Но за окном дождь, и по комнате бродит злая диета. Буду ждать обеда и страстей по нему.
Злой сказочник
– За что? За что, я вас спрашиваю?
Злой Сказочник бегал из угла в угол, раздражённо дёргая себя за бороду.
– Разве я рассказываю детям ужастики? Нет! Я пишу только добрые, поучительные истории. Никогда ни одного ребёнка не напугал. И сказки у меня всегда с хорошим концом. Так почему же эти неблагодарные слушатели называют меня злым? А? Вот ответьте мне.
Бросившись к книжной полке, Злой Сказочник стал перебирать толстые и тонкие тома. Хватал один за другим и бросал на пол.
– Вот, сказка о спящей красавице. Проснулась? Проснулась. Мачеху выгнала? Выгнала. Что не нравится?
– Или вот. Сказка о коте в сапогах. Младшего сына в люди вывел, на принцессе женил, бароном сделал. А ещё людоеда победил. Что не так?
– Ещё: сказка о Красном рыцаре. Гоблинов победил. Дракона убил. Принцессу спас. А вы что? Ваша мерзкая комиссия ставит на неё штамп «ужасы, детям после 16 лет». В чём причина? За что вы лишаете детей добрых сказок?
Глава комиссии цензоров, старый горбатый гоблин, почесал бородавчатый нос и поднял взгляд на Злого Сказочника.
– Я перед вами, конечно, извиняюсь, мастер. Но не кажется ли вам, что вы пишете немного для другой аудитории? Как можно читать гоблинятам этот ужас? Чтобы у них с детства была психологическая травма и страх перед этими вашими рыцарями и добрыми героями? Вы в своём уме? Вы понимаете, что мы «по другую сторону баррикад».
– А это уже не мои проблемы. Вы же выпросили себе сказочника по распределению? Выпросили. Вам прислали меня? Прислали. А у меня специализация – добрые сказки. Где добро всегда побеждает. Не нравится – пусть вам нового присылают, – и Злой Сказочник обиженно отвернулся к окну.
Гоблины сбились в кучу, долго шушукались и через пять минут вытолкнули к Сказочнику старого главу комиссии.
– Мастер, а мастер. А давайте вы страшилку напишете? Ну там, например, как рыцаря дракон съел. Или гоблины принцессу украли. А, мастер?
Злой сказочник презрительно фыркнул.
– А мы её большим тиражом издадим. Для самого младшего возраста.
Сказочник зашевелил ушами, будто прислушиваясь к предложениям. Гоблин намёк понял правильно.
– А вам премию дадим, литературную. Как самому доброму сказочнику, – и гоблин подёргал сказочника за мантию, – а, мастер?
– Ладно напишу вам страшилок. И концы кошмарные придумаю, с ужасами всякими.
Гоблины обрадованно загалдели.
– Но учтите, – Сказочник многозначительно поднял палец, – гонорар за книгу – вперёд!
Ангел-хранитель
Таня самозабвенно рыдала в подушку. Всё было ужасно. Хуже некуда. Костик бросил её, на работе начальство устроило разнос, а в трамвае сегодня вытащили кошелёк. И как контрольная неприятность – пропал Барсик. Вышел погулять вчера в форточку и до сих пор не вернулся. Жизнь словно специально подкидывала одну гадость за другой. Если у неё есть ангел-хранитель, то он явно прогуливает работу.
– Подлец, – в сердцах буркнула Таня, имея в виду и Костика, и ангела одновременно, – козёл…
– Полeгче, дамочка.
Девушка вздрогнула. Чужой хриплый голос заставил испугаться. Откуда здесь посторонний? Залез к ней в окно? Таня медленно оторвалась от подушки и повернула голову.
На окне сидел ангел. Да, скорее всего – белые крылья, светящийся нимб. Только странный: в спортивном костюме, кепке-аэродроме, чёрных начищенных туфлях. И на подоконнике он сидел на корточках, как шпана около соседнего подъезда.
– Я бы попросил, – ангел погрозил ей пальцем, – за козла можно и ответить. Ну да, не было меня рядом. Отошёл за пивом, всего-то на пару месяцев. А ты уже сопли развесила.
Таня ещё раз придирчиво осмотрела неожиданного визитёра. Нет, точно ангел – нимб не подделаешь. Но его прикид…
– А ты почему, – девушка обвела его рукой, – в таком виде? Ты же в белом должен быть.
Ангел спрыгнул с подоконника.
