Откровенно говоря, я вздохнула с облегчением: все-таки не слишком удобно готовиться к лекциям, когда на заднем плане кривляется юная звезда Тик Тока.

– И всё? К вам с Мариной даже никто не приставал?! – разочарованно протянула, перекидывая волну каштановых волос через плечо, явно не удовлетворенная моей наспех сочиненной историей.

Я пожала плечами, прокручивая в голове события последних часов: сперва неадекватное поведение девиц в туалете, а после коронный выход хозяина клуба. За этот вечер разве что метеорит не упал мне на голову.

– К Кислицыной – да, а ко мне – нет. И слава богу! Давай уже разбирать диван…

– Кать, слушай, давно хотела спросить… – Натуся прокашлялась. – А после Дениса ты с кем-нибудь встречалась?

Кажется, сегодняшний вечер можно было смело именовать вечером памяти уродов. В груди до сих пор немилосердно саднило при воспоминании о моем первом парне.

– Давай как-нибудь в другой раз.

– Ты всегда так говоришь. А, между прочим, после вашего расставания прошло уже два года. Неужели за это время у тебя никого не было?

Держись, Катя. Этот ужасный день вот-вот подойдет к концу.

– Натусь, мне завтра в универ рано вставать. Ты ведь знаешь – пока я нахожусь в статусе ассистента профессора, и если Надежду Павловну все устроит, то через пару лет меня повысят до старшего преподавателя. – Я скрестила пальчики.

– Еще сомневаешься?! Таких умниц сейчас днем с огнем не сыскать! – сестра уверенно тряхнула каштановой головкой, протягивая мне коробку с яблочным зефиром.

– Спасибо. Надеюсь, завтра все пройдет гладко.

– Даже не сомневаюсь! – Наташа захихикала, утыкаясь носом в смартфон. – И все-таки на следующих выходных я пойду в «Черную дыру»! – она развернула телефон ко мне экраном.

От неожиданности я чуть с дивана не улетела, уставившись на фотографию этого психа.

– Я подписалась на Алихана Измайлова в Инстаграме. Правда, он уже года два ничего не выкладывает. Ритка Белова из соседнего блока знает девчонку, которая дружит с девчонкой, которая занималась с Аликом сексом. Говорит, таких озабоченных у нее еще не было!

– Натусь…

Сестра захихикала.

– Вот бы познакомиться с ним или с кем-то из его компании…

– Зачем?! – я не смогла скрыть досаду. – Неужели ты не понимаешь, что им всем надо?!

– А может, я смогу это дать! – она уставилась на меня с вызовом.

Я поежилась, узнав в этом колючем бескомпромиссном взгляде нашу многострадальную мать. Не хотелось, чтобы Наташа хоть чем-то на нее походила.

– Давай спать.

– Займешь мне денег на входной билет в клуб? – мелкая вертихвостка скосила глазки, как кот из «Шрека».

– Только если закроешь первую сессию на пятаки. Идет?

– Вредина ты, Катюша.

– Спи уже…

Я постаралась отогнать непрошенное видение холодных черных глаз, поселивших в груди липкое чувство тревоги.

– Ну, здравствуй, родимый! – я припарковался посреди университетской парковки, лениво откидываясь на спинку авто.

До первой пары оставалось минут десять. Давненько меня здесь не было. Год. Академ благополучно подошел к концу, настало время продолжить этот фарс. А как еще назвать учебу на спортфаке не самого топового вуза, учитывая возможности моей семьи?

Чего только ни сделаешь, чтобы досадить отцу.

По большому счету, мне плевать на высшее образование: и без корочки башка неплохо варит. Только у бати на этот счет другое мнение. Он реально свихнулся на интегрировании науки в бизнес, несколько лет назад открыв в Подмосковье аналог Кремниевой долины. Батя по всем параметрам образцово-показательный тип, чего не скажешь обо мне – хаме и дебошире, еще и с условным в придачу. Вот такое ху*вое яблочко упало с яблоньки.

– Алихан?! – тихий властный голос ударил в спину, заставив замедлить шаг и обернуться.

– Отец? – я плотно сжал челюсти, скользнув взглядом по его высокой подтянутой фигуре в веселеньком клетчатом пиджаке.

