Я лишь морщилась и смотрела строго в окно. Даже шея затекла от напряжения.

Странно, но Никольский не выглядел счастливым. Когда я мельком взглянула на него, то поймала раздражение и страдание во взгляде.

Что это с ним? Неудобно, что Анжелика слишком откровенничает при мне? Или ему ее предложения не слишком нравятся?

Как бы там ни было, но их ждал вечер любви, а меня ночь чтения. И потому сон наступил далеко за полночь, а утро я потратила на маскировку недосыпа косметикой.

– Успела изучить документы?

– Конечно. Я все сделала, – отрывисто отвечаю, забираясь в его автомобиль.

Случайно задеваю рукой Ивана и чувствую электрические импульсы, расходящиеся из точки соприкосновения по остальному телу.

Света, Света, нельзя так реагировать на него. Он твой начальник. И еще целая тонна обстоятельств с пометкой «нельзя». Собственно, только один аргумент за «можно» – это Павлик.

– Замечательно, я знал, что ты очень исполнительная, – произносит он, интимно наклоняясь ко мне.

Я чувствую его мятное дыхание, оно обдает мою открытую шею. Я покрываюсь мурашками, а щеки румянцем.

Если так пойдет дальше, мне понадобится поход к невропатологу, чтобы назначил что–нибудь от чрезвычайной эмоциональной возбудимости рядом с начальником.

– Эм, да? Спасибо, – отвечаю, неосознанно прикусывая нижнюю губу, и провожу ладонью по шее и ключицам.

Я не задумываюсь о том, как выглядят мои действия со стороны, пока не замечаю взгляд Ивана. Он потемнел и внимательно смотрит за маршрутом моих пальцев.

Мне становится неуютно. Что это с нами? У него невеста. У меня сын.

У нас сын.

Тут же поправляет мое вредное сознание.

Не важно!

– Чудесная погода сегодня, не правда ли? – искусственным голосом заявляю, чтобы нарушить возникшее между нами притяжение.

«Чудесная погода? Серьезно? Светлана, да ты гуру креативности», – даю себе мысленный подзатыльник.

– Хм, да, возможно, – медленно отвечает Никольский, но ни на сантиметр не отстраняется, все также блуждает по моему телу задумчивым взглядом.

Вот кобель! У него ведь невеста есть.

– Как ваш вечер прошел, Иван Георгиевич? – решаю напомнить об Анжелике.

– Ох, не спрашивай, Светлана, не надо, – он, наконец, отклоняется назад, тяжело вздыхая.

– Но зато у вас не было работы с документами под крики перевозбужденного садиком сына, – решаю поддержать Ивана.

Хотя с чего бы мне его поддерживать? Он вроде с невестой был вчера. Очень красивой невестой! А характер… Так он сам ее выбрал.

– Да, не было, а жаль, – улыбается Никольский, глядя мечтательно в окно.

Что это с ним? Ребенка захотел? Так Анжелика вроде уже.

И от осознания этого мне становится очень грустно на душе. Никому мы с Павликом не нужны, только самим себе. Все папашки заняты.

– Приехали. Светочка, будь собрана, даже если что–то не знаешь, делай вид, что знаешь. Если что, говори, этот вопрос нужно уточнять. Ну и я буду всегда рядом, – произносит он напутствие.

Настроение Никольского меняется, взгляд становится сосредоточенным.

Он выходит из машины, а следом подает руку мне. Так скоро привыкну к джентельменскому обращению.

Расправляю несуществующие морщинки на костюме и уверенно шагаю рядом. По крайней мере сейчас я смогу направить свою энергию во благо.

Встреча проходит в не менее стильном офисе, чем у Никольского.

Разве что в этом все чуточку более пафосное. И девушка на ресепшен чуточку в слишком ярком платье, и позолота на потолке чуточку слишком блестит. Прямо как платье девушки.

– Здравствуйте, – здоровается Никольский со своими партнерами. – Мой личный помощник, Светлана.

Представляет и меня.

Сдержанно киваю и осознаю, что являюсь единственной девушкой на встрече. Выдыхаю. И думаю, ладно, бывает.

Все время держу у груди планшет и периодически делаю в нем пометки с крайне умным видом.

На самом деле я понятия не имею, для чего я здесь, Иван мне задачу не обозначил. Но я искренне надеюсь, что выгляжу хорошо и его не подвожу.