– Ты себя-то давно в зеркале видела? Где скромность, где целомудрие? Одна мини-юбка чего стоит. А в церкви давно была? Не положено тебе в белом. Скажи спасибо, что меня выделили.
Таня растерянно хлопала глазами.
– Ничё, я пришёл, ты меня увидела, будем делать из тебя человека.
И ангел со значением подмигнул.
– Я бы попросил.
Из-за шкафа выбрался паренёк. Мятый серый костюм с жилеткой, очки с толстыми стёклами на носу, из растрёпанной шевелюры торчат маленькие рожки.
– Не положено вмешиваться напрямую в жизнь…
– Слышь! Ты кто такой вылез? – хранитель набычился и попёр на паренька.
– Я бес… Искуситель…
– Ща, как двину, – ангел толкнул беса в грудь, – скрылся и не отсвечивай.
– Не положено…
– А в рыло? – посмотрев на кулак перед лицом, бес ойкнул и убежал обратно за шкаф.
– Теперь с тобой, – ангел вернулся к Тане, – вот держи.
Из кармана спортивных штанов, представитель небесной канцелярии достал мятую бумажку.
– Это что?
– Абонемент, на вольную борьбу. Ты же жаловалась, что толстеешь? Вот и поправим. Заодно парня тебе подберём, там нормальные пацаны занимаются.
– Борьба не для девушек! – высунувшись из-за шкафа, пискнул бес.
– Ща кто-то отхватит, – сказал в пространство Хранитель. – Тренировки с семи до девяти. Понедельник, среда, пятница. И смотри – не опаздывать.
– Может, не надо? Я диету держу.
– А кто ночью из холодильника жрёт? Думаешь, если ты свет не включаешь, то не считается?
– Так я…
– Я ещё не закончил. Светке пятьсот рублей отдай. Уже который раз обманываешь.
– У меня сейчас нету…
– А если найду?
Таня залилась краской и потупила взгляд.
– Теперь дальше. Бери телефон и звони маме. Её хранитель мне жалуется, что ты уже месяц не звонила. Давай, по-быстрому, позвонила, порадовала предков.
Ангел отошёл обратно к окну и снова взгромоздился на подоконник на корточки. Под его пристальным взглядом Таня достала телефон и набрала номер.
– Мамочка, привет!… Да, все хорошо… Да, нормально. Как у тебя?..
– Слышь, иди сюда, – довольный хранитель махнул бесу, – не дрейфь, не обижу.
Насупившийся бес, сопя и отводя взгляд, подошёл к ангелу.
– Слушай сюда, у нас тут котик потерялся. Серый такой, в полосочку. Должен отзываться на Барсика. Значит, берёшь ноги в руки и быстренько ищешь.
– Это доброе дело, мне нельзя…Не по понятиям.
– А если я тебе фингал поставлю, это по понятиям будет?
Бес печально кивнул, взмахнул руками и вылетел в форточку на поиски кота.
Ангел довольно улыбнулся: эксперимент увенчался успехом – новые методы убеждения работали на пять с плюсом. Вот только эта дурацкая привычка… Хранитель вздохнул и достал бумажный кулёк с семечками.
Легенды Ящер-стрит
Дракон почуял рыцаря издалека. Рыжая облезлая лошадь понуро тащила всадника вверх по холмам. Так что ящер даже успел задремать на солнышке в ожидании обеда. Когда рыцарь добрался до пещеры, разморённый змей не стал с ходу плевать в него пламенем, а прищурив один глаз, лениво спросил:
– А где доспехи? В них прожарка равномернее получается, вкуснее.
Рыцарь раздражённо что-то пробурчал, пожав плечами.
– Как это нет?
Дракон даже возмутился.
– Может, ты маг? Тогда действительно не нужны. Нет? Не маг? А чего припёрся тогда? Будешь меня своей зубочисткой тыкать? Давай, если по пузу, это даже приятно.
Дракон перевернулся на спину, демонстрируя жёлтую чешую на животе.
– Я не за этим.
– А зачем тогда?
– По финансовому вопросу.
Дракон закашлялся от неожиданности.
– Подожди, подожди… Ты же этот, новый хозяин того замка, разваливающегося, с крысами. В наследство от дядюшки тебе достался. У тебя ещё фамилия смешная… Шмуллер.
– Швуллер, вообще-то.
– Да мне всё равно. Золото в долг не дам, и не упрашивай. И есть тебя тоже не стану – от наглецов у меня изжога и повышенная кислотность.
