Глаза ее расширились и глаза Айлин расширились в ответ, так как она только сейчас осознала, что случилось. Она колдовала! Колдовала без палочки и слов! Да, простейший Люмос, но без палочки и слов, так велики были вспыхнувшие в ней эмоции. Гнев, страх и ярость никуда не делись и Айлин не заорала лишь потому, что рядом могли бегать дети.

— Ты что творишь?! – прошипела она.

Сонливость и слабость словно ветром сдуло, Айлин переполняла энергия и желание орать и кусаться, а то и вбить Газель в стену. Творить такое! Словно нельзя было просто подойти и спросить! Газель сглотнула, рот ее приоткрылся.

— За такое тебя следовало бы загрызть на месте! – и Айлин щелкнула зубами.

— Да, госпожа, – Газель вдруг подалась вперед, вжимая своим пухлым телом Айлин в стену ниши.

Статуя отсюда куда-то делась, зато была пристроена ширма. Неужели в замке не хватало места для всех, подумала Айлин, прежде чем до нее дошел смысл услышанного.

— Закусайте меня! Повсюду! Я не могу больше сдерживаться! – жарко шептала Газель.

Губы ее вдруг коснулись лба, носа, щек, глаз, губ Айлин, жаркое тело вдавливало ее в стену.

— Ты что творишь? – снова прошипела Айлин.

От растерянности она даже не смогла поколдовать как следует, сбилась. Тело, прижимавшееся к ней, будило плотские желания, словно и не было усталости последних дней. “Женщина же есть сосуд греха и похоти, созданный, чтобы удовлетворять мужчин и напоминать им о грязи этого мира”.

— Я грязная и потная!

— Это небесный нектар, – простонала Газель.

Она дотянулась и начала слизывать пот с шеи и плеч Айлин, ноги которой вдруг ослабели и подкосились. На мгновение она поддалась, уступила и протянула руки, сжала груди Газель, которая застонала в ответ. Ирония ситуации не ускользнула от Айлин – как она сама безнадежно была влюблена и смотрела издалека на леди Ариану, так и Газель смотрела на нее.

Смотрела, пока не выдержала и поддалась буре чувств.

— Экспелиармус! – выдохнула Айлин.

Она вспоминла слова леди Арианы о том, что сила любви великая вещь и применила их на практике. Еще раз сотворила магию без палочки и Газель отбросило, едва не выбросило из ниши.

— Я люблю вас, госпожа, и хочу быть вашей рабой! Служить вам! – простонала Газель, падая на колени с глухим треском. – Служить душой и телой! Возьмите меня и творите, что хотите, ибо вы само совершенство!

Ирония повторившейся ситуации, словно сама судьба отвесила Айлин сильную насмешливую пощечину. На мгнвоение плотское желание все равно вспыхнуло в ней, навалиться на это мягкое и податливое тело, вжаться в него своим, взять Газель со всех сторон. Чтобы она пробудила магию, чтобы дать ей то удовлетворение, которое не дала самой Айлин леди Ариана.

— Мы не рабы, Газель, – глухо сказала Айлин, страшным усилием воли принуждая себя не двигаться. – Запомни это, Газель, мы – не рабы! Даже если мы потерпим поражение и погибнем, мы погибнем свободными!

Мысли о магии и удовлетворении были лишь отговорками, увертками, хлестнула сама себя мысленно Айлин.

— Встань, – сказала она, поднимая рукой Газель за подбородок. – Выпрямись горделиво, ты же свободная женщина! Волшебница! Будет еще время для любви, а сейчас мы должны сражаться!

Мысль, ранее ускользнувшая от нее при виде Двуххвостки, вдруг додумалась до конца. Да, это определенно могло им помочь, но найдутся ли у леди Арианы время и силы?

— Я поняла, го... леди Айлин! – сверкнула во тьме ниши глазами Газель. – Я все поняла!

====== Глава 8 ======

Деревья, снег и следы сражения вокруг, все было в крови. Одну из убитых Айлин увидела сразу, обрубок тела был пришпилен к дереву тремя копьями, в раны на месте отрезанных грудей и в изуродованную, окровавленную промежность. Во рту убитой виднелась бумага.

— Такие же засунуты всем убитым, – подсказала Амида.

