– Солнышко, я, разумеется, ни в коем разе не хотела принижать возможности твоей коммуникабельности и изворотливости, но скажи, каким образом ты или твои связи укажут хотя бы на местоположение искомой цели? После Москвы Он пропал. Либо вновь отправился за границу, либо же все еще обитает где-то на просторах нашей необъятной, не собираясь показываться из норы.

– А вот тут ты ошибаешься. – Улыбка вновь вернулась на лицо обиженной принцессы. – Мне из достоверных источников стало известно, что Темная Лошадка большого бизнеса на днях прилетает к нам в Питер!

Меня так и подмывало спросить, что же это за источники такие достоверные, но я вновь сдержалась (на удивление сдержанная я сегодня, прямо диву даюсь, не иначе чай с успокаивающими травками действительно работает!), сейчас важнее был другой аспект.

– Хорошо. Допустим. Он приехал к нам в город. И как ты мне предлагаешь отыскать его из миллионов? Ходить с табличкой: «Разыскивается миллиардер! Отличительные черты: скрытность, аналитический ум и умение филигранно уходить от СМИ»?

Оксана захихикала.

– Я бы на это посмотрела. Но нет. Все намного проще. Я узнала про анонсирование открытия одной интересной компании, которая будет заниматься продажей недвижимости. И про банкет, что будет устроен в честь этого знаменательного события…

– Хочешь сказать, что за открытием фирмы может стоять наша пташка?

– Это было бы логично, если сложить информацию о его приезде и внезапный интерес к элитному жилью. К тому же, – она понизила голос, – я точно знаю о месте проведения банкета.

Я почувствовала, как что-то внутри меня оборвалось.

Ведь может же такое оказаться, что действительно один из многочисленных кавалеров Оксаночки что-то, да знает? Все же она выбирает себе в спутники исключительно состоятельных джентльменов. Если среди их круга прошел слух, он может иметь вес.

– Расскажи мне все. Я в деле.

Мне хотелось рвать на себе волосы. Или пойти утопиться.

Почему, вот скажите мне, почему здоровый мужик, которому в ближайшем будущем стукнет сорокет, не умеет держать себя в руках?

Я уже во второй раз за этот месяц имел честь видеть, как лучший друг закидывает в себя бокал за бокалом, повышая градус алкоголя в крови до критического уровня.

Неужели он таким образом хочет дать телу расслабиться? Да, пусть на Славку свалилось многое: сперва перспектива банкротства, многочисленные операции по предотвращению катастрофы, вступление в права генерального директора фирмы, которая занимается отнюдь не тем, к чему Горелов привык, а после и встреча со СМИ, где он держал лицо, но это же все не повод заливать в себя алкоголь!

Я сегодня решил вообще не пить, ограничился соком и постоянно был настороже. Пущенный по северной столице слух точечно попал в нужных людей.

О нет, совсем немногим было известно, что в Санкт-Петербург заявился некто эфемерный с очень тугим кошельком. Я сделал так, чтобы о прибытии миллиардера узнали лишь избранные. Сливки общества, которые лишь изредка треплют языком, показывая свои связи и превосходство над остальными.

Поэтому для меня было шоком узнать, что охота на настоящее Его имя началась и среди обычных журналистов.

Впрочем, давайте по порядку.

Я загрузил еле передвигающее ногами тело в тонированную «бэху», отпустив водителя. Негоже не посвященным знать, что предполагаемый миллиардер может напиваться до поросячьего визга. Меньше знают, крепче спят.

Я привычно схватился за руль и тронулся с места, но проехал всего ничего, когда с заднего сидения раздалось:

– Меня сейчас вырвет.

– Твою мать, только не в салоне!

Ударил по тормозам, и, подорвавшись, как можно быстрее выскочил наружу, открывая перед Славкой дверь. Этот оболтус чуть было не вывалился наружу, пришлось подхватить многострадальное тело и довести до ближайших кустов.

Мда. Отличное завершение банкета, ничего не скажешь.

