«Стоп»

Рэйлин выключила воду и стала выходить из душа.

«Я помню как мы с мамой поссорились из-за стеклянной розы, которую мне однажды кто-то подарил»

Высушившись насухо, девушка накинула тёплую ночнушку, после тапки и вышла из помещения, забрав собой повседневную одежду.

«И каждый раз, когда мама старалась выбросить цветок, он возвращался в мою спальню»

Стараясь сильно не шуметь, Лин добралась до своей комнаты и открыла дверь.

«Но это же просто невозможно»

Бросив вещи на кровать, она стала искать пропажу. Обрыскав стол, тумбочку, кровать, шкафчик — нигде не находился цветок. И лишь только расстегнув рюкзак, столь знакомый проблеск синего свечения был замечен на обложках новых купленных книг. Девушка не понимала, как роза могла оказаться в сумке. Отбросив всё в разные стороны, в спальне погас свет. Рэй постаралась забыть обо всём, что случилось за день, но разъедающие мысли терзали изнутри и мешали уснуть. А роза всё так же продолжала лежать в одиночестве и ожидании.

«Восемьдесят три процента всех дней в году начинаются одинаково: звенит будильник» Аркадий и Борис Стругацкие «Понедельник начинается в субботу»

Противный звон будильника донёс весть, что пора вставать, но Рэйлин никак не желала этого. Не хотелось выходить на улицу от мысли, что снаружи могла поджидать опасность. Пусть бы всё оказалось страшным сном.

— Ли-и-н! Вставай!

Девушка зажмурилась и неохотно распахнула глаза: в спальне было мрачно, серо и темно. Включив светильник и вяло сев на кровать, сонные глаза глянули на время в телефоне. На экране показывало семь утра.

— Дорогая, я приготовила на завтрак блинчики. Поедешь сегодня со мной, — Линда приоткрыла дверь и заглянула через дверной проём.

— Но я хотела пойти пешком.

— Забыла, что по городу бродит насильник? — женщина распахнула дверцу. — Пожалуйста, давай сегодня поедем вместе.

«Теперь мне придётся по утрам ездить на учёбу с мамой? Что дальше? Мне теперь и вечером нельзя будет возвращаться пешком?»

— И я хочу, чтобы ты вечером вернулась домой со мной.

«Класс»

— Или можешь сама на автобусе, но ни в коем случае не пешком. Хорошо? Рэйлин, ты меня слышишь? — Девушка недовольно встала с кровати и, схватив повседневную одежду, вышла в ванную комнату.

— Лин, я не хочу с тобой ссорится, но это для твоей же безопасности, — произнесла мать в спину дочери. Рэйлин остановилась и обернулась в сторону женщины.

— Мам, мне уже не пять лет, и я сама могу постоять за себя. Пойми это наконец, — она вошла в ванную комнату и закрылась.

На улице сегодня куда прохладнее, чем вчера. Снега стало чуть больше, солнце не светило и пряталось среди густых серых облаков. Колеса белого Форда пятого поколения не спеша крутились по промокшему асфальту в направлении к университету. Рэйлин было неспокойно. Её беспокоила найденная роза и неприятные всплывающие мысли, от которых воротило в желудке. Страшно было представить, что насильник найдёт её и они столкнутся вновь.

«Нужно сконцентрироваться на учёбе и постараться успокоится»

Автомобиль остановился у огромного учебного корпуса, и женщина вышла из машины. Глубоко вздохнув, Рэйлин сжала рюкзак и отворила дверцу. Холодный воздух проник до самых костей, и мурашки забегали по всему телу. Прозвучал тихий чих.

— Будь здорова, — Линда поправила длинный бежевый пуховик и приобняла дочку. — Прошу, будь осторожна.

— И ты тоже, — Лин обняла матушку в ответ. — И спасибо. — они отошли друг от друга, женщина забрала сумку из машины и поставила на сигнализацию.

— Увидимся вечером, дорогая. — попрощавшись, Рэйлин стремительно отправилась внутрь здания.

***

— Ребят, мне нужно вам кое-что сообщить, — увидев Майкла и Алекса, студентка ринулась к парням. — Это очень важно.

— Ты влюбилась? — перебил её рыжий.

— Что? Нет. С чего бы это?

Майкл, держа руки в темно-синей толстовке с надписью «Harvard», перекинулся взглядами с Алексом.

