Но, видимо, слова мои звучали недостаточно убедительно для высокородной леди, хотя я бы и сама не поверила в этот бред на ее месте.
– Все это очень печально. – аристократка недовольно отвела глаза и прикрыла свою усмешку веером. – Но еще печальней было бы узнать, если вы лжете мне и покрываете чьего-то ублюдка, верно, Эйрика? – глаза леди хищно блеснули и она начала старательно обмахиваться.
Как грубо называть чужого ребенка ублюдком!
Да даже если он и незаконнорожденный, разве он виноват, что его биологические родители не предохранялись?
Как по мне, в подобной ситуации ребенок – жертва, а не виновник, как выставляет это высший свет. Это что-то вроде извращенной мазохисткой концепции “Жизнь боль и виноват лишь в том я, что живу”.
Между тем она продолжила:
– Я слышала, что в последнее время феи и оборотни наблудили много полукровок, может ли быть такое, что вы, уважаемая Эйрика, были одной из тех, кто вступил в запретную внебрачную связь с другой расой. – то есть со своей расой блудить у них в порядке вещей.
Какая очаровательная страна, какие замечательные традиции, какие высокие моральные ценности.
Я прямо чувствую, как возрастает мое желание покинуть это государство, жить где-нибудь в глуши леса и никогда не встречать больше людей и прочих разумных тварей.
– Я понимаю ваши опасения, но мне грустно от того, что вы думаете так о моем сыне, ведь кем бы он не являлся, дитя не виновато в прегрешениях своих родителей, не так ли? – леди Иверита вопросительно приподняла бровь и даже чуть убрала веер, сложив губы в букву “О” и заинтересованно посмотрела на меня.
– Это очень занимательная точка зрения, Эрика. И все же, не поймите меня превратно, но мне бы хотелось знать, что я заключаю сделку с законопослушной и порядочной женщиной. – мне бы тоже очень хотелось в это верить. Ее предложение слишком выгодное для меня, а бесплатный сыр только в мышеловке. Но упускать такую возможность…
Может, попаданкам везет?
– Я могу дать травы, которыми лечила сына и вы удостоверитесь в правдивости моих слов. – да ими вся кладовка забита, я ей годовой запас предоставлю, пусть только уйдет уже, я хочу есть.
– И как же я пойму,что вы мне не лжете? – какая приставучая. А как я пойму, что вы не лжете? Может она вообще не аристократка, а хитрая магичка-иллюзионистка, которая хочет отжать у меня дом? Могла же она тогда наколдовать и рыцарей и платье с каретой. Так, что-то меня не в ту степь понесло.
Ну, предположим, леди Иверита и правда герцогская дочь. И что тогда получается? Аристократы же простой люд даже за мусор под ногами не считают, с чего ей предоставлять мне такие условия сделки?
Ладно, я должна хотя бы попытаться. Думаю, раз Зефир не человек, то у него должны быть какие-нибудь магические способности или он бы почувствовал что-то и предупредил меня. Я неловко прочистила горло и ответила девушке:
– Через некоторое время у человека, принимающего их, измениться цвет волос. – надеюсь ее подопытный не протянет ноги. Судя по выражению лица девушки, несчастный человек, над которым она будет ставить эксперимент, примет лошадиную дозу за раз.
– Что ж, в таком случае благодарю за ваше понимание.
Я провожала леди Ивериту, стоя в дверях, Зефир держался за мою ногу и с интересом смотрел на рыцарей, обчищавших нашу кладовку.
Наконец-то мне будет больше не нужно каждый раз спускаться в погреб и в доме появится больше свободного места.
Рядом с каретой стоял светловолосый рыцарь и не переставал умолять дочь герцога помиловать его и беспрерывно спрашивал, чем же он так провинился перед своей госпожой.
Я сочувствующе посмотрела на парня. Бедный мальчик, прости меня, но кто-то должен был стать игрушкой для битья леди Ивериты. Надеюсь, ты не будешь держать на меня зла.
– До встречи, Эйрика. – девушка села в карету и махнула мне рукой на прощанье. Мы обе остались довольны нашей встречей, хотя осадочек, конечно, был.
– Хорошего пути вам, леди Иверита. Благодарю что почтили мое жилище своим присутствием. – но лучше бы нам с вами лишний раз не видеться. Я делаю это только ради сына.
