– Пуля из тела Томпсона совпала с пулей из неопознанного тела, найденного в доках на берегу реки Нордэм пару дней назад. Это дело расследует убойный отдел. Они согласны передать дело нам без всяких проволочек, – Уэст говорил сбивчиво, что выдавало его ажиотаж.

– На неопознанном теле были обнаружены следы побоев и татуировка зеленой змеи в виде доллара на шее, – Закари передал Моргану снимки с места преступления и вскрытия.

– Разборки между бандами старого города? Как они могут быть связаны со смертью Томпсона? – Морган рассматривал снимки, раскладывая их у себя на столе. – Не вижу связи между двумя этими убийствами. Слишком в разных кругах общались жертвы. О чем это может нам говорить? – Морган вопросительно посмотрел на Уэста, проверяя, на что способен молодой сотрудник.

– Возможно, кто-то пытается сбить нас со следа. Мы находим тело Томпсона, и через пару дней в реке всплывает труп, убитый из того же оружия, что и Томпсон, – Уэст был молод, но далеко не глуп.

Морган стал избирательным в подборе сотрудников после предательства некоторых из них. Уэст с виду казался идеалистом, и напоминал Моргану себя в молодости, но осторожность в их деле никогда не помешает.

– Вы правы, детектив Уэст, но до этого у нас не было вообще никаких зацепок, а сейчас у нас есть реальные улики. Возможно, тот, кто хочет нас, запутать совершит ошибку, и тогда мы возьмем его, – рассудил Морган.

– Но вдруг все проще, чем кажется, – вмешался сержант Закари. – Возможно, кто-то с кем Томпсон торговал информацией, убрал его, как лишнего свидетеля, а затем застрелил члена банды совершенно по другому мотиву, – версия Закари тоже имела право на существование и была не менее логичной, чем версия Уэста.

– Как бы то ни было, с утра у нас не было ни одной версии, а сейчас две полноценные. Нужно проработать каждую из них. Закари, выясни все, что сможешь по Джону Доу со змеей на шее. Уэст, ты нанеси визит в Larsson Industries. А сейчас по домам. Завтра нас ждёт много работы, – Морган открыл дверь, пропуская Закари и Уэста вперёд. Уэст задержался на выходе возле комиссара.

– Вы скажете ему? – сказал Уэст тихо, чтобы никто, кроме Моргана его не услышал.

– Скажу кому, детектив? – Морган смотрел на Уэста суровым взглядом.

– Мэру. Я о пресс-конференции. Вы уже назначили время? – спросил Уэст.

– Нет пока что. Думаю, ещё рано делать какие-либо заявления, – уже спокойно ответил Морган.

«А парень не так прост, как кажется», – подумал про себя Морган. Видимо, следует приглядывать за Уэстом, иначе инициатива его до добра не доведет, а тот с излишней старательностью выполнял приказ по отправлению их участка.

***

Ноябрьские ночи в этом году были на редкость холодными. Асфальт покрылся ледяной коркой, но для шипованных шин это не было проблемой. Детектив Уэст направлялся в заброшенные цеха промышленной зоны на восточной окраине города. По его сведениям сегодня там должна была состояться сходка главарей нескольких банд старого города. Те пытались в очередной раз договориться о сферах влияния, разграничении территории и устранения возможных конкурентов. Если они не договорятся по-хорошему, то, скорее всего, начнётся бойня. Члены банд редко отличались дипломатичностью, значит, перестрелка не заставит себя ждать.

Спрятав машину в ангаре неподалёку от выезда из цехов, Уэст залез на крышу одного из них, осматривая территорию с высоты. Вскоре ему удалось отследить транспорт участников сходки. Он бесшумно подобрался к импровизированной стоянке из семи автомобилей, вокруг которой никого не было. Видимо, он опоздал, и мероприятие уже началось в пустом здании, возле которого стояли автомобили.

В здание старой котельной собралось около тридцати человек, учитывая максимальное количество загрузки автомобиля, как четыре человека, даже если в нем будет пять посадочных мест. Большинство представителей на подобных мероприятиях состояло из крупных мужчин. Вряд ли трое мужиков с оружием наперевес стали бы ютиться на заднем сиденье автомобиля. Осталось выяснить личности участников сегодняшней сходки.

