Две команды на площадке, по пять человек в каждой из них. Есть еще запасные игроки, но неизвестно, понадобиться ли их помощь в игре. Цель каждой команды забросить, как можно больше мячей в корзину соперника. Кажется, что это не так уж и сложно… Но это только кажется. Каждый здесь – чемпион. Для каждого эта игра не просто соревнование, а целая жизнь, будущее, карьера.

Прозвучал свисток. Рон Адамс кивнул мне головой, давая команду выйти вперёд и начать матч спорным броском в центральном круге. Глубоко вдохнув, я сделал первый шаг. Ещё шаг, ещё… Сердце колотилось, как ненормальное. И вот – я стою в центральном круге и напротив меня игрок под номером шесть от команды Детройта. Подходит судья с мячом, готовясь подбросить его так высоко, чтобы спорящие игроки не могли достать до него, пока он не достигнет высшей точки полёта и не начнёт опускаться вниз. Судья бросает мяч вертикально вверх. Мы с соперником буквально взлетаем, отрываясь от земли. Каждый из нас пытается оказаться тем, кто ударит мяч, направив тем самым его в сторону своей команды.

Мой рост и сила мышц годами тренированных ног склоняют победу в мою сторону, и именно от моего броска мяч летит к уже готовому принять подачу Джону. Да, черт возьми! Я сделал это! Все мое существо захватило ощущение триумфа. Я слышал, как диктор кричит мое имя, комментируя зрителям и телезрителям начало матча. Заметив камеру, направленную в мою сторону, даю себе небольшую себе слабину. Ударив два раза кулаком себе в районе сердца, я поднес два пальца к губам. Это мой привет для самой очаровательной девушки и моей младшей сестры Эйми. А теперь пора собраться и продолжить игру…

Мэдисон

Эйми смеялась надо мной, наблюдая за тем, как я смотрю за игрой Дэйма.

Не смотря на то, что за окном стояла двадцати пяти градусная жара, я сидела закутавшись в плед. Да еще так, что выглядывали один нос и глаза, причём, глаза закрывали мои ладони. Сквозь щелочки пальцев я смотрела игру, закрывая при этом глаза каждые десять секунд.

– Что там? – спросила я в который раз у Эйми.

– Если откроешь глаза, то сама увидишь, что Дэйм вышел на поле, – жуя чипсы, и сосредоточенно глядя на экран, ответила Эйми.

– Давай, Дэйм, мужик! Мы верим в тебя! – эмоционально заорал Мэйсон на всю гостиную.

Я опять закрыла глаза. Создавалось такое ощущение, что сейчас у меня случится инфаркт от переживаний! Неужели так будет всегда? Он будет играть, а я, глядя на это, так волноваться?! Все еще не открывая глаз, я прислушивалась, как ребята реагируют на игру. Вдруг все подскочили и начали орать, хлопая друг друга по плечам.

– Что? Что такое? – не выдержала я, открывая глаза как раз в тот момент, когда диктор хвалил Дэйма – игрока номер пятнадцать, сообщая, что он открыл игру в пользу своей команды и как это важно для всех. Что это уже половина успеха и осталось лишь удержать мяч.

В этот момент камеру навели прямо на Дэйма. Его синие глаза буквально горели восторгом. Чувственные, красиво очерченные губы обнажили в улыбке белые зубы, от чего на щеке образовалась продольная симпатичная ямочка.

«Какой он красивый!» – с придыханием подумала я.

Должно быть, даже под дулом пистолета я не могла бы в этот момент отвести от него взгляда.

Дэйм неожиданно посмотрел в камеру – так, как будто через нее видел нас с ребятами и ударил себя в грудь, поднося пальцы к губам.

– Это нам!!! Нам! – закричала Эйми. – Мэдисон он передал это тебе, я уверена! Господи, как это романтично, – начала, вытирая слезы, подвывать Эйми и кинулась мне на шею.

Заканчивался перерыв в пятнадцать минут. За это время мы с ребятами и тренером обсудили ещё раз ход игры и поменяли несколько тактик, понаблюдав за игрой соперников. И вот – сигнал начала третей четверти матча. Значит, пора меняться с командами корзинами.