Если меня не обманывают, а золотые горы не только обещают, но и дадут, то у меня появиться возможность оплатить образование для Зефира.
Ах, она такая юная, истинная аристократка – прекрасная и скользкая. Меня прямо в дрожь бросает от этого контраста.
Фу-фу, продам ей дом и низачто больше не буду связываться с аристократами.
Спустя два дня леди вернулась, за ней едва полз тот самый несчастный рыцарь с посиневшими волосами. На этот раз все прошло быстро и коротко – она изложила мне краткую историю, которую мы разыграем перед соседями, затем мы подписали магический договор и я получила деньги на личный счет в банке, который эта леди любезно помогла мне открыть, привезя с собой еще и сотрудника банка. Сила денег и правда не знает границ.
Если бы не магический контракт, я бы продолжила переживать и после продажи дома, но такой договор не позволит нам с леди Иверитой обмануть друг друга, а значит и Занефир и я в безопасности.
Все было кристально чисто, я даже видела нолики в выписке моего лицевого счета, внушительно, сажу вам. После Иверита любезно внесла чуть больше ясности в свои условия: мне не придется целый год разгуливать под иллюзией, нет, просто не появлятся в этом городе ровно 12 месяцев, чтоб не светить тут своим лицом. Разве не прекрасно?
Зефир внимательно выслушал мою просьбу подыграть и согласился, но, конечно, не бесплатно. В кого он такой упрямый и скупой? А ведь ему должно быть всего пять-шесть лет, чего тогда мне ждать дальше?
Наши с Заиром вещи я собрала еще вчера вечером – мы взяли только самое необходимое, остальное оставили в доме. Я держала в руках походную сумку и ждала, пока артефакт леди Иветы считает мою внешность, после мне дали другой и вот уже вместо аристократки передо мной стояла моя точная копия, я же стала выглядеть как женщина сорока лет. Крепче сжав ручку сумки я наконец выдохнула, скоро все закончиться.
Леди Ивета открыла нам двери, выпуская на улицу.
– Тетушка, я так вам благодарна за то, что вы делаете для меня! Если бы не вы, я даже не знаю, смогла б ли вырастить своего сына. Спасибо, что позаботитесь о Заире! Я постараюсь как можно чаще навещать его! – она не переставала говорить вульгарно громко для девушки своего сословия, и все же, ее игра была выше всех похвал.
– Не стоит так утруждаться. Я делаю это только ради ребенка. – равнодушно ответила я. Почему мне досталась такая роль? Не могла она придумать что-нибудь другое? Почему дальняя родственница со скверно-придирчивым и строгим холодным характером? Почему человек-курага?
– Не говорите так, я знаю как вы заботитесь обо мне. – она села на корточки, потрепала Зефира по волосам и коротко поцеловав в лоб, сказала, – Мамочка будет скучать. Будь послушным и не обижай свою тетю. – да чего тетю обижать-то.
Тетя уже того, обиделась всмысле. На жизнь, на аристократов и этот мир в целом.
Он ничего не ответил, резко отвернулся и надул щеки, старательно изображая обиженного ребенка. Похоже мне придется доплатить Зефиру за такую хорошую игру.
Еще немного и можно будет вводить для Заира отдельную валюту – яблоки в карамели.
– Нам пора. – сухо бросила я и села в подъехавшую к дому повозку. Рыцарь леди Ивериты, переодетый в кучера, помог мне положить сумку и поднял Занефира в повозку. Согласно уговору нас довезут до ближайшего города, а после мы вольны идти на все четыре стороны.
Дом медленно исчезал из виду, но я все еще видела леди Ивериту, стоящую на улице и смотревшую нам вслед.
Над головой сомкнулись кроны деревьев, Заир с любопытством смотрел на мелькающие деревья и кустарники в лесу, через который мы проезжали. Через полчаса артефакт, что дала мне герцогская дочь, перестал действовать и я вернула его кучеру-рыцарю.
Теперь у меня были деньги, чтобы позволить себе безбедную жизнь и образование для Зефира. Пока он будет учиться, мы поживем в городе, но после, лет через десять, было бы прекрасно перебраться в тихое и спокойное место.
