Слезы моментально прошли, комок в горле растворился. На смену им пришел страх уколов, тем более что их шестьдесят штук, да еще и в живот. Уколы – один из моих страхов. Еще я боялся быть один дома, поэтому большую часть времени я езжу с папой. Мама только один раз взяла меня к себе на работу, но не успел я снять куртку, как тут же подошел какой-то мужчина, посмотрел на меня, а потом на маму, и сказал, что детей приводить нельзя, и вообще нормальные дети ходят в садик, а не мешаются тут под ногами.

Мама просила и умоляла этого мужчину. Она говорила, что это только на один раз и что я всегда с папой, но сегодня папа уехал в командировку и меня не с кем оставить, а садик закрыли на ремонт, и ей не с кем оставить меня. Я не понял, что значит «командировка» и куда уехал папа. Когда мы уходили из дома, папа был к комнате. Я это точно знаю, так как я заходил к нему, чтобы поцеловать в щечку перед уходом. От него пахло алкоголем сильнее, чем обычно. Мама говорит, это запах перегара.

Злой мужчина разрешил маме оставить меня с одним условием – если не буду мешать и это только на один раз.

– Папа, если нет батута, а сахарная вата заразилась вирусом, тогда мы пойдем домой?

– Для начала ты ничего не хочешь мне сказать?

Я смотрел на папу и не понимал, что надо ему сказать. Папа посмотрел на меня и поднял левую бровь.

– Вот она, современная благодарность детей за мои труды! – сказал папа, вставая с колен и обтряхивая с них грязь, его голос звучал наигранно. – Отец встал ни свет ни заря, съездил узнать про батут, вернулся еще до того, как вы проснулись, да так рано, что пришлось снова ложиться спать. И все это ради того, чтобы мой сын не получил укол в живот, не разочаровался в отсутствии батута и его день рождения не был испорчен.

Я поспешил обнять папу и сказать, как я благодарен за то, что он спас меня от уколов. Я так быстро придвинулся к папе, что ударился об одну из бутылок, и у меня пошла носом кровь.

– Ого! Ты зачем себе нос разбил? – папа засмеялся.

Я не понимал, почему папа смеется, ведь тут нет ничего смешного. Хотя я не заплакал и больно мне не было, я тоже засмеялся вместе с папой.

– Вот, держи платок. Приложи его к носу и запрокинь голову, – папа дал мне грязную тряпку, которой до этого просил меня протереть фары у нашей машины.

Мы направились на парковку, где оставили машину. Я обдумывал, когда мне спросить у папы, куда мы поедем праздновать мой день рождения – сейчас или когда сядем в машину. Пока я думал, мы уже подошли к машине и сели в нее. Папа завел машину, и мы тронулись с места.

– Сынок, домой мы не можем поехать, там сейчас готовят для тебя… то есть там сейчас приехала санэпидемстанция, и они готовят тебе комнату ко сну. После этого вируса санэпидемстанция приезжает ко всем домой, у кого есть дети, и проводит специальную обработку.

– Да? Хорошо. Но куда мы тогда поедем, если домой нельзя, а в парке эпидемия?

– Сейчас я отвезу тебя в такое место, где намного лучше, чем в твоем парке, вот увидишь! – сказал папа, поправляя зеркало заднего вида.

– И где это? – я не удержался от волнения.

– Все увидишь, это будет сюрприз.

– А мама поедет с нами?

– Нет, она же на работе, и сегодня у нее не получилось отпроситься, чтобы провести весь день с тобой, в отличие от твоего папы. Я постарался сделать все, чтобы этот день провести с тобой. Похоже, мама плохо старалась или не так уж сильно хотела быть в этот день с тобой.

В квартире стояла жара от приготовлений на кухне. Глория была на взводе, потому что она не успевала приготовить на стол и украсить квартиру к приходу гостей. Плюс ко всему этому свекровь учила ее, как надо все делать.

– Глория, мне кажется, ты пересолила салат.

– Мама, посмотрите, как там коржи для торта. Если они уже готовы, вытаскивайте их из духовки, а я пока надую шары. И салат я не пересолила, вы просто уже наелись соленых огурцов.

– Вот не надо мне сейчас рассказывать, что я и когда съела. Коржи готовы.