Голос ее звенел от злости и отвращения. Посреди деревьев виднелись еще гвардейцы, оцепившие место жестокого убийства. Айлин подошла и заглянула в яму, невольно содрогнулась и прикрыла глаза. Еще шестеро убитых, все изуродованы и наверняка жестоко изнасилованы перед смертью. Наима рядом плевалась и бормотала ругательства и проклятия, кто-то из телохранительниц блевал за соседним деревом.

— Разобрались, что произошло? – спросила Айлин, спускаясь в яму.

— Группа по поиску будущих волшебниц, – доложила Амида в спину, – были найдены две кандидатки, одна из них прибита к дереву. Устроили засаду, расстреляли из луков, приложили заклинанием, затем резали и насиловали, пока...

Она издала тоненький звук, словно всхлипнула на мгновение. Айлин, внутренне едва не падая в обморок, напомнила себе, что она должна быть сильной, протянула руку и вытащила записку из рта одной из голов. Та уже посинела и почернела, убитых обнаружили не сразу, а когда тела уже остыли.

— ... пока они не умерли. Следы ведут за пределы наших территорий, в направлении Ар-Вакры.

— Что? – вскинулась Айлин.

Ар-Вакра и маг Джума Джидани, уже пытавшийся убить ее. Именно его усилиями на них напали в Торбуке, именно его ученика, Заада, она тогда взяла в плен. На допросах он быстро сломался, но всегда твердил, что действовал самостоятельно.

Она развернула записку и дернула щекой.

Я – шлюха, пошедшая против заветов Отца, приговор мой справедлив и заслужен. Всех, кто последует моей дорогой, откроет лицо и раздвинет ноги, ждет та же участь.

— Ар-Вакра, – повторила Амида. – Дороги туда перекрыты, но они, очевидно, прошли мимо застав.

— Очевидно, – отозвалась Айлин. – Отвезти в ближайший город и показать людям! Затем похоронить с почестями! Наима, ты со мной, все равно же не отстанешь, остальным прикажи помочь гвардейцам.

— Можно поднять заставы...

— Амида, благодарю тебя и остальных за рвение, и разделяю вашу жажду мести, но я не желаю рисковать жизнями тех, кто еще только учится военному делу! Охраняйте и дальше границы, патрулируйте, учитесь сражаться, но сейчас это дело волшебниц и магов.

Амида только поклонилась в ответ, приложив руку к сердцу и начала командовать. Айлин тем временем извлекла из кармана лист бумаги и торопливо написала.

Сёстры! Мы должны отомстить за наших и напасть на замок Джидани! Жду вас в замке Караичи!

— Хватайся, – протянула она палку-портключ и Наима привычно ухватилась.

Им всем требовалась мобильность и поэтому, помимо метел, леди Ариана создала несколько портключей, пока что только для волшебниц и с возможностью перемещаться между тремя замками. В дальнейшем предполагалось исключить Замок Волшебниц из списка, дабы враги не проникли в него обманом, а пока что каждая из сестер-соратниц Айлин накрепко заучила, что в случае опасности надо первым делом сломать портключ, дабы тот не достался вргау, или сбежать, при помощи того же портключа.

Пространство вокруг свернулось, Айлин словно на мгновение стала куском теста, которое месили старательные руки огромной поварихи, и затем все развернулось, а она оказалась во дворе замка Караичи.

— Слава матери, это леди Айлин!

— Где дежурные лучники? – тут же нахмурилась та в ответ. – А если бы явились враги?

Несколько десятков женщин отрабатывали удары копьями и дубинками, учились бить вместе. Подбежала Хамиля и Айлин сказала ей.

— Скоро сюда прибудут остальные волшебницы, подготовить четыре сумки в дорогу с едой и питьем. Узники на месте?

— На месте, леди Айлин, – отозвалась та, тоже кланяясь.

Со временем Айлин собиралась искоренить все эти поклоны и почитание, но пока что последовала совету Иканы насчет постепенности перемен.

Старый Караичи раньше держал в этих клетках животных, которых дрессировал, поэтому по общему согласию всех учеников магов держали именно здесь. Без жезлов им нечего было и думать сломать толстые, особым образом закаленные прутья клеток, да и охрана бдила.

— Почему здесь такая вонь? – нахмурилась Айлин.

— А что им, ванны сюда приносить? – хохотнул один из охранников, но тут же осекся и замолчал.