Помяни черта…

– Я так и знал – снова подрался!

Я инстинктивно погладил саднящий участок кожи под глазом, молча следуя за отцом по небольшой аллее возле корпуса.

– Ты меня подвёл, сын. Вчера я очень на тебя рассчитывал. Но помахать кулаками для тебя куда важнее.

– Произошло недоразумение. – Поморщился, понятия не имея, как объяснить истинную причину побагровевшего «фонаря». Даже если скажу, что мне прилетело от бабы, ведь не поверит.

– Тебе уже двадцать один год, Алихан! Да я в твоём возрасте…

– Сорри, на пару опаздываю. Вдруг у меня ещё не все потеряно. М-м? – перебил я с напускным веселием.

– Ну ты ведь не дурак! Я все еще настаиваю на твоем переводе в МГИМО!

– Спасибо, но меня и тут все устраивает.

Мы пристально смотрели друг на друга, оба на взводе.

– Качество образования здесь оставляет желать лучшего. Да любой университет страны с радостью распахнет двери для моего сына! Я договорюсь, правда! – в глазах старшего родственника сквозила горечь.

– Когда же ты поймешь, что мне эта учеба на хер не сдалась? – прищурился я, сверля родственничка прямым взглядом.

– Ты позоришь имя деда…

Ёбен бобен.

Когда отец вспоминал деда, академика и историка медицины, в честь которого меня, собственно, и нарекли, это означало высшую степень его озверения. Кровь-то дурная! Чего только у нас по мужской линии не намешано! У прадеда были даже арабские корни. В противовес им, моя матушка – чистокровная славянка: белокурая, с прозрачными голубыми глазами.

В груди натянулась тугая струна, стоило вспомнить, сколько месяцев мы уже не виделись. Новый муж и близняшки занимали все ее время.

– Ты мой единственный наследник, Алихан! А ведешь себя, как последний выродок! – прищуренные черные глаза бати налились кровью.

Я зевнул.

Сил на стычку не осталось: всю ночь гонял новую администраторшу так, что к утру у нее техника безопасности от зубов отскакивала. Теперь единственным желанием было выспаться на парах, чтобы оклематься к вечеру.

– После ссоры с отцом Дали послал ему свою сперму со словами: «Я не должен тебе ничего». Подумываю последовать его примеру, – подмигнул, наслаждаясь замешательством старшего родственничка.

– Надеюсь, ты найдешь лучшее применение своей сперме… – окинув меня брезгливым взглядом, батя посеменил к черному внедорожнику, около которого дымил сигаретой его бессменный водитель Серега.

В два шага перепрыгнув крыльцо, я долбанул тяжелой скрипучей дверью так, что она отлетела к стене, и направился к нужной аудитории.

Я прислонилась к столу, заканчивая вводную часть лекции.

Первые две пары стояли у физкультурников. Надежда Павловна, моя наставница еще со времен работы в колледже при нашем ВУЗе, пояснила, что специально отдала мне весь спортфак. Программа по литературе там значительно проще, чем на остальных факультетах. Самое то, чтобы как следует отточить преподавательские навыки.

К счастью, студенты встретили меня довольно миролюбиво, и наше знакомство обошлось без происшествий. Выдохнув, я сообщила тему первой лекции, переворачивая страничку органайзера на нужное место.

Вдруг дверь в аудиторию громко хлопнула. Всего миг, и группа ожила: отовсюду послышались одобрительные возгласы и аплодисменты.

Я повернула голову, обнаружив высокого темноволосого парня в белоснежном спортивном костюме, застывшего в дверях. Мало того что наглец опоздал на двадцать минут, так еще и не торопился занять свое место.

Местный царёк! Принесла же нелегкая!

Не хотелось в первый же день устраивать репрессии, однако стоило только мазнуть взглядом по его атлетической фигуре, как внутри зародилось нехорошее предчувствие. Словно уловив ауру моей тревоги, парень резко обернулся и встретился со мной взглядом.

Дыши, Катя, просто дыши.

На пару секунд я выпала из реальности, почувствовав нехватку воздуха в легких. Опрометчиво сделала глубокий вдох. Не помогло. Нарушителем порядка оказался Алихан Измайлов собственной персоной.