– Значит, плетение всё же сработало как надо, – кивнула Алина.

– И это было, к примеру, заклинание пленения, – согласилась Яна.

– Может, сразу какое-то смертельное проклятье? – спросил Денис.

– И что, потом колдун тыкал бесполезным электрошокером в уже мёртвое тело?

Под скептичным взглядом наставницы Денис стушевался.

– Окей, значит плетение было. Только так можно объяснить бездействие Марины. Она просто не могла ни дотянуться до браслета, ни позвать на помощь, ни тем более обороняться. Теперь у нас два вопроса: что тогда оставило такой мощный магический фон и зачем колдуну электрошокер?

Яна громко произнесла последнее предложение и осеклась. Здравый смысл ей подсказывал, что связывать эти два вопроса и пытаться найти между нами закономерность – гиблое дело, однако интуиция уговаривала не спешить и рассмотреть этот вариант. Не успела Яна додумать мысль, как её озарила другая.

– Евгений Петрович, вы говорите, сильный фон?

– Около тридцати единиц.

Яна присвистнула.

– Значит, может получиться.

Алина вскинула брови:

– Хочешь вызвать псов? Спустя столько времени?

– Ты же его слышала. Тридцать единиц. Почему бы и нет.

Денис взволнованно поднял руку, как школьник на уроке, которому не терпелось ответить у доски. Он был настолько поглощён происходящим, что даже не смутился от насмешливого взгляда Алины и фырканья Антона.

– Яна Петровна, вы говорите про технику слежения «каменные псы»? Это которая в первые секунды собирает энергетический след и…

– Вот именно! Первые секунды! – воскликнула Алина и не дала Денису завершить энциклопедическую справку. – А у нас…

– Всё равно не узнаем, пока не попробуем, – ответила Яна.

Она опустилась на пол рядом с Мариной и положила правую руку ей на запястье. Мягко погладила две красные точки на белой холодной коже. Потом закатала свой рукав свитера до локтя и коснулась металлического узкого обода с пазами для камней. Выравнивая дыхание, по привычке пересчитала: лазурит, апатит, изумруд, рубин, хризолит, кварц, горный хрусталь, цитрин, топаз. Иногда камни откликались на зов Яны без прикосновений – но псы требовали гораздо больших внутренних затрат, чем рядовые техники. Да и Алина права: действительно, самое позднее время, через которое удавалось натравить псов на след, – это несколько минут. Тем не менее, тридцать единиц энергопотерь звучало многообещающе. Со следом такого размера и такой яркости Яна никогда не сталкивалась прежде. Стоило хотя бы попробовать.

Яна дотронулась сперва до хризолита, вбирая пальцами его тепло, затем коснулась рубина – камень вспыхнул в ответ. Продолжая удерживать телесный контакт с хризолитом и рубином, Яна дотянулась мизинцем до третьего элемента комбинации – горного хрусталя. Камень завибрировал, отзываясь.

Яна закрыла глаза и опустила голову, отстраняясь от посторонних мыслей. Камни её слышали. Они понимали, что требуется сделать. Жар от камней усилился. Они отвечали Яне, повинуясь её просьбе.

Сейчас, находясь в самом сердце каменной комбинации, Яна чувствовала всё то, о чём говорили криминалисты. Чужая магия тусклым налётом застыла на потолке и люстре, стекала мутными струями по стенам, разливалась нефтяной лужей вокруг безжизненного тела Марины. Яна отчётливо ощутила запах горелого муската и застоявшейся воды.

Хотелось разорвать технику, чтобы вынырнуть из этого грязного омута, стряхнуть с рук и колен налипший серый налёт чужой магии, вдохнуть свежий воздух, который не пахнет гнилью и пеплом. Но пока рано. Псы только просыпались – скоро они возьмут след, и тогда убийца будет обречён. Псы не знают усталости, их нельзя запугать, обмануть или перехитрить. Они будут преследовать источник, пока тот жив.

