися силами не выбить, — отозвался Воин. — И даже если легион направится именно к одной из этих целей, на их пути попадётся не одно поселение выживших, всё ещё выживающих с нашей посильной помощью. Объяснять им, почему ЭСС не сделала ничего для их защиты, в то время когда у нас имелась возможность остановить продвижение врага в самом начале… будете сами.

     — Что же, вижу, что к консенсусу вы ещё долго не придёте, — прерываю спор и ставлю задачу: — Воин, разработай тактику сражения с армией Зебрики с учётом имеющихся у нас в наличии наземных и воздушных сил; Мыслитель, подготовь план действий для передачи информации за облака и Стальным Рейнджерам, чтобы они были готовы и знали, кто наш враг на самом деле; Техник, начинай отправку сообщений полкам тяжёлой пехоты, танковым корпусам и диверсионным группам, чтобы они взяли зебр в клещи и к закату завтрашнего дня скинули гостей с побережья.

     — Я чего-то не знаю? — уточнил Воин, опередив другие подпрограммы. — У нас есть танковые корпуса?

     — Корпуса танков… точно есть, — первым поняв мою мысль, усмехнулся Техник. — Устрою рассылку приказов и отзывов, чтобы противник их точно перехватил. Но не спровоцирует ли это зебр на необдуманные действия?

     — Постарайся сделать так, чтобы не спровоцировало, — отвечаю максимально убедительным тоном. — В идеале нужно рассчитать наши силы так, чтобы заставить противника окопаться где-нибудь вдали от действующих поселений для того, чтобы принять бой на своих условиях. В конце концов, с разведывательными данными проблемы не только у нас.

     — И чем же заняться мне? — спросила Целитель.

     — Эвакуацией гражданских представителей понижизни из поселений, расположенных вблизи зоны боевых действий, — отвернувшись от подпрограмм, добавляю: — Техник тебе поможет организовать транспорт. Новые места размещения выживших начните подготавливать уже сейчас: разрешаю привлечь для этого гулей.

     …

     Члены малого состава совета управления ЭСС занимали свои места за мониторами в кабинетах, с обеспокоенными и сосредоточенными выражениями мордочек всматриваясь в изображения своих собеседников. Наконец, когда последний ожидаемый пони откликнулся на вызов, из динамиков полился голос Крусейдера:

     — Пони, двадцать две минуты назад разведывательные дроны обнаружили военные силы противника: армия зебр, в состав которой входят роботизированные силы и тяжёлая техника, высаживается на побережье Эквестрии. Косвенные данные подтверждают, что намерения у гостей самые решительные, ввиду чего мной был предпринят ряд противодействий…

     — Каких именно противодействий? — первым опомнился бывший канцлер Нейсей, сонливость с которого слетела столь стремительно, словно бы он только что не клевал носом столешницу. — Какими силами обладает враг? Какими силами обладаем мы? Исполняющая обязанности принцессы оповещена?

     — Мисс Твайлайт и остальные главы министерств сейчас находятся на важной операции, из-за чего мной было решено не беспокоить их до завершения миссии, так как данная информация повышает вероятность провала, — ответив на последний из вопросов, «Крестоносец» продолжил говорить: — Мной были отправлены зашифрованные сообщения как командованию Анклава, так и главам Стальных Рейнджеров; сейчас начинается операция по эвакуации гражданского населения с пути возможного следования зебр, а также мобилизуются все роботизированные резервы. Кроме того, я подаю запрос о мобилизации всех боеспособных пони, входящих в ЭСС, на случай если предпринятых мер будет недостаточно.

     — Я подготовлю бойцов к переброске, — сообщил Бустер. — Мы выступим сразу же как получим план действий. Рейнджеры Эпплджек не останутся в стороне.

     — Полагаю, у вас уже есть какой-то план? — спросил заместитель Твайлайт, успевший понять то, что Крусейдер не слишком любит оповещать о каждом своём шаге, если может справиться с работой сам. — Что от нас требуется?

     — Мой план достаточно прост, — прозвучал ответ из динамиков терминалов. — Так как военные силы Эквестрии раздроблены, в результате чего наши шансы на победу в открытом сражении довольно низки, я предлагаю использовать «Селестию-один», чтобы предотвратить прорыв противника вглубь страны. Запас химиката, растворяющего облака при распылении, уже заряжен в ракеты, размещённые на крышах домов Мэйнхеттена. Данные действия вызовут негативную реакцию со стороны других фракций Эквестрии, однако же в случае если позволить легиону хозяйничать на территории страны, ущерб окажется многократно выше. Ввиду того, что исполняющая обязанности принцессы сейчас недоступна, решение должно быть принято голосованием… не позднее чем через два часа.

     ***

     В атриуме стойла сорок пять собрались три десятка бэтпони, облачённых в лёгкую облегающую броню, тёмно-синяя аликорница и розовая единорожка, у передних ног которой лежала золотая корона. Жеребцы и кобылы в последний раз проверяли снаряжение, сосредоточенно дёргая ушами, словно бы пытались к чему-то прислушаться, но при этом сохраняли молчание.