Наима набирала других. Тоже обезображенных жизнью, физически и душевно, и готовых отдать эту самую жизнь за волшебниц, обещающих новое будущее для детей женщин-охранниц. Численность подопечных юной Галии в замке Никетов стремительно росла, и там же разместились леди Ариана и будущая армия волшебниц, тех из них, кого удалось найти путем проверок на магический дар.

Школа волшебниц – самое ее начало – постепенно воплощалось в жизнь.

— Однажды это милосердие погубит вас, госпожа, – проворчала Наима, когда они пошли дальше.

— Кто-то должен начать и подать пример, – ответила Айлин. – Это не оправдывает всего, что случилось с тобой, Наима, с Галией, с Асемаей, со всеми нами, но кто-то должен. Иначе эта война будет бесконечной, а мы хотим не отомстить, а дать свободу женщинам и равные права с мужчинами.

Одним из первых шагов в этом деле стало открытие лиц. Попадавшиеся навстречу Айлин и ее охранницам мужчины замирали, глазели, самые сообразительные затем кланялись и торопливо уходили в сторону. Остальные продолжали глазеть, а самые глупые начинали ругаться и поносить “нарушивших заветы Отца”. Такие сразу на месте получали палками по пяткам и спине.

Женщины все также ходили укутанные с ног до головы, следовали за мужчинами или просто носили корзины, но Айлин все равно ощущала на себе их взгляды. Некоторые настолько возмущались, что кидались на нее с ножами или еще чем в руках.

— Одним милосердием такого не добьешься, – все равно проворчала Наима.

Словно старая нянюшка, присматривавшая за Айлин с детства.

— Я знаю, – ответила Айлин с улыбкой, – поэтому мы и выбрались в Торбук.

Она указала рукой на здание, к которому направлялась. Высокое, мощное, украшенное символами Небесного Отца и, в сущности, являющееся еще одним молельным домом. Только тут молились с палками и оружием в руках, так как это был дом магической стражи.

— Осторожнее...

Договорить Наима не успела, двери и окна дома распахнулись и оттуда хлынули люди. Они орали что-то о святом суде и богохульницах, орали и размахивали оружием, но крайне неумело. Одного из своих же зарезали на месте, другому припечатали рукоятью в живот, третий отлетел, выплевая зубы, от столкновения с краем своего же щита, окованного железом.

— Ко мне!! – страшным голосом взревела Наима, выхватывая оружие.

Неизвестно, чем бы закончилась эта схватка, но тут Айлин увидела среди бегущих мага. Он размахивал жезлом и готовил какое-то заклинание.

— Протего максима! – выкрикнула Айлин.

У нее еще не выходило такого огромного щита, как у леди Арианы, но и этого хватило, чтобы прикрыть собой всех. Бегущие в атаку сталкивались с щитом Протего, разбивали себе носы, падали, роняли оружие и моментально устроили кучу-малу. Те, что поумнее, попробовали оббежать преграду, но телохранительницы уже опомнились и сами напали первыми.

Им не хватало опыта и силы, но они компенсировали его яростью и взаимовыручкой. Кололи копьями, приходя на помощь друг другу, атакуя с двух и трех сторон. Опытный и умелый воин в броне смог бы защититься, но здесь, похоже, остались только фанатики из числа обычных горожан.

— БРОСАЙТЕ ОРУЖИЕ!!! – выкрикнула Айлин, взлетая.

Громовой возглас сверху подействовал, часть ринувшихся в атаку и столкнувшихся с щитом Протего, ослабела духом и побежала прочь. Свист, Айлин сильно толкнуло в спину, едва не сбросило с метлы. Зачарованная одежда спасла, но в то же время стало ясно, что это действительно подготовленая засада.

Она рванула ввысь, вылетела к крыше, с которой в нее стреляли и лучник промахнулся, скатился вниз от Ступефая и, кажется, в падении сломал шею. Айлин некогда было разглядывать его, требовалось спасать Наиму и остальных. Маг уже разнес ее щит и снова вскидывал жезл к небу:

— Я призываю Детей Камня! – провозгласил он горделиво.

— Акцио жезл мага! – выкрикнула Айлин.

Заклинание сработало, из камня вылезли три огромных человекоподобных фигуры, но в это же время жезл влетел в руки Айлин, словно уколол ее искоркой. Она вдруг ощутила эти фигуры внизу и их молчаливое ожидание.