— Я хочу сказать, что вчера столкнулась с насильником.

— С Флористом? — подозрительно спросил брюнет, сощурив карие глаза.

— Охренеть! — многие студенты из толпы переметнули взгляды на троицу.

— Говори тише, — прошипела Лин.

— Чо, реально? — голос Алекса стал на тон тише.

— Но как ты сбежала? Он с тобой ничего не сделал?

— Дайте мне договорить, — оба молодых человека замолкли.

— Вчера вечером я возвращалась домой и наткнулась на него с какой-то женщиной. Я сумела помочь, но…

— Но что-то произошло. Верно? — спокойно спросил Майкл.

— Я сумела сорвать шляпу. Хотела увидеть его лицо, но…

— А оно у него ничего такое, да? — с нетерпением спросил Алекс.

— В каком смысле?

— Ал, дай ей договорить, — вздохнул Майкл.

— Ну, для преступника он слишком офигенно выглядит. Такое ощущение, что он богатенький аристократ, которому наскучило жить обычной жизнью. Хотя я прошерстил весь интернет и не нашёл похожих лиц.

«О чем они вообще говорят? Лицо? Они видели его лицо? Но почему я ничего не видела? Я видела лишь пустую белую пелену и оскаленную пиранью улыбку. Ничего не понимаю»

Прозвенел звонок на занятия.

— Ты уверена, что это был именно Флорист? — неуверенно спросил брюнет.

— Теперь не особо.

— Так, — продолжил Майкл. — Давайте всё обсудим чуть позже.

— Ты прав. Нужно поторопиться на занятия. Не сильно то и хочется, чтобы меня отчислили в последний год обучения.

Разойдясь по аудиториям, троица решила ненадолго позабыть о преступнике и погрузится в учёбу. Сидя на очередной паре, Рэйлин старалась с головой погрузится в дело, но мысли о стеклянной розе и Флористе не давали покоя. Возникла мимолётная тревога. Беспокойство, пожирающее изнутри от мысли, что девушке могла грозить опасность. Следом возник страх за матушку, и друзей. Ведь не одна Лин могла быть под прицелом насильника. Весь город гудел о новом появлении Флориста. Полицейские расхаживали по улицам, появилась усиленная охрана в многих общественных местах. А цифры жертв росли с каждым днём. Самое загадочное то, что все пострадавшие ничего не помнили о случившемся.

— Так, что вы о нем знаете? — спросила Рэй, глядя на парней, сидящих напротив.

После занятий троица решила остановиться в закусочной и выпить кофе. Закрытое, тёплое помещение и аромат кофеина расслаблял, отчего ребята могли всё спокойно обсудить, сидя рядом у обширного окна и наблюдать за падающими хлопьями снега.

— Лучше сначала ты скажи, что тебе о нём известно.

— Эм… Ничего?

— Серьёзно? — удивился Алекс. — Ладно, хорошо. Есть слухи, что Флорист дарит жертве розу, и если её принимают, то он… — он постарался жестами показать, что именно делает насильник.

— Хорошо, я поняла. Что ещё?

— Ну, от него доносится сильный аромат роз, — промямлил Майкл.

— Ещё, — серьёзно заявила Лин. Оба парня переметнулись озабоченными взглядами и пожали плечами. Девушка глубоко вздохнула.

— А почему ты спрашиваешь? — спросил брюнет, сделав глоток из стакана. Рыжий парень с интересом зыркнул зелёными глазами на подругу.

— Дело в том… — она замялась. — У меня есть предположение, что одна из его роз у меня. — Майкл поперхнулся, а коротыш в удивлении распахнул глаза и немного посинел от страха.

— Подруга, тебе хана, — заявил Алекс. — Тебе следует избавится от цветка.

— Не могу! Сколько бы я ни выбрасывала, он всё время возвращается ко мне, — было заметно как Лин начинала впадать в панику. — И я не знаю, что мне делать. Я вообще не помню, как он у меня оказался.

Нависла минутная тишина. Майкл и Алекс молчали, размышляли, переваривая всю полученную информацию. Первый сильно волновался за подругу, но сам не хотел ввязываться во всё, а второй никогда бы не подумал, что столкнётся с возможной жертвой Флориста. Оба парня сидели в напряжении, а Лин и вовсе не чувствовала себя лучше. Она была в безвыходном положении.