— Рэйлин, Рэйлин, — закивал головой безликий. — Может тебе стоит поучиться манерам своей маленькой версии? И волосы… — один из векторов оказался у синих волос девушки. — Твои золотистые волнистые волосы превратились в синие чернила. Зачем же ты так поступила? — с разочарованием спросил маньяк.

— Может быть, чтобы ты не смог меня найти, — прохрипела девушка. Монстр приглушенно засмеялся.

— От меня невозможно скрыться или убежать, дорогая. Я всегда получаю желаемое.

Дыхание перекрыло, перед глазами стало темнеть всё больше и больше с каждой секундой. Страх сковал сознание, по телу пробежали дрожь и холодный ветер. Над головой зашелестели ветви деревьев и прямо возле ушей послышался тихий рык. На коре дерева заскрежетали когти монстра. Тёплое дыхание всё никак не исчезало и не отходило ни на сантиметр. Когти скользнули по стволу и плавно перешли к уху Лин, аккуратно касаясь и загибая волосинку назад. Оффендер высвободил девушку из мёртвой хватки — та шлёпнулась пятой точкой об землю, раскрыв рот из-за нехватки кислорода.

***

— Итак, что мы о нём знаем?

Кухня. Двое парней сидели за небольшим столиком, рассуждая обо всём, что только недавно узнали. Для рассуждений и составления плана студенты выбрали квартиру Алекса. Из-за того что он жил отдельно от родителей, жилище рыжего парня отлично прятало от чужих ушей.

— Флорист — это маньяк-насильник, не человек, который преследует Рэй самого детства, — начал рассуждение Алекс.

«Он так беспокоится об этой чудачке. Наорал на меня. Чуть в рожу мне не дал. Да, я тоже беспокоюсь, но его гипер-волнение заставляет меня даже немного ревновать»

Майкл нервно постукивал пальцами об стол, поглядывая в открытый дневник девушки. Парень сделал глоток чая из красной кружки.

— А ещё он что-то сделал со мной.

— Давай сейчас подумаем о Рэй, а не о том, что мог сделать с тобой этот выблядок? — прошипел брюнет, поставив кружку.

«Ему совсем всё равно на меня? Обидно. Он больше печётся о ней, чем обо мне. А ведь мы все трое дружим с самого первого курса»

— А что мы можем сделать? — зелёные глаза грозно глянули в сторону брюнета, сидящего напротив. Майкл сделал гримасу недоумения.

— Что ты на меня так смотришь?

— Ал, Рэй — наша подруга, и мы…

— Что мы? Разве мы можем что-то сделать? Ты видел, сколько людей пропадает? Я не хочу такое говорить, но…

— Захлопнись! — Алекс замолк, опустив голову. — Как ты можешь так говорить? У нас есть доказательства того, что Флорист похитил Рэй: записи, лепестки роз. Мы должны найти этого…

— И что потом? — гробовым голосом произнёс рыжий, облокотившись об стул. — Что дальше ты собираешься делать? Драться с двухметровым существом? Вызывать копов? Что?

В воздухе повисла напряжённая тишина.

— Ты… — Майкл распахнул глаза. — Он что-то сделал с тобой.

— Да? Например, изнасиловал? — нервно засмеялся парень.

— Нет, что-то с твоей башкой. Вы с ним разговаривали?

— Откуда мне знать? — Алекс встал, сорвавшись на повышенный тон. — Ещё раз повторяю: «Я ничего не помню!». Из-за того, что Рэй пропала, и возможно навсегда, ты теперь подозреваешь меня в каких-то нелепостях?

Сорвавшиеся из уст слово «навсегда» отрикошетило и пролетело эхом в сознании Майкла. Брюнет стукнул кулаками об стол, и рыжик плавно сел обратно.

— Нет, — печально выронил Майкл. — Прости, я не хотел. Просто вся эта ситуация…

«Не хочу верить в то, что Рэй пропала бесследно. Не хочу верить в его слова»

«Она ведь асексуальна, если я не ошибаюсь. А ты для неё лишь обычный друг. Прости, но ты во фрэндзоне, мальчик»

«Он лишь манипулирует и делает так, чтобы я забыл о ней, но этого не будет. Я найду тебя, Рэй, и признаюсь в своих чувствах»

Алекс перепуганно глядел на озлобленного Майкла, который ходил по кухне из стороны в сторону. Он налил новую порцию чая в кружку и стал искать сахар. Парень аккуратно привстал со стула и незаметно подкрался из-за спины к другу, приобняв за плечи. От такой неожиданности Майкл резко повернулся и отпихнул парня.