– Что ж, господа, с вами приятно иметь дело, о деталях поговорим позже, свяжемся на днях, – встает Иван Георгиевич, и я вслед за ним.

– До свидания, – вежливо прощаюсь, и это первое и последнее слово, произнесенное мною в этой фирме.

Да, я не многословна. Но молчаливому человеку легче делать вид, что он понимает, зачем он находится на деловой встрече.

– Прошу, Светочка, – Никольский традиционно открывает дверь машины и приглашает залезть внутрь.

– Благодарю, – сдержанно киваю.

Внутренний мандраж еще не отпустил, меня немного трясет. Все равно было страшно.

– Ты отлично держалась, умница! – хвалит Иван.

Настроение у него хорошее, кажется, он доволен.

– Спасибо, – отвечаю и не могу сдержать счастливой улыбки.

Душа счастлива, что я не ударила лицом в грязь, а сердце радуется, что Никольский в приподнятом настроении.

– Фух, ладно, а теперь мы с тобой пообедаем и поедем на вторую встречу. Эта была разминочкой, вот вторая будет посложнее.

– В офис сегодня не поедем?

– Скорее всего нет. Организуем Алисе отдых.

Я не осмеливаюсь спросить, с кем вторая встреча, молча откидываюсь на сидение. Мне бы только перевести дыхание.

Ой! А не с отцом ли Анжелики он хочет увидеться? Точно, был такой разговор.

И зачем там я, действительно.

Обед у нас проходит в том же ресторане, что и вчерашний. Если так дальше пойдет, я привыкну к высокой кухне.

За едой Иван становится задумчивым, такое ощущение, что он как будто проговаривает речь про себя, репетирует, чтобы ничего не забыть. А я его не отвлекаю, только рассматриваю исподтишка сквозь полуопущенные ресницы. Надеюсь, он не заметит, как в прошлый раз.

– Ладно, поехали! – командует Никольский, и я, как послушная собачка, тут же подскакиваю, не допив кофе.

В этот раз мы подъезжаем к…

– Городская администрация? – не сдерживаю удивленный возглас.

Это единственное здание, которое я видела до этого на картинках, потому и узнаю.

– Да, нам сюда, – кратко отвечает Иван без пояснений.

Пожимаю плечами, что ж, ему лучше знать.

Снова следую молчаливой тенью, готовлюсь играть роль умного, но немногословного помощника.

– Присядь здесь, там аппарат с напитками, можешь допить кофе, которого я лишил тебя, – Никольский останавливается у дверей и отправляет меня на диван для посетителей. – Здесь я лучше сам поговорю.

Разворачивается и заходит в кабинет.

Что ж, сам так сам. Спокойно присаживаюсь, но потом все же иду за кофе. Надо же, он заметил, такой внимательный.

Пью растворимое пойло и думаю, надолго ли я тут?

Проходит два часа. Надолго.

Я успела посетить дамскую комнату, позвонить Лиде, ее сестре Полине и даже поговорить с сыном. Полина воспользовалась служебным положением и сходила в группу к Павлику.

– Светлана? – наконец выходит Иван. – Я и позабыл, что ты ждешь.

– Ничего, бывает, – кривлюсь в улыбке, а глаза опускаю в пол, скрывая раздражение.

Ожидание кого угодно добьет, как мне кажется.

– Ладно, поехали.

Прямо коронная фраза.

– А давай со мной отправишься в субботу воздушного змея запускать? И сына возьмешь, – предлагает Никольский в машине спустя пятнадцатиминутное молчание.

– Эм, что, простите? – я думаю, что ослышалась.

– Змея запустить хочу. Подарили мне его, а он лежит, все ждет своего часа. Пришло время отвлечься. А один я не хочу, да и с ребенком всегда веселее. Сколько лет твоему?

– Пять, – осторожно отвечаю.

– Отличный возраст. Так что, поедете? Или у вас другие планы?

– Вы ведь в тренажерном зале вроде по субботам, – говорю вместо ответа.

– Ничего, со змеем побегаю, – отмахивается Иван.

– А как же ваша невеста? Она тоже будет присутствовать? – спрашиваю аккуратно.

Одна часть меня рвется согласиться, но вторая разумная, правильная, скучная, нет.