— Где ты был, когда Флорист напал на Рэй?! — он злобно посмотрел прямо в душу друга. — Что с тобой вообще происходит?
— Я…Я не знаю. Всё ведь было хорошо. Я спокойно сидел и пил за барной стойкой, пока не заметил как ты оказался в гуще толпы, — Алекс виноватыми зелёными глазами глядел на друга снизу вверх. — Я, наверное, виноват. Прости.
— Прости? И это всё что ты можешь сказать? Что мы скажем тёте Линде? Что вот, простите, а тут такая неловкая ситуация произошла. Вашу дочь похитил маньяк-насильник. Да? Именно так мы всё и скажем? — Майкл был вне себя от злости. Правая рука так и просилась ударить Алекса.
— Мы что-нибудь придумаем, — в испуге прошептал он.
— Что?! Что ты хочешь придумать? Нужно сейчас же звонить и сообщать обо всём.
Майкл достал из кармана куртки мобильный и стал набирать нужный номер. На другой линии подняли трубку.
— Алло, — в голосе Майкла послышалась неуверенность. — Добрый вечер, тётя Линда. У нас беда, — он чуть замялся. — Рэйлин пропала.
***
Тёмная, холодная, непроглядная пустота. Порою просыпаясь и одновременно засыпая, Рэй не чувствовала ни рук, ни ног. Затёкшие конечности невыносимо раздражали, хотелось хоть как-то встать и вырваться из неминуемых скованных мучений. В виске пульсировало неприятным тянущим ощущением. Хотелось схватиться за голову, но руки не слушались. Слышался скрип деревянного паркета, из-за чего девушка просыпалась и вновь засыпала, перед чем ощущала преследование отвратного запаха роз.
«Где я? Как же хочется, чтобы всё это оказалось лишь обычным кошмаром»
Через тёмные шторы просачивались тонкие лучи солнца, стараясь осветить всё блеклое помещение. Они нежно касались щеки Лин, словно желая спасти и выпустить узницу наружу. Скрип устаревшего паркета — и тёплые лучи украдены, закрыты подальше от девушки. Лишь широкая, пиранья улыбка показалась в затемнённом пространстве. Рэй постаралась распахнуть глаза и разглядеть всё вокруг.
— С добрым утром, дорогая, — свысока донёсся басистый голос. — Как спалось?
Отмолчавшись, Рэйлин стала осматриваться: огромное помещение, неподалёку две деревянные двери, посреди комнаты высокое алое кресло. Глянув в правую сторону, она увидела выход наружу. Лин потянула руки на себя и прошипела от боли. Запястья затёрлись до самой крови и к глазам подступили капли слёз.
— Что я здесь делаю? — равнодушно спросила она, не поднимая головы.
— Будто ты и сама не знаешь, — тяжёлые шаги чуть ли не у самих ушей и скрип кожаного кресла. — Пора платить, милая.
— Может… — Рэй ели подбирала слова из-за жуткой сухости во рту. — Сначала я приведу себя в порядок? Пообщаемся. Ведь всё-таки, — она подняла голову и глянула в сторону выхода, после перенаправила взгляд на безликого монстра в шляпе. — Мне некуда сбегать.
Оффендер облокотился о диван и, запрокинув ногу на ногу, усмехнулся. Он видел жертву насквозь: все её мысли, все задуманные поступки, практически всё. Но играющий в жилах азарт и адреналин никак было не искоренить. Флорист достал зажигалку с сигаретой, закурил, выпустил облако дыма. Раздался женский кашель.
— Знай, если будешь оттягивать неизбежное, то оно всё равно к тебе вернётся и в трёхкратном размере, — безликий стряхнул пепел с окурка и вновь затянулся. — В моём мире бабы на меня чуть ли не вешались, когда я наведывался в их дома, — продолжил он рассказывать. — «Ох, господин Оффендер решил почтить нас своим присутствием. Какая честь. Вот, выбирайте одну из наших дочерей», — процитировал он одну из женщин писклявым голосом.
— Какая мерзость, — прошипела Лин, сощурившись из-за летящего дыма в её сторону. — Разве это по человечески? Средневековье какое-то.
— Мир Магии и остановился в этом времени, — маньяк потушил сигарету и поднял правую ладонь в сторону Лин. — В этом есть что-то плохое? — он взялся когтистыми пальцами за подбородок, «смотря» в голубые, словно морские волны, глаза.