— Ты чо, блять, делаешь?

«А вот тот рыжик будет только рад, если ты пустишь ручки на его лохматого дружка»

— Стараюсь тебя успокоить, — невинными глазами произнёс Алекс.

«А знаешь… Может это и к лучшему, что чудачка исчезла. Теперь я смогу полноценно заняться тобой, показать, насколько ты мне дорог»

— Мне не нужно ничьё утешение. Тем более твоё, — последние слова болезненно ударили по Алексу. Словно болезненная пощечина.

— Вот как, — парень опустил руки. — А кто тебя чаще всех поддерживал? Кто помогал с долгами? Где ты был, когда сбегал от предков?

Майкл замялся не в силах, что ответить.

— Но ты мне как друг! — выпалил он. — Я люблю Рэйлин.

— Но её нет, — печально произнёс Алекс, приблизившись к парню, чем прижал того к кухонным столам.

— Она ещё жива. Я в этом уверен. Отойди от меня!

Алекс хоть и был чуть ниже друга, но в силе никак не проигрывал. Он с лёгкостью смог прижать приятеля и схватить за конец рубашки. Тело старалось вырваться, но крепкая хватка опустила голову брюнета к лицу Алекса.

— Я сказал отвали! — вырвавшись, Майкл пнул парня от себя. Раздался звук бьющегося стекла из-под чашки. Осколки разлетелись по кухне. — У нас с тобой ничего не выйдет.

— Почему ты так решил? Ты пробовал? — усмехнулся рыжик, сверкнув глазами в сторону покрасневшего парня. — Ты ведь тоже можешь чувствовать влечение к парням. Разве я не прав?

— Я люблю Рэйлин!

— Забудь о ней, теперь у тебя есть я. Ну же… Позволь мне тебя утешить.

«Господи, что с ним произошло? Алекса словно подменили. Это не тот Ал, которого я знал раньше. Или может я чего-то тогда не знал? Он ведь такой классный парень и друг, но… Может из-за влияния Флориста он так изменился?»

Агрессор стал медленными шагами приближаться к жертве. Майкл попытался обойти преграду, но его тут же ринулись ловить. Уворот. Брюнет стал убегать, дёрнул ручку от двери — Алекс влетел в закрывающуюся деревяшку. Бросившись ко входной двери, Майкл схватился за ключи в замке и стал крутить ими, желая вырваться наружу. Дверь распахнулась. Схватив обувь, парень вырвался на улицу, убегая по лестнице и порой оступаясь.

Фигура в виде маленькой девочки, носилась по комнате в тёмном наряде и остроконечной шляпой на голове. Порой скача по кровати и вспрыгивая на ковёр с девчачим детским смехом, пародируя ведьминский. Рэйлин выбежала из помещения в спальню матушки, чтобы оглядеть себя в зеркале в полный рост. По всей квартире стояли маленькие тыквы с вырезанными жуткими лицами, освещая всё пространство в округе. Девочка кружилась вокруг своей оси. Остановившись, небесного цвета, глазёнки глянули вниз на маленькие ножки. Лин чего-то не хватало. Непоседа краем заметила под кроватью чёрные женские туфли на каблуке.

— То что нужно! — с распахнутыми радостными глазами девочка взялась за мамины туфли и стала надевать на крошечные ножки.

Пока маленькая Рэйлин была увлечена примеркой своей новинки, в другой спальне послышались шорохи и шаги. Услышав неизвестный звук, девочка собрала всю храбрость в маленькие кулачки и стала медленными шажками направляться в сторону своей спальни. Аккуратно заглянув за распахнутую дверь, перед девочкой стоял спиной высокий силуэт в пальто и шляпе.

— ЭТО ТЫ! — радостно визгнула Рэй, подбежав без страха к другу. Она подпрыгнула и схватилась за одну из тощих высоких ног одетых в чёрные брюки.

Раздался приглушённый ехидный бас. Оффендер ели отодрал белым вектором от себя маленькую козявку, приподняв над собой.

— Сладость или гадость! — закричала юная ведьма, успев словить шляпу и поднести к безликому лицу чудовища.

— Я кажется где-то оставлял конфеты, — усмехнувшись тонкой улыбкой, маньяк стал доставать из карманов пальто розы, сигареты, бутылки из-под алкоголя, котят, ножи даже скрипку смог найти, забыв оставить дома. — Ах, вот. Нашёл, — спокойно ответил он, достав, наконец, золотистую коробочку с конфетами. — Прошу, — пробасив, монстр отпустил девочку на пол и положил в шляпу конфеты. Рэйлин засмеялась ведьминским смехом.