Поверхность нефтяной лужи заволновалась, дрогнула и внезапно взметнулась вверх серыми кляксами. К ним лениво потянулись энергетические щупальца со стен и потолка. Магические струи, оживая и словно сбрасывая с себя маску дремоты, извивались и сплетались друг с другом, формировались в неровный клубок. Энергетические волокна преобразовывались, корчились в муках перерождения. Комок энергии продолжал магнитом притягивать к себе остаточную магию, расплёсканную по всей квартире. Через долгую минуту абсолютно каждая частица чужой волшбы покорилась воле новорождённой техники. Яне казалось, будто чары сами стремились объединиться во что-то большее, найти своё место в творимой сети, словно они боялись завершить краткий цикл своей жизни бессмысленно – растаяв и исчезнув, так и не воплотившись в плетение.

Вскоре в центре прихожей, с трудом удерживая накопившуюся массу остаточной энергии, степенно вращался огромный серый шар. У Яны перехватило дыхание: за всю свою службу она никогда не видела такого объёмного следа! Сколько же бесхозной магии было выпущено на свободу здесь четыре часа назад? Яна не могла себе представить ни одного колдовского плетения – и тем более ни одной медиаторской техники! – которые бы требовали такого заряда чар.

Об этом она подумает позже. Сейчас важно было завершить призыв.

Ком тёмно-серой волшбы постоянно вращался и бурлил, вокруг него шипели брызги, но не отлетали далеко – тут же притягивались обратно, вновь вплетаясь в единый массив остаточного следа. Яна сделала последнее волевое усилие. Даже не приказ – лишь предложение.

Хотите жить? Хотите получить цель и умереть, достигая её?

Она предложила – и магия согласилась. Живой трепещущий ком дрогнул и распался на четыре бесформенных кляксы. Они вращались, неуловимо меняя форму, переплавлялись в нечто совершенное. Цель должна оправдывать средства. Яна видела, как из текучей массы, неуверенно шагая мощными лапами, вышли четыре серых пса. С каждым мгновением их движения обретали силу, а очертания – чёткость. Окончательно сформировавшись, остаточная магия принялась бойко осваиваться в новых телах. Псы потянулись, размяли спину и лапы. Зевнули, обнажая ряд ровных белых клыков. Прижали уши и синхронно повернули головы к Яне, ожидая приказа.

Не удержавшись, Яна протянула руку и погладила ближайшего пса. Тот оскалился и прильнул к её ладони. На ощупь серая шерсть оказалась гладкой и влажной, словно Яна прикасалась к мокрому осеннему листу.

– Вперёд, – шепнула медиаторка.

Псы коротко взвыли, вчетвером создавая причудливую многоголосую перекличку, и в пару прыжков выбежали из квартиры.

Травля началась.

– Получилось? – нетерпеливо спросил Денис, как только наставница поднялась на ноги. Никто, кроме Яны и источника, не мог видеть псов.

Яна кивнула. Её мутило. Она взглянула на браслет – три камня, изрядно потрудившись, казались тусклее, чем остальные.

– Воды? – предложила Алина.

Яна опять кивнула.

– Вызывайте подкрепление. Я их чувствую. Они уже совсем близко. – Она сделала паузу и жадно отпила из бутылки пару глотков. – Он совсем близко.

***

Псы привели медиаторов в частный сектор в десяти километрах от станции «Бульвар Дмитрия Донского». Их целью оказался трёхэтажный дом из белого облицовочного кирпича, окружённый высоким забором. Яна вышла из автомобиля, аккуратно закрыла дверцу и посмотрела на экран телефона. Почти полночь. В окне на верхнем этаже горел свет, за лёгкими гардинами мелькнул силуэт.

Псы кружили неподалёку, скребли землю, задирали длинные морды к небу и выли. Их белые клыки светились в безлунной тьме подмосковного дачного участка. Когда псы отбегали чуть дальше, Яна теряла их из виду: серая шерсть сливалась с мрачной ноябрьской серостью.

Денис шёпотом спросил:

– И что теперь?

– Ждём «шмелей». Дом наверняка неслабо защищён от незваных гостей.

– Не хочется проверять уровень гостеприимства хозяина без отряда спецназа за спиной, – фыркнула Алина.

– Разве псы не доберутся до источника, где бы тот ни находился?

– Они-то да. А вот мы нет. Мне убийца нужен живым. Если до колдуна первыми доберутся псы, они растерзают его на месте, и этому я никак не смогу помешать. Псы – не дрессированные собачки, отзывающиеся на команды.