Последняя фраза прозвучала зловеще.

Грязь в озере расступилась, образовав приличный круг чистой воды.

– Не отравлюсь? – девушка с сомнением посмотрела на воду и тут же склонила голову, вытягивая губы уточкой.

После того, как девушка утолила жажду, возле её ног упал небольшой серебряный кувшин.

– Беру и владею! – шутливо произнесла Маша. – Что, даже грома не будет?

– Бери, и идём скорее, домой, как я соскучился.

– Ага, значит, это дом твоей бывшей хозяйки. И как далеко идти? – кувшин был привязан к тому же импровизированному поясу.

– Поверни голову влево, видишь маленький красный огонёк?

– Нет, не вижу, – девушка изо всех сил пыталась всмотреться в темноту.

– А он там есть! Не покинул дух огня дом, я это чувствую, идём.

– Нам нужно мужчину как–то перенести, не бросать же его.

Из кувшина послышался вздох.

Хорошо, я помогу, потрачу частичку своего камня, но пообещай, что не обманешь меня!

– Обещаю!

– Что мне нужно сделать? – Мария наклонилась к мужчине, вновь проверила дыхание и застегнула камзол.

– Ветки я смазал грязью из умирающего озера, тебе остаётся только переложить его на них, и двинемся в путь.

– А грязь не высохнет? А тащить тоже мне? – девушка присела, расставив ноги пошире, и повернула мужчину набок. – Может, подтолкнёшь под него ветки? Помогай, а то я его сейчас обратно уроню. Как же тяжело с яйцом на животе. Развяжу ненадолго.

– Не советую отвязывать, оно и так еле живое, спешить нужно, – донёсся голос из сосуда, и ветки оказались ровненько под мужской спиной.

– Спешить? Моего тепла не хватает? Конечно, его мама наверно крупнее страуса. Нужен инкубатор, но где его взять? – девушка вновь ощупала скорлупу. – Дракончик позвал меня в этот мир, чтобы я его спасла, а я тут в грязи валяюсь.

– Э–э–э, похоже, ты не обманула и правда появилась из другого мира. Ему нужно не тепло тела, а тепло магии, которой в тебе сущие крохи.

– Показывай дорогу, поспешим. Кстати, как тебя зовут, дух воды?

Из кувшинчика раздалось покашливание.

– Никто и никогда не интересовался моим именем, лишь изредка приказывали магическим щелчком. Меня зовут Водник, можно просто Водя.

– Да, редкое имя Водя. В моём мире распространено имя Володя, Вова.

– Можешь и так обращаться, мне нравится, – раздалось довольное журчание.

Вокруг веток заклубился чёрный дым, превращаясь в непрерывно шевелящуюся грязь. Импровизированное ложе двинулось вперёд.

– Меч брать? – от ближайшего камня, к лежащему без сознания, подлетел длинный окровавленный меч.

– Теперь понятно, откуда на мужчине кровь, он боролся и проиграл. Бери, только нужно его спрятать. Неизвестно ещё, как этот человек будет настроен по отношению к нам, – девушка грустно вздохнула, вспомнив, как в видениях драконица шептала о предательстве.

– Спасём, а он приспешник новой власти. Я, конечно, и о старой ничего не слышала…

– Завтра расскажу, – прожурчала вода.

– Ух ты, сколько необычных ночных птиц, – Мария во время движения постоянно взглядом возвращалась к разноцветным лунам и в какой–то момент заметила, что на их фоне закружили десятки чёрных силуэтов, очень напоминающих доисторических летающих динозавров.

– Ложись! – хлёсткая водяная струя сбила девушку с ног. Падая, она выставила руки вперёд, чтобы не разбить яйцо. – Извини, госпожа, не хотел напугать, – произнёс Водя, услышав от девушки незнакомую экспрессивную речь. – Не переживай, скорлупа очень прочная, её ничем не разбить, магия дракона защищает малыша.

– Локоть сильно ударила, – заворчала Мария, лёжа боком на холодной земле. – Зачем ты это сделал?

– Я уже говорил, что сегодня произошёл магический дворцовый переворот! Можешь так не кричать? Услышат. Непонятно, кто новый правитель, и зачем воины–драконы спускаются сюда. Может, ищут оставшихся живых магиков, верных предыдущему правителю, или решили в ночи ограбить тихо спящий караван торговцев. Версий можно много выдвигать, но лучше не нарываться на ненужную встречу, тем более одиноко бредущей в ночи девушке, – Водя затих.

