Постепенно начала ощущать, что лежу на чем-то твердом. Возвращаются ощущения? Хорошо, что я вино не пила, а просто смочила губы. Может, в такой малой дозе оно не так опасно?

Но этого было очень мало, чтобы радоваться. А если эта трава так и работает? Лежишь в параличе, все чувствуешь, слышишь и со временем сходишь с ума от ощущения своей беспомощности.

Вдруг слышу тихий звук. Что это? Как неприятно ничего не видеть. Снова. Это шаги. Кто-то крадется. Вряд ли кто будет красться с добрыми намерениями. Чувствую, как в крови появился адреналин. Сердце забилось чуть сильнее. А вдруг это убийца?

А этот кто-то все ближе. Остановился возле меня. Сердце подпрыгнуло и замерло в ожидании удара. Страшно.

Почему же медлит?

– Чучело, я же тебе говорила, что ты не пара Гердору, – тихий злорадный голос Вердинии. Фуух, я мысленно выдохнула.

– Замечательно все получилось, не так ли? Нет угрозы дракону, и никто не мешает моему тихому семейному счастью. И ты проживешь долгую жизнь, правда, даже не будешь знать об этом.

Тут я ощутила, как она начала вытаскивать из моего кармашка артефакт:

– А дедушке Варгу достанется твоя вещичка.

Мой артефакт! Тут злость охватила меня. Кровь закипела. Рука сама собой взметнулась вверх, ухватив завизжавшую от неожиданности Вердинию за запястье.

Я приподнялась, не сводя глаз с побледневшей девушки. Второй рукой я стала выцарапывать из ее кулака артефакт, отгибая ее пальцы один за другим.

– Отпусти, – закричала она, – ты знаешь, что будет за нападение на дракона, ты, простолюдинка?

– Я не напала, я просто возвращаю свое, – сильнее сжала ее запястье.

Со стороны входа уже слышался топот. Первым влетел Гердор, за ним еще незнакомые люди или драконы.

– Она напала на меня, – закричала Вердиния, безуспешно дергая руку.

– Она забрала артефакт, – в свою очередь пожаловалась я. Ну прям детский сад. Сейчас строгая воспитательница разберется с расшалившимися детьми. С надеждой посмотрели на Гердора.

– Катя, – мне кажется, или в голосе высокомерного дракона просквозила радость? Просквозила и исчезла, уступив обычной холодности, – Что здесь происходит?

– Я лежала себе спокойно в летаргическом сне, никого не трогала, как вдруг пришла Вердиния и начала шариться по карманам, – продолжила ябедничать я.

С этими словами я все-таки вырвала из руки девушки артефакт. Вот ведь незадача. Несмотря на присутствие сильных мужчин все приходится делать самой.

А, нет. Гердор помог спуститься с моего жесткого ложа. Огляделась. Мы находились в каком-то богато украшенном помещении, с хрустальным гробом на постаменте в середине. Окон не было, в нишах стен горели световые артефакты.

Вердиния вклинилась между мной и Гердором:

– Гердор, надо наказать простолюдинку за нападение. Ты ведь накажешь, да? – она мило надула губки.

– Вердиния, скажи, зачем тебе ее артефакт?

– Гердор, ты слишком мягок с простолюдинами. У нас любой слуга уже сам принес бы все, что нравится господину. Когда стану тут хозяйкой, я все поменяю.

– Если станешь хозяйкой, – жестко отрезал Гердор.

Вердиния растерялась, потом сузила глаза:

– Что это значит? Это из-за нее? Подумай хорошо! Какие будут последствия для тебя и твоего рода?

– Я не собираюсь терпеть взбалмошную, самодурную жену.

– Ты еще пожалеешь! – гневно развернулась, взмахнув юбкой и устремилась прочь.

– Как ты себя чувствуешь? – заботливо спросил Гердор, словно тут же забыв о ней.

– Хорошо, мне бы в мою комнату.

– Ты вся замерзла, – Гердор подхватил меня на руки и понес к моим покоям. По пути увидела разочарованную фирину Геолу, обрадованного Нэлма, делающего мне какие-то подбадривающие знаки.

Оказалось, что уже утро. Я пролежала в саркофаге целую ночь, неудивительно, что так замерзла. Оказавшись в покоях, я попросила Тиру приготовить мне горячую ванну. Потом подошла к окну и достала свой с боем вырванный артефакт. Лучи утреннего солнца ярко освещали спальню. Положила артефакт на подоконник. Он сначала несмело, а потом сильнее заблестел.