— Пленить, никого не убивать! – приказала она и тут же крутнула палочкой. – Левикорпус!

Промахнулась, вместо мага вверх вздернуло его соседа, могучего, бритого наголо и усатого, но Айлин тут же отменила заклинание и мага придавило огромным телом. Нападавшие успели обагрить свои клинки кровью, зарубили двух телохранительниц, но остальные и не думали сдаваться, яростно тыкали копьями, хватались вдвоем, усиливая удар.

— Во имя Матери-Магии и ее дочерей! – орала Наима, размахивая клинком.

— Во имя Небесного отца и его сыновей! – орали нападавшие.

Три каменных фигуры тут же изменили все, маг нападавших лишился сознания и они немедленно утратили боевой пыл и начали разбегаться. Кто-то из телохранительниц швырнул вслед копье, но не добросил.

— Стоять, – скомандовала Айлин вслух и каменные фигуры, ринувшиеся было в погоню, остановились.

— Вот поэтому, госпожа, и не следует, – заговорила Наима, утирая лицо и не замечая, что размазывает по нему кровь.

— Или следует, – сверкнула глазами Айлин, – чтобы все видели нашу мощь и стремление к свободе, знали, что нас не остановит даже угроза смерти! Ты ранена.

— Царапина, – Наима еще раз провела рукой по лицу.

Она выставила двух женщин в охранение и занялась ранеными. Солдаты городской стражи и те, что находились в замках, по большей части разбежались, но нашлись и те, кто просто привык служить и подчиняться. Они стали первыми наставниками, так как с наемниками дела пока обстояли не очень – не спешили они сюда, а если и спешили, то скорее, чтобы наняться в войска Кравии или Темени, или еще кого из соседей.

— Мать-Магия не терпит принуждения и фальшивого поклонения! – громко провозгласила Айлин.

Она видела, что за ней наблюдают и знала, что уже к концу дня ее слова разбегутся по всему городу, а к концу недели оббегут все королевство.

— Ей не нужны те, кто соблюдает правила из-под палки и те, кого заставляют верить силой! Мать-Магия милосердна и могуча, поэтому ей не нужно питаться силой тех, кто поклоняется ей на земле! Разрушьте это здание, символ угнетения и страданий!

Айлин вскинула руку с жезлом, так, чтобы его видели все. Три каменных фигуры покачнулись и двинулись вперед, начали ломать здание. Не слишком хорошо и умело, но зато это был прекрасный жест. Чтобы все видели, кто сильнее в магии, кто кому подчиняется и слышали слова о свободе и отсутствии принуждения в вере. Но и это было еще не все и Айлин заговорила снова:

— Вход в молельные дома Матери-Магии – свободный и разрешен всем, мужчинам и женщинам, потому что для Матери нет разницы, кто ей молится, для нее все мы – возлюбленные дети! Если вы не можете пойти в ее церковь, просто молитесь ей в своем сердце и этого будет достаточно! Если ваш муж, брат или отец не пускают вас куда-то, обращайтесь к женскому патрулю или отправляйтеь в замок Никет! Прошло время угнетения и фальшивых богов!

Она подошла к огромному телу, сдвинула его в сторону небрежным движением палочки, уставилась на мага. Ученика мага, судя по его возрасту.

— Ах ты...

— Инкарнцеро!

Довольно симпатичного юношу скрутило, связало и отбросило, он свалился между телами убитых.

— Вам не...

— Силенцио, – почти небрежно заткнула его Айлин и обернулась к Наиме. – Этого заберем с собой.

— А остальных?

— Что говорят законы Отца о нападении на магов и власть имущих?

— Повинен смерти, – ответила та. – Но как же милосердие?

— Всякое милосердие хорошо к месту. Они напали и убили двух, – Айлин бросила взгляд, – наших сестер и ранили еще троих. Они были так привязаны к этому зданию и тому, что оно олицетворяло, что не смогли с ним расстаться и не сбежали. Так пусть останутся там навечно! Внутрь их!

Часть сбежала и за ними никто не гнался, вот оно милосердие, а тех, кто не сумел, должно было завалить камнями рушащегося здания, вот оно наказание. Вдвойне позорное, так как по законам Небесного Отца особо провинившихся следовало забивать камнями, собравшись толпой, чтобы казненный мучился и знал, что люди отвергли его.