– Кайл, а мы здесь … ну не потому, что ты решил все же уговорить меня на эти самые отношения?

– Прекрати, – расхохотался мой «любовник» – я не знаю, что значит это слово.

Ну и чудненько.

Мы сделали заказ вышколенному официанту, который улыбался вполне искренне, отвечая на мои вопросы по меню. В ожидании еды Кайл предложил попробовать фруктовое вино из далекой восточной страны. Я не любитель алкоголя, но напиток оказался действительно вкусным.

– Артефакт можешь отключить, оно совсем легкое, даже подросткам наливают.

Надеюсь, мне удалось не показать, как сильно меня обеспокоила осведомленность учителя. Я только кивнула и улыбнулась, но он все понял.

– А как ты хотела? Ты ведь живешь в моем доме.

Опять прав.

Мы насладились шикарным ужином и перешли к десертам. Передо мной уже стояло божественного вида пирожное, когда наш официант подошел к столу. В руках у него была бутылка коньяка и тарелочка с не менее потрясающим десертом чем мой.

– Это из центральной ложи, – гонец поставил бутылку на стол. – А это для вашей спутницы, – тарелочка опустилась передо мной.

Полог иллюзии я почувствовала, а не увидела.

– Ну надо же! Самая дорогая бутылка в баре! – Кайл весь светился, правда, никто кроме меня видеть этого не мог. – А десерт – признанный шедевр местного кондитера. Уникальный и чудовищно дорогой.

С сомнением посмотрела на кружева взбитых сливок, диковинные ягоды и фрукты. Я, конечно, в курсе, что ресторан дорогущий, но если Кайл говорит, что блюдо «чудовищно дорогое», то, пожалуй, даже не хочу знать, сколько оно стоит.

– А от кого? – спросила я, мило улыбаясь, как будто наивно верила, что ко мне это не имеет ни малейшего отношения.

– Полог почувствовала?

– Да.

– Удивляешь… – Кайл долго и внимательно на меня смотрел – Я его сейчас уберу, посмотри сама. Центральная ложа прямо перед сценой.

Учитель действительно снял иллюзию, повернул голову в указанном направлении и кивнул, широко улыбнувшись. Видимо, дары приняты. Я же, не смотря на снедающее меня любопытство, решила сначала уделить внимание своему пирожному. Возможно, оно и не уникальное, но еще десять минут назад мне его очень хотелось. Кайл только хмыкнул, оценив мое упрямство.

Лакомство действительно было на высоте и, покончив с ним, незаметно перешла к подарку. Выше всяких похвал! Наслаждаясь вкусом, я как-то и забыла о дарителе. А вот он обо мне нет. Случайно повернув голову в сторону сцены, наткнулась на напряженный взгляд знакомых синих глаз. Наследник! Демоны, Кайл! Что ты творишь???

Тот момент в моей памяти остался поводом для гордости, так как я все же нашла в себе силы улыбнуться и отсалютовать бокалом. Посмотрела на Кайла, поганец улыбался и явно не собирался воспользоваться пологом.

– Предупредить нельзя было?!

– Зачем? Мне была очень интересна твоя реакция.

– На что? На человека, который дважды меня чуть не посадил?! Кстати, а ты уверен, что он сейчас в третий раз не попытается?

Кайл рассмеялся. Со стороны, вероятно, складывалось ощущение, что мы ведем непринужденную беседу о пустяках. Например, о том, что Наследник не сводит с меня глаз. Ну какие пустяки!

– Милая, если он сейчас хочет тебя где-то запереть, то это точно не камера. Просто поверь.

– Вообще-то наверху я вроде как преступница. Да и тебя не сильно жалуют.

– Вообще-то Наследник сам отправил тебя ко мне. И теперь он точно знает, что ты передала его офигенно наполненное смыслом сообщение.

– И что дальше?

– А дальше мы пойдем танцевать.

Возмущение застряло где-то в горле – да я и шагу не смогу сделать под пристальным взглядом Наследника. К счастью, возражать и не потребовалось, так как причина моего смущения сама появилась около нашего столика.

– Добрый вечер, Кайл. Анаис, рад тебя видеть живой и невредимой. Могу я составить вам компанию? Ненадолго, разумеется.