– Кажется, улетели. Может, пойдём, а то я начинаю замерзать, – Мария осторожно встала на четвереньки, оперлась рукой о мужское плечо. – А ты не знаешь, почему он не приходит в себя? И что с ним делать, если совсем не очнётся? Я же не врач.

– В доме моей бывшей хозяйки остались книги, она была знатной лекаркой, почитаешь, может, и сможешь помочь.

Маленькая процессия двинулась дальше.

– Почитаешь… Володя, это что за сарай? Ты куда нас притащил, обещал дом, а сам в развалюху какую–то привёл. Тут же щели в стенах, – Мария подошла к крыльцу, дверь в дом была распахнута настежь. – Ветер гуляет, больному в таких условиях находиться нельзя.

– Ты хочешь на улице заночевать? – зашептал Водя. – Затаскивать мужчину в дом или тут оставить?

– Тащи, ты прав, пусть хоть какое–то укрытие, чем никакого, – Маша поднялась по ступенькам и просунула указательный палец между досками в стене. – И как это заделывать? Ладно, завтра подумаю, а теперь нужно найти, куда разместить больного, драконье яйцо и моё бренное тело. Ой, ё–ё–ё! – взвыла попаданка, стукнувшись плечом о незаметный выступ в стене. – Что это? – Рука нащупала широкую балку.

– Дом без магика разваливается, – голос Води был еле слышен. – Силы заканчиваются, быстрее запускай меня в бочку с водой.

Девушка, войдя в просторную комнату, сразу увидела бочку, стоящую возле широкой печи.

– Но тут пусто, – Маша наклонила голову и гукнула в пустоту.

– Сейчас наполню, опускай скорее, – привязанный кувшинчик закачался от нетерпения.

Девушка отвязала его и попыталась достать до дна бочки, чтобы тихонько без шума поставить мини–домик Води, но, не нащупав искомого, разжала пальцы. Раздался глухой удар и послышался плеск воды, будто в ёмкость резко вылили полное ведро воды.

– Ох, как хорошо просто замечательно! Огник, выходи, я вернулся! – из бочки под удивлённый девичий взгляд выпрыгнул маленький водяной человечек и прошлёпал к печке. Запрыгнул на шесток и постучал по криво стоящей заслонке. – Ты жив ещё, мой друг старинный?

Маша подошла к небольшой кровати, что стояла возле противоположной стены. Рваный матрас и тёмная подушка не порадовали девушку. Ну как на таком спать?

В рядом стоящем сундуке нашлась дырявая простынь и наволочка.

– Мария! Машенька, помоги! – паника накрыла водника и тут же передалась девушке.

Она в испуге кинулась к печи.

– Что? Что случилось? – девушка трясущейся рукой отодвинула заслонку.

В печи еле тлел маленький уголёк, ещё минута – и последние искры покинут чёрную растрескавшуюся головёшку.

– Зачем так пугать–то, Водя! Жив же ещё твой друг.

– Крови, быстрее дай ему крови, иначе не спасём, – водяной упал на колени перед ошарашенной Марией.

– Чьей? Крови… – та отодвинулась от печи.

– Твоей, хватит и капельки.

– А, так может кинуть камзол и рубаху раненного в печь? Крови на них много, чуть подсохла, конечно, но наестся твой Огник до отвала.

– Э, нет! Так не пойдёт, неизвестно, чья кровь на одежде, а хозяйка дома должна быть одна, и это – ты. Второго хозяина не примем. Пожалуйста, Маша, поторопись, я потом всё объясню.

– Эти слова я уже второй раз слышу. Боюсь, как бы вы меня в какую историю, не в травили, со своим «потом». Что–то нужно говорить? Или просто капнуть каплю крови на уголёк?

– Можешь повторить те слова, что произнесла, когда меня взяла с собой.

– Я же шутила. Хорошо, а чем палец колоть, в доме ни одного чистого ножа, – девушка поглядела с сомнением на кухонный стол.

– Протяни ладонь, я всё сделаю! – крикнул Водя, увидев, что осталась последняя искорка.

Мария быстро просунула руку в печь и, зажмурившись, произнесла:

– Беру и владею!