– Хорошо, мама. Вытаскивайте их. Но только я вас прошу, не делайте с ними ничего.

– Глория, а где у вас майонез?

– Мама, зачем вам майонез? У нас его нет.

– Как это зачем? Ты салат чем будешь заправлять, маслом?

– Да, маслом, мама. Так вкуснее и полезнее.

– С майонезом вкуснее. Мы всю жизнь ели майонез и не умерли. Ты знаешь, сколько в майонезе витаминов? А мальчикам нужны витамины. Ты о себе не думаешь, так хоть о них подумай.

– Мама, я ничего не имею против майонеза. Это ваш сын сказал, что майонез вреден и что нечего тратить на него деньги, когда можно салат залить растительным маслом. Двойная экономия – купили масло для жарки плюс залили в салат.

– Вот он у меня молодец, знает толк во всем! И экономит, и о здоровье семьи думает. Наверное, какую-нибудь статью научную вычитал про майонез. А ты почему не думаешь о здоровье семьи? Видите ли, она не против майонеза. Ты о себе не думаешь, о мальчиках подумала бы.

Глория закатила глаза и глубоко вздохнула – скорее не для того, чтобы надуть шарик, а от того, что она уже устала от свекрови и ее нравоучений.

– Мама, вы опять за свое? Я думаю о семье, и вы же сейчас сами хотели залить салат майонезом.

– Что ты сравниваешь меня? Я уже старая, и плюс в наше время майонез был на натуральных продуктах, не то что сейчас, одна химия.

Глория не ответила на возмущения свекрови и ушла в свои мысли. Она с самого утра готовилась празднику и хотела устроить для Андрея сюрприз, как в фильмах, когда именинник заходит в дом, включает свет, и все выскакивают с криком: «С днем рождения!», а кто-то взрывает хлопушку, именинник в шоке и в то же время очень рад такому сюрпризу. Стены украшены шарами и гирляндой из букв: «С днем рождения!».

Глория хотела, чтобы этот день рождения Андрей запомнил. Они сделали бы фото, как Андрей загадывает желание и задувает свечи на торте. Для этого она дала Вадиму деньги и поручила сводить Андрея в парк аттракционов. Она давно обещала, что когда Андрею исполниться пять лет, то ему можно будет попробовать сахарную вату. Он с нетерпением ждал этого дня.

«Интересно, как там сейчас мои мальчики? Надеюсь, Вадим присматривает за Андреем. Главное, чтобы Андрей не пострадал. Я очень переживаю из-за него, ему только пять лет. Хоть с ним и отец, Вадим не настолько надежен. Он постоянно привозит домой Андрея в ушибах и ссадинах. То он упал с автобуса, то Андрей не заметил смотровую автомобильную яму и провалился в нее, а внизу стояла ванна с отработанным моторным маслом… Или из последнего: Вадим попросил Андрея принести разводной ключ, а Андрей уронил на себя стеллаж с ключами, когда лез по нему на верхнюю полку. Слава богу, он не сильно пострадал и остался жив. Сейчас, конечно, остались маленькие синяки, но страх потерять сына поселился где-то внутри еще глубже. Я бы очень хотела сейчас быть с ними, но надо готовить на стол, украшать дом, встречать друзей и родных».

Раздался звонок. Глория посмотрела на часы и подумала: «А вот и первый гость».

– Мама, откройте дверь! Кто-то пришел пораньше.

– Хорошо, – снова раздался звонок. – Иду-иду!

Бабушка открыла дверь. У двери стояла женщина с мальчиком, прежде она их не видела.

– Добрый день! Ничего, что мы так рано? Мне уже надо бежать, а я обещала привезти сына на день рождения его друга Андрея. Мы не ошиблись адресом? Тут празднуют день рождения Андрея? Сынок, я правильно назвала имя твоего друга?

Мальчик молча помахал головой, давая понять маме, что она правильно произнесла имя.

– Что же вы так тараторите? Успокойтесь! Раньше – не позже. Это даже хорошо, что раньше пришли, нам как раз нужны помощники. Заходите! Что ж это я, старая дура, держу гостей в подъезде?

Женщина с ребенком зашла в квартиру. Бабушка крикнула Глории, что пришли гости раньше запланированного. Глория вышла в коридор, чтобы тоже встретить гостей.