Ричард остановился прямо у меня за плечом. Я не была готова к этой встрече! Я лихорадочно искала ответ на лице учителя, но он лишь широко улыбнулся и пригласил его за наш стол.

Минут десять мужчины разговаривали о делах. Я не прислушивалась, так как чем меньше знаешь о делишках Кайла, тем целее будешь. Доела присланный десерт, поблагодарила. И в этот момент учитель попросил его извинить и удалился в сторону туалетов. Никогда не поверю, что он действительно захотел пописать!!!

– Почему ты солгала мне тогда? – Ричард буквально сверлит меня взглядом.

– О чем вы?

– Ты сказала, что вы с Кайлом никто друг другу.

– Ну тогда это так и было. Потом встретились, чувства вспыхнули с новой силой.

– И?

– И теперь мы встречаемся.

– Очень жаль.

Я слегка опешила: «Почему вам жаль?»

– Я планировал, что ты вернешься наверх после встречи с ним.

Ничего особо не поняла из этого объяснения, но зато хорошо вспомнила, как страшно мне было идти в Нижний город.

– А я планировала хотя бы выжить и, кажется, у меня получилось. Я передала Кайлу то, что вы просили! Что вам еще нужно?! – надеюсь, холод в моем голосе отморозил ему яйца!

Наследник помолчал некоторое время. У него довольно грустный вид. Не расстроен же он в самом деле тем, что одна преступная ведьма решила задержаться под землей.

– Если это вынужденные отношения ради твоей безопасности, возвращайся в Астронум. Я смогу защитить тебя.

Он посмотрел мне прямо в глаза. Этому взгляду я готова была поверить. Отойти от шока и как-то среагировать мне не позволило внезапное возвращение учителя. Ага, вовремя уходит, вовремя приходит. Мужчины поговорили еще немного и Ричард нас покинул. А вот недоумение меня нет.

Через полчаса мы с Кайлом мило прогуливались по ближайшей набережной. То, что со стороны выглядело как окончание романтического вечера по факту было допросом – что сказал, как сказал, как смотрел, что ответила, почему не улыбалась?

По возвращении домой допрос продолжился в моей спальне. Я успела сходить в душ, высушить волосы и мысленно послать учителя подальше, когда вопросы иссякли.

– Ты молодец, – неожиданно похвалил Кайл. – Спокойной ночи.

Я еще долго не могла уснуть от переполнявших меня переживаний. Что-то было не так, что-то шло не так. Какая-то неправильность все время ускользала от меня. Уже на границе сна и яви я вдруг подумала – а разве они что-то говорили о том, зачем Кайл так срочно понадобился Совету? Я была уверена, что на эту тему не прозвучало ни слова.

На следующее утро из ванны я вышла только после того, как желание придушить Кайла упало до отметки «умеренное». Закутавшись в банный халат (дом в это время, как правило, пустует), спустилась на кухню. И там меня ждал сюрприз! Точнее два! У нас был гость, и он доедал блинчики, которые я напекла ночью, так как уснуть категорически не могла. Разбитость из-за бессонной ночи и общая хандра по поводу вчерашнего не позволили мне среагировать как-то бурно на то, что пожаловал к нам сам Грязный Король.

– Доброе утро, – вяло поздоровалась с ним и хозяином дома, который с интересом следил за моей реакцией.

Подсела за стол. Кайл, видимо, слегка удивился моему безразличию и отправился заниматься нестандартным делом – наливать мне кофе. Хотя может для любовницы это и стандартно.

Грязный Король сканировал меня взглядом пару минут.

– Вернулась, значит, ведьма?

– Угу, – промычала я, прожевывая последний уцелевший блин.

– Предложить мне ничего не хочешь?

– Неа. Вон мой любовник, – кивнула в сторону скульптуры «Кайл у кофеварки». – Пусть он и предлагает.

– А если я хочу натурой? – сальный взгляд мазнул по вороту халата.

– Я конечно ревнивая. Но что делать? Пусть отдает натурой.

Кайл хмыкнул, поставив передо мной чашку с напитком утренних богов. Посмотрела на него, потом на местного правителя. Когда-то этот немолодой, полный человек с редкими волосами и плохими зубами пугал меня до дрожи. Мне даже кошмары снились, как он тянет ко мне свои толстые жадные пальцы. Но если Кайл не отдал меня тогда, теперь я точно в безопасности.