Игровое поле не большое, стандартные двадцать восемь на пятнадцать метров, и оно как будто все пропиталось напряжением и тестостероном, заставляя меня чувствовать уже какую-то дикую жажду победы. Пока Джон вел мяч, возле него бежал Тревис, намекая, что у него более выигрышная позиция, но игрок под номером четыре делал вид, что не видит его или и правда так был сосредоточен на своей игре, что опять забыл про то, что играет не один. Раздался свисток от судьи и мяч перешел к противнику. Джон все же совершил ошибку, сделав двойное ведение мяча.

Адамс в бешенстве показал бранные жесты провинившемуся игроку и смахнул одним движением пот с волос. Через пару минут Тревису удалось увести мяч у соперника под номером семь. Я бежал за Тревисом, оценивая местонахождение остальных игроков, чтобы можно было подстраховаться и сделать передачу следующему на подходе. И тут, неожиданно для меня, Трэвис сделал передачу мне. Я сразу понял, что это наш шанс. Я не далеко от корзины соперников и никто не сможет мне помешать. Сделав прыжок, я вложил все свои силы в бросок мяча и поразил кольцо соперника.

– Да! Да! – заорал в голос, уверенный, что завтра утром буду шептать, как человек, которому только что сделали операцию на голосовых связках.

Стадион поднялся вверх волной. Болельщики неистово кричали, диктор не мог даже по микрофону пересилить беснующуюся толпу. Вот это кайф! В этот момент я понял, что все жертвы и трудности, что я перенёс, стоили этого момента.

Мэдисон

Мы с ребятами так кричали, когда Дэйм забил мяч в кольцо, что, думаю, нас слышно было даже в Нью-Йорке. Боже, никогда не думала, что так захватывающе смотреть за спортивной игрой. Это вызывало столько эмоций! Тем более, когда играет парень, который тебе нравится.

«Мой парень!» – поправила я себя, с нежностью проведя пальцами по цифре пятнадцать на своей футболке.

Во всем этом раздрае чувств я не заметила, как закончилась игра.

–Мы, правда, победили? – пищащим от восторга голосом спросила я Дастина, округлив глаза.

– Правда. Черт возьми, он выполнил своё обещание и надрал им задницы! – возбуждено закричал Дастин, подхватывая на руки и высоко подкидывая визжащую Эйми. Он даже издал победный клич викингов.

– А вы слышали, что диктор пророчит Дэйму будущее Леброна Джеймса? – захлёбываясь восторгом, проговорил Мэйсон, даже забыв про свой кусок пиццы.

– Это был потрясающий матч и бросок! – даже у всегда спокойного Алекса возбуждённо горели глаза за очками с толстыми линзами.

Мы все, не сговариваясь, бросились к телефону, чтобы поздравить нашего друга. Мэйсон оказался проворнее всех. Он первый набрал Дэйма и включил громкую связь. Через пару гудков Дэйм ответил на звонок:

– Дэйм, чувак!!! Это просто… У меня слов нет! Я так горд за тебя, мы все… – обведя взглядом все наши счастливые лица, обращённые в сторону телефона, сказал Мэйсон. – Мы все так годимся тобой!

Дастин подскочил поближе к телефону и прокричал:

– Эй, чемпион, когда приедешь, дашь автограф? – смеясь, спросил он друга.

– Да, бро, распишусь прямо у тебя на лбу, – счастливо и устало ответил Дэйм.

Мы слышали по телефону шум, поздравления и где-то голос тренера неподалёку.

– Ладно, друг, тебе нужно передохнуть. Если что, мы на связи, – с этими словами Мэйсон отключил телефон.

Мы с Эйми начали возмущаться так громко и быстро, что было не разобрать ни одного слова.

– Эй, эй! Потише, девочки. Он, правда, устал. Пожалейте парня, ещё успеете наболтаться.

Дэйм

В раздевалке с ребятами по команде мы, наконец, дали волю эмоциям. Свистели, обнимались, дурачились, как подростки. Единственный, кто был подавлен и тих – Джон. Он понимал, что чуть не завалил игру и ему точно не избежать серьёзного разговора с тренером. Проходя мимо парня в душ, я потрепал его по плечу, на что, рыжий ответил кислой улыбкой. После душа мы отправились по номерам, договорившись встретиться через полчаса в баре, на первом этаже.