– Зачем? Вы что делаете? Вы зачем его отпустили? – Снежа, не веря своим глазам, смотрела, как преступник убегает вглубь парка.

– А вы что, хотели бы поехать в отделение и потратить там время на оформление происшествия?

Она внимательно посмотрела на молодого человека и мысленно с ним согласилась.

– Спасибо вам большое за помощь. Если бы не вы, то, скорее всего, не видать мне больше моей посылочки.

Мужчина с улыбкой отдал свёрток.

– Прекрасная леди, может быть, вы назовёте мне своё имя, раз я спас вашу посылку?

– Снежана… – ответила та и добавила: – Лисицына.

– Рад знакомству Снежана, а меня зовут Алексей. Может быть, если вы сегодня свободны, сходим в кафе? – спросил красавчик, и улыбнулся белоснежной улыбкой.

Снежана посмотрела на счастливого мужчину. На вид ему было лет двадцать пять, не больше. Густые тёмно-русые волосы, приятное лицо. Большие карие глаза, обрамлённые чёрными ресницами, прямой нос, пухлые губы, волевой подбородок. Мечта, а не мужчина.

«Надо брать!» – Похихикала над своими мыслями Снежана и согласилась вечером встретиться с незнакомцем.

– Папуля, ты дома? – Дверь квартиры, располагающейся на девятом этаже элитной многоэтажки, с шумом распахнулась. Снежана, прислушавшись к шорохам из квартиры, быстро скинула туфли и проскользнула в свою комнату, чтобы спрятать драгоценный подарок.

– Снежка, ты чего кричишь? – Девушка от неожиданности подпрыгнула, а створка шкафа медленно закрылась, пряча в темноте свёрток.

– Ох, напугал. Я думала, что тебя дома нет, но решила проверить. Ты голодный? Есть будешь? – Она, распахнув глаза, смотрела на отца.

– Не откажусь. Но, по-моему, у нас только колбаса и масло.

– Я вечером ужин приготовлю. Папа, ты опять одел этот старомодный коричневый халат до пят. Мы же не в восемнадцатом веке живём, да и жара дома. А по поводу вкусного обеда, ты сам отказался от услуг домработницы. Кто говорил, что терпеть не может посторонних в доме. Хорошо, что сейчас трёхкомнатная квартира, а не пятикомнатная. Убирать легче.

– Совсем разленилась, так тебя никто замуж не возьмёт!

– Возьмут, – загадочно улыбнулась девушка.

Иван Теонович был видным мужчиной для своих лет. Высокий, статный, с широкими плечами и волевым взглядом. Глаза были обрамлены ярко-рыжими ресницами, а вот на голове шевелюра имела редкий красноватый оттенок.

Снежана, будучи ребёнком, часто спрашивала папу: а где мама? И почему её цвет волос не похож на папин?

Иван Теонович про маму ничего не рассказывал. Лишь говорил, мол, что подрастёшь и всё узнаешь. А про волосы сказал, что это генетика, и тут не угадаешь.

Снежа не понимала, зачем какой-то генетике гадать про цвет её волос. Но со временем успокоилась и совсем перестала задавать подобные вопросы.

– Пап, а почему ты так больше и не женился после смерти мамы? Я же помню, как женщины звонили к нам домой и иногда даже в дверь.

– Ты опять завела этот ненужный разговор. Вот выдам тебя замуж, тогда и подумаю о своём счастье.

– Тогда ты будешь старым и никому не нужным! – засмеялась девушка над своей шуткой. – А если серьёзно, то ты мог бы ещё ребёночка родить или даже двух. Я бы с ними нянькалась, в садик водила, – на удивлённо поднятые брови отца, девушка быстро ответила: – Но ты опоздал, папуля, я выхожу… на… работу!

– Куда? – Мужчина положил на тарелку надкусанный бутерброд.

– Я тебе не говорила, хотела сюрприз сделать. Я разослала резюме в несколько фирм и, представляешь, мне ответили! Я вне себя от счастья, – девушка гремела тарелками.

– А чем тебя моя фирма не устраивает? Зарплата высокая, коллектив хороший, – мужчина точными движениями руки за полминуты нарезал стопку сыра.

– Нет, нет, это не обсуждается! Я говорила и могу повторить, что не хочу работать под крылом родственника. А вдруг мы начнём ругаться? Лучше тёплыми вечерами буду тебе рассказывать, как прошёл день. Какие у нас ужасные женщины-сотрудницы, которые сплетничают обо всём и всех. Ой, папуля, мне же бежать пора. Я на свидание спешу, – заталкивая бутерброд в рот, прошепелявила Снежана.