Я отошел от извергающего на траву изыски французской кухни друга, засунув руки в карманы и уставившись на небо. Пиджак снял еще раньше, поэтому сейчас в одной рубашке в полной мере ощутил прохладу Питерского лета. Конец июля, а кажется, что сентябрь на носу.

Отвык я от этого, совсем отвык.

Небо… за облаками должны быть звезды, но сейчас они не видны, лишь желтое пятно маячит в вышине.

Надо же, а сегодня полнолуние. Может, небесное светило всему виной? Оно заставляет людей совершать необдуманные поступки?

– Ты же не собираешься сейчас выть?

Я обернулся на приятный голос и удивленно уставился на милое создание, облаченное в кожаную куртку, дешевые джинсы и кроссовки, что уверенной походкой несли хозяйку в мою сторону. На голове у девушки был небрежно завязан пучок, из которого выбилось несколько прядей, падая русыми волнами на худенькие плечи. В руках у незнакомки сумка с оторванной лямкой.

– Прости?..

Незнакомка подошла и кивнула на кусты, из-за которых доносился характерный звук.

– Не приятно, когда вот из-за таких приходится ненавидеть свою работу. Он тебе хоть машину не испачкал?

Она приняла меня за шофера?..

– Нет, я вовремя среагировал.

Девушка молча кивнула, брезгливо сморщив нос, когда очередной природный позыв скрутил желудок Вячеслава.

– Я весь вечер пыталась улучшить момент, чтобы поговорить с ним. И теперь понимаю, что все было напрасно. Даже вот, сумочка пала жертвой слишком ретивых корреспондентов.

Я вновь обратил внимание на озвученный атрибут.

Значит, она была на том же мероприятии, что и мы? Забавно, я ее не заметил. Даже на выходе, если ее намеки на журналистов указывали на предпочтение в работе. Она ведь тоже из этих ушлых СМИ?

– Ой, прости, все говорю, а даже не представилась. Ветта.

– Артем.

Девушка неловко улыбнулась и ее лицо тут же из измученного превратилось в крайне милое. Домашнее что ли.

И весь этот ее облик напоминал скорее соседскую девчонку, нежели пиранью, готовую сожрать тебя с потрохами ради сенсации.

– Ты была на его банкете?

– Скорее топтала пороги, – Ветта пожала плечами, вновь посмотрев в сторону притихшего Славика. – Думала, это мой шанс. Сначала даже не поверила своему счастью, когда узнала, что смогу увидеть «звезду», обдумывала вопросы, представляла, как же произойдет наша встреча… И что в реальности: меня не пустили в ресторан, а на обратном пути я заметила слишком примечательную машину. Рекомендую поменять ее, если не хочешь, чтобы за твоим босом бегали толпы с желанием взять интервью.

Она вздохнула, убрав поднятую ветром прядку за ухо.

– Ты не знаешь, в ближайшем будущем еще будут подобные мероприятия?

– Ты так хочешь встречи с ним? Зачем?

– Все банально: написать статью.

Значит, я был прав. Она работает в какой-то газете.

– Если ты рассчитывала на эксклюзив, вынужден огорчить. Вячеслав Иванович уже ответил на вопросы СМИ, и завтра будет на первых полосах.

Ветта помотала головой, украдкой посмотрела по сторонам, словно опасаясь, что ее могут услышать посторонние, после чего шагнула ближе.

– Они не напишут то, что собиралась осветить я. Все вопросы касались открытия его фирмы, и были направлены на перспективы развития бизнеса, посвященного элитной недвижимости в Петербурге. Нет, это, разумеется, также актуально, вот только до главной сути они не добрались, – и снова хитрая ухмылка.

– Главной сути?

Она поднесла палец по рту.

– Я пока не могу раскрывать карты. Но поверь мне, если мне удастся взять у него интервью, я смогу удивить.

То, что не связано с его бизнесом?

Неосуществленное банкротство предыдущей фирмы? Или же?..

Догадка, что пулей прилетела мне в мозг, заставила замереть.

До этой девочки тоже дошел слух про миллиардера?..

Я внимательней присмотрелся к журналистке, но никак не мог понять, каким же образом она сумела раздобыть столь ценную информацию. Не тот уровень. Совсем не тот.