Уэст снова влез по пожарной лестнице на крышу. Пробравшись внутрь здания, он воспользовался металлическими опорными конструкциями под потолком для занятия наиболее удобной позиции. Издалека он насчитал двадцать восемь человек. Четверо из них стояло в центре пустого цеха в нескольких метрах друг от друга. Позади от каждого из четырех людей, стоящих в центре, стояли еще шестеро сопровождающих. С высоты потолка здания, из места, где он укрылся, это сборище больше походило на сектантский ритуал, чем на сходку заместителей криминальных боссов. Узнать каждого из представителя можно было без особого труда.

Первым в глаза Уэсту бросился исполняющий обязанности главаря банды Зеленых Змеев – Эрик Хейз. Белый коренастый мужчина среднего роста с белесыми коротко остриженными волосами по кличке Ёж, которую он получил благодаря своей прическе. Зеленые Змеи некогда были самой крупной бандой Северного Нордэма, но после смены коррумпированного руководства полиции города большинство ее членов переехали на ПМЖ в окружную тюрьму, включая их главаря Снейка, а Хейз занял его место на время отсидки.

Напротив Хейза стоял Куки-Монстр в неизменном синем костюме и дредами, зачесанными назад. Он представлял банду Полуночников. За его спиной среди сопровождения Уэст узнал телохранителя Куки – Лероя Мастерса по кличке Кастет. Полуночники состояли почти полностью из темнокожих мужчин, что неудивительно для банды из «черного» гетто.

Справа от Куки-Монстра стояла женщина за пятьдесят, одетая в меховое манто и украшения, сверкающие даже при тусклом свете фар, просачивающимся с улицы в высокие окна цеха. Дамой была Патрисия Ронье – «мамочка» большинства представительниц древнейшей профессии Северного Нордэма. И, соответственно, это отражалось в ее претензии именно на данную сферу. Уже много лет Патрисия преследовала целью монополизировать всю отрасль сферы услуг по торговле телом в городе, но далеко не всем виделись светлые годы труда под ее крылом с железными перьями. Мягкостью характера мадам не отличалась. Ронье не только поставляла дешевый товар на улицы, но и предоставляла услуги самого дорого и качественного эскорта для высокопоставленных клиентов и не только в Нордэме. Надо сказать, девушки, и не только девушки, у Патрисии всегда были отменные.

Последним в этой четверке был Фредерико Гарсиа из банды Кровавого Залива. Он замещал старшего брата Эрнесто, присевшего на нары вместе со Снейком после последнего крестового похода полиции, объединившейся с прокуратурой. Банда Залива была основным поставщиком психотропных веществ на улицы и в клубы, не только старого города, но и всего Нордэма. Годовой оборот выручки банды Залива мог покрыть годовое содержание Нордэма, если не брать в расчет еще города спутники.

Поскольку публика собралась разношерстная, переговоры проходили в напряженной обстановке, где каждый тянул одеяло на себя. Куки-Монстр и Патрисия, в отличие от коллег, не были ни чьими заместителями. Они изначально возглавляли созданные группировки, и не опирались исключительно на личное мнение, а не на мнение сидевших главарей, значит, они и начнут диктовать выгодные им условия, пока банда Залива и Змеи будут согласовывать их с боссами.

– Итак, мы будем договариваться или нет? – настойчиво сказала Патрисия. Меха и бриллианты на ней смотрелись неуместно в заброшенном цеху, но подчеркивали статус женщины.

Благодаря хорошей акустике пустого здания Уэсту даже не пришлось напрягать слух, чтобы услышать сказанное. Пока переговоры проходили мирно, у него был шанс выяснить, что же затевают банды старого города.

– Только после того, как Зеленые Змеи принесут извинения за нарушение границ нашей территории, – раздраженно сказал Куки-Монстр.

– Вы устроили казнь члена нашей банды без нашего ведома! О каких изменениях может идти речь? Это не по правилам, Печенька-Куки! – Ёж специально высказал имя Куки с издевкой, чтобы разозлить его.