– Стоять! – Громкий отцовский окрик поймал девушку в дверях.

– Пап, ну, не начинай, мне не семнадцать лет. Я уже взрослая, институт закончила, а ты опять хочешь познакомиться с тем, кто ведёт меня в кафе? Он очень интересный и интеллигентный молодой человек, зовут Алексей. И я в первый раз иду с ним на свидание. Как схожу, всё-всё тебе доложу. И да, я постараюсь выпытать у него, где он живёт, кто его родители, и какая группа крови. Не уверена, что он расскажет, где деньги лежат, но я попытаюсь… – Девушка, улыбнувшись, подбежала к папе, чмокнула в щёку и упорхнула в комнату одеваться.

– Снежа, ты хотя бы скажи, куда он тебя ведёт? – Громко прокричал Иван Теонович, незаметно просматривая номер в телефонной записной книжке дочери. – Вот ведь растяпа, как ещё голову не забывает, – совсем тихо пробормотал он, убирая телефон на прежнее место, поближе к белой тарелке с голубой каёмкой.

– Ещё не решили, но встречаемся… Папа, ты опять? – Недовольным тоном крикнула девушка.

– Не отпущу, если не скажешь! – Припечатал отец, вытаскивая из кармана халата смартфон.

– Но я же могу и соврать, – Снежа зашла на кухню и убрала телефон в небольшую дамскую сумочку.

– Слишком откровенный наряд! Зачем так ярко накрасилась? – Продолжал гнуть свою линию папа.

– Ну, хорошо, убедил. Мы встречаемся у входа в парк имени Клары Цеткин. Доволен? Я могу идти?

– Иди, иди. Но знай, разговор про работу ещё не закончен!

– Хорошо, я полетела. Но советую тебе заняться своей жизнью, глядишь и мне дашь немного вздохнуть, – уколола Снежана папочку и быстро выскочила за дверь.

– Дам, конечно, – мужчина набрал номер и приказным тоном произнёс:

– Федя, через пять минут всю информацию о парне, телефон которого я скину. Чтобы охрана глаз не спускала со Снежки, она только вышла из дома и взяла ключи от машины. Что ещё за очередной воздыхатель образовался ни с того, ни с сего? Хорошо, если такой же альфонс, как Пьёро… тьфу его за ногу, а если нет? – мужчина устало потёр переносицу.

– Слушаю, господин, – прошелестел голос в трубке, и прозвучал отбой.

Иван Теонович прошёл на большой балкон и присел в кресло. Закрыл глаза и будто задремал, но на самом деле память увлекла его в далёкое прошлое, в те события, которые произошли лет двадцать назад.

По большой полутёмной комнате, не находя себе места, меряя шагами холодный деревянный пол, ходила молодая, на вид, женщина. Её нервы, натянутые, словно гитарные струны готовы были лопнуть. Вторая сущность рвалась и требовала оборота.

«Что ты медлишь, зачем ждёшь, ты должна прийти на помощь своим мужчинам, ты должна спасти их!»

Женщина, застонав, схватилась за голову, но тут же потушила следующий стон, рвущийся из горла. Маленькая девочка, лежащая в своей кроватке, не позволяла ей уйти прямо сейчас. Для матери она была дороже воздуха. И мужья бы не поняли её, мать, оставившую ребёнка в колыбели одну, тем более девочку, которых в их мире рождалось всё меньше и меньше. В семье было три взрослых сына, которые сейчас сражались плечом к плечу с отцами и, вот случилось чудо, которого уже никто не ожидал, родилась девочка.

«Не могу! Я не могу уйти! Кому доверить нашу принцессу?», – Женщина мысленно успокаивала разбушевавшуюся половинку. – «Они справятся, я верю в своих мужей!»

– Госпожа! – В приоткрывшуюся дверь вошёл высокий мужчина, на его камзоле темнели бурые пятна. Руки и меч, похоже, наспех были чем-то вытерты, но тёмные разводы говорили о том, что мужчина недавно побывал в бою.

– Что? Всё настолько плохо? Почему меч? – Женщина кинулась к вошедшему.

– Маги, в их рядах маги, они, используя свои последние жизненные ресурсы, посылают заклинание за заклинанием. Нам приходится оставаться людьми…