Моя теория оказалась верна. Он заряжается от солнца. Как просто! Я улыбнулась. Драконам не удержать меня в своем недружелюбном мире.

Так, пусть кисанрэй заряжается. Но кто же его будет охранять? Тира не годится, бесправные люди не могут противостоять драконам. А где же мой новоприобретенный друг и помощник? Горгун. Надо бы его позвать. Только как?

Выглянула в окно. Во дворе непривычно тихо. Не ревут животные, не суетятся люди. Лишь две служанки, тихо переговариваясь, подметают каменный двор метлами. Негромко покричала, надеясь, что мой ящер поймет, что зову именно его, а не какого-то другого горгуна. Оглядела крыши пристроек, умудрилась даже высунуться наполовину из окна и извернуться, оглядывая стены и карнизы над головой. Наверное, горгун улетел к себе в лес. Расстроилась. Закрыла окно.

И тут же услышала, как кто-то аккуратно скребется по стеклу. Посмотрела – никого. Что за чертовщина? И снова тихое цап-царап. Прихватила изящную металлическую статуэтку, украшавшую стеллаж у окна. Взяла, так сказать, искусство на вооружение народу.

Тотчас за окном появилась неясная тень и начала приобретать очертания наглой велоцирапторской морды. Да это же мой ящер!

Открыв окно, погладила его удлиненную морду, почесала за хохолком. Потом оставила указания насчет кисанрэя и убежала в ванную. Горгун остался сидеть на стене за окном, вытянув шею и положив морду на подоконник.

И вот уже минут двадцать спустя, положив артефакт на ладонь, я поворачивала его в разные стороны, любуясь, как солнечный свет отражается от его узоров. За время, пока я была в ванной, он еще больше зарядился.

Теперь он выглядел таким же, как и в тот злополучный день, когда я ударила по нему молотком у себя дома. Что ж, пора домой. Пусть тут и есть интересные тайны, но меня ждет моя уютная квартира.

Может быть, прав был Костик. Не нужны мне такие треволнения. Спокойная жизнь, стабильная работа, зарплата, вот что важно. Разведусь, заведу котика, буду иногда вспоминать свое приключение и … Гердора? Я прикрыла глаза. Дракон, по злой насмешке судьбы связанный с простолюдинкой. Ни любви, ни симпатии. Просто влечение, основанное на древнем инстинкте. Нет, спасибо.

Положила артефакт на подоконник так, чтобы на него падал солнечный свет.

Быстро переоделась в свою одежду. Служанка уже принесла молоток, правда, долго пришлось изворачиваться и объяснять, зачем он мне.

– Прощай, Тира! Я возвращаюсь к себе домой.

Схватила увесистый инструмент. Ну все, прощайте, драконы! Замахнулась и опустила его на кружок. Дзыннннь! И всё. То есть ничего. Я так же стояла в покоях, перед изумленными очами своей служанки.

Почему не сработало? Вспомнила, как делала в прошлый раз. Замахнулась, потом замедлилась и аккуратно коснулась бронзового кружочка. Без толку. Разозлившись, стала бить разными способами: сильно, слабо, с разворота, под разными углами, с подкидом. Всё, что только в голову приходило. На самом деле я уже понимала: не сработает. И дело вовсе не в том, как бить. Я не учла какой-то важный момент. Но что это может быть?

Из меня словно вышибло дух. Я опустилась на край кровати. В голове ни осталось ни одной мысли.

Тира старательно прятала радость в глазах. Утешая меня, она заворковала:

– Вот увидите, все будет хорошо. Зеор Гердор обязательно женится на вас, фири Катя. Тогда фирина Геола примет вас как свою дочь.

Тут я не удержалась и фыркнула. Тира не обратила внимания и продолжила:

– А фири Вердиния, как в поговорке, откуда зашла, оттуда и вышла.

Откуда зашла, оттуда и вышла… Я задумалась на секунду. Потом вскочила. Конечно, эврика! Надо пойти в тот лес, где я очнулась два дня тому назад. Наверняка там выход в мой мир.

А еще там волк. Бррр… Что меня может защитить от волков? И как улизнуть от Тиры, она ведь точно доложит все своим господам.