— Конечно, — девушка в страхе искрене ответила. — Вам поручено выбирать девушку, которая вас не любит. Что в этом хорошего?
Маньяк отпихнул от себя Рэй. По помещению эхом раздался гнусный хохот Флориста. В душе словно всё сжалось и дыхание застыло, когда зубастая пасть распахнулась во всю ширь. Рэй всеми силами старалась пребывать в равнодушном состоянии.
— Ч-что, что? Любовь? — маньяк всё не унимался. — Я надеюсь ты о сексе говоришь, а не о детских сказочках для маленьких девочек? — он немного успокоился и вздохнул.
— Вы ненормальный, — мёртво произнесла девушка.
— Словно ты нормальная, — он уселся чуть по удобнее, прислонив голову на локоть. — Скажи… Каково это: жить без близости? Когда многие тебя не понимают и даже осуждают за то, кем ты являешься?
— Может, Вы сначала развяжите мне руки, и я схожу в уборную? — в голосе Лин послышалось раздражение.
— Нет, сначала ты ответишь на заданные мною вопросы. Потом я посмотрю, что с тобой делать дальше, — Оффендер довольно оскалился и поправил шляпу. — Итак… — протянул он.
— Да, я асексуальна и не чувствую того, что другие. И я ОТЛИЧНО себя чувствую. А по поводу второго… — Рэйлин несколько секунд размышляла над ответом. Ей совсем не хотелось отвечать на вопрос, но что поделать, когда ты находишься в четырёх стенах с извращённым социопатом да с завязанными руками и ногами. — Вы правы. Мне неприятно, но их нельзя осуждать. Тем, кто может ощущать влечение, не дано понять того, кто спокойно живёт без него.
— Но возникают моменты, когда тебе всё-таки хочется прочувствовать всё то, что и они. Я прав?
— Да, — призналась Лин. — А теперь вы можете меня развязать?
— Конечно, принцесса, — Флорист резко исчез. За спиной почуялся лёгкий ветерок и холодное касание пальцев. Верёвки были развязаны и Рэй с облегчением стала рассматривать руки. — То, что тебе нужно, находится в правой двери.
Поблагодарив, девушка встала с колен. В застывшие ноги пустилась алая кровь, разогревая всё тело с головы до ног. Появились покалывающие ощущения по всему телу; немного подхрамывая, Лин распахнула дверь в уборную и зашла во внутрь. В ванной комнате было всё предельно чисто и ухоженно. Рэй ожидала увидеть нечто что-то ужасное и омерзительное, но кучка секс игрушек, раставленых в чёрно-алой ванной, — это было малейшее, что она смогла себе представить. Она ожидала увидеть заплесневевшие потолки и стены, тучи тараканов, засранный унитаз, но только не идеальную чистоту. На одной из вешалок висел громадный чёрный шелковый халат.
«А он тот ещё любитель чистоты, как я погляжу»
Лин опустила взгляд в сторону полочки с огромным количеством различных гелей для душа, шампуней и прочих пахнущих жидкостей. Всё выглядело довольно мило и уютно, но только игрушки для взрослых резали глаза. Она приподняла крышку унитаза — там всё было чисто. Спустя минут десять, Рэй вышла из ванной и увидела двухметровый силуэт в плаще напротив кухонных столов.
— Присядешь? — было замечено какое-то движение прямо из спины монстра, и из-под края одежды выползло нечто белое, наподобие щупальца.
— Ч-что это у вас из-под плаща вылезло? — испуганно спросила Рэйлин.
— Ты что, впервые видишь вектора? — в ответ лишь тишина. — Не смущай их и садись за стол. — белое, гладкое, словно змея без чешуи, щупальце подтянуло ножку стола в свою сторону, приглашая девушку присесть.
— Их? — удивилась Лин с осторожностью приблизившись к стулу и присев.
— Да, их, — неохотно ответил Оффендер, ставя на стол вкусно приправленный салат в глубокой стеклянной тарелке. — Пожалуйста, не задавай слишком много вопросов.
— Вы решили меня отравить? Или это нечто вроде вечернего ужина? — спросила с издёвкой Рэй, принюхившись к странно пахнущему салату.
— Если ты не голодна, то можешь и не есть.
— Правда? — спросила Рэй, приподняв голову.
— Конечно же нет, — язвительно ответил маньяк, ставя тарелки с кусочками пекинской утки в яблочном соусе. — Морить тебя голодом я не стану, но и смотреть как ты добровольно не ешь, тоже не собираюсь.
