Боец открытых пространств... Наверняка он и стрелу извлёк из колчана.
Мы спустились. Нога, привычно сделавшая шаг, не провалилась во тьму, на очередную ступеньку, а соприкоснулась с поверхностью пола, и я, неловко распределяя вес тела, чуть не потерял равновесие.
Это было солидное, для местной архитектуры, помещение. Большая площадь и потолки под три с половиною метра. Но свободного места тут имелось мало. Сенсоры меча довольно ясно указывали, что четыре пятых залы чем-то заставлено. Ящиками, контейнерами, или шкафами.
Громко щелкнул автомат-выключатель, и над головою заморгали, недовольно потрескивая и злобно ударяя в глаза вспышками белого света, люминесцентные лампы. На время незрячая тьма сменилась сверкающей слепотой, состоящей сплошь из белых и жёлтых кругов. И хотя к такому я был готов, и имел в наличии время (задержку от момента предупреждения - щелчок - до возникновения света) сузить до предела зрачки я не успел.
Тьма. Свет. Способность видеть вернулась, и мой взгляд упёрся в большие шкафы - металл, пластик, кнопочки, лампочки, индикаторы - криогенных камер для сна.
Что за чёрт...
Десятки шкафов.
Некоторые различались по исполнению. Но в целом...
Всё это работало. Светилась подсветка панелей. Мигали сигнальные лампы. Мерно текли по экранам показания жизнедеятельности Спящих.
Машины жили, работали, вычисляли, поддерживали...
Я заметил сбоку от себя движение - Дан поднял лук и в кого-то прицелился.
Что?
Прежде, чем я разобрал, что к чему, Денис, шумно вздохнув, опустил оружие и ослабил натяжение тетивы.
- Хотел бы я знать, что здесь происходит.
А что?.. Человеческий бог!.. Впереди. В аккурат напротив входа...
Я увидел.
На нас, сквозь замутнённое охлаждающей жидкостью стекло, поражая прищуром остекленевших глаз и нелепым оскалом, пялился Конттуин. Худое лицо, жёлтые зубы, зрачки во всю радужку глаза, бледный цвет кожи, неестественность позы - руки упёрлись в прозрачную крышку (неужели в попытке не дать задвинуть?) - всё пугало до дрожи, ударяя по телу электрическим шоком. Бр-р...
Я привык видеть в камерах криосна умиротворённые лица, а потому особенно жутко было лицезреть физиономию Константина.
Что, чёрт возьми, происходит?!
Чувство опасности достигло предела и чуть не разорвало меня, когда в обступившей нас тишине прозвучал голос человека.
Наша проводница сказала, испуганно сжавшись и отодвинувшись от нас как можно дальше:
- Они говорят, что хотят с вами договориться. Один из них наверху. Идите...
<p>
Дан Арчер (V)</p>
Мне этот дом не понравился сразу, и оттого было весьма неприятно, когда предчувствия стали сбываться.
Вначале я слепо положился на Игоря. Тишина? Ну и что? Откуда мне знать, какой порядок обычно царит в доме Бориса? Раз Игорёк спокойно помалкивает, значит, всё как полагается. К тому же, он в своёй стихии. Это я - любитель открытых пространств, но ему-то темень и теснота каменных мешков должны быть привычны. Вот он и спокоен.
А я... ищу "опору" в оружии. Впрочем, не слишком полезном на малых дистанциях и в стеснённых условиях.
Постепенно я стал понимать - что-то тут абсолютно не так. Причём, ощущение этого было столь остро, что сумело пробить панцирь моего спокойствия.
Не долго думая, я активизировал свойства оружия. И получил подтверждение.
Чёрт возьми!
Давно у меня не было такого всплеска адреналина. Моего слуха достигли тревожные сигналы "маяков", содержащие до боли знакомый опознавательный код.
Вот оно где. Похищенное из хранилища. Под крышей дома Бориса.
Чёрт! Чёрт! Да как он посмел?!
Страх и осторожность заглушил гнев. Разум мой помутился. Желая хоть что-то сказать, я прошептал Игорю:
- Здесь сигналы "маяков" украденного из хранилища оборудования.
Игорь кивнул, а я наложил на тетиву лука стрелу. Не простую. Не из тех, которыми я угощал не так давно людей. Эта с "гостинцем". Бронебойная, с самонаводом. Серия 7D-А. Облегченная. Сверхчуткая. С детонатором ударного действия. Её необязательно даже метать. Достаточно ухватиться рукой (подальше от наконечника, лучше за оперение) и бить. Эффект будет отменный.
Я был зол. Мне не нравилась местная атмосфера. Я с неприязнью поглядывал на шагавшую впереди нас женщину. Я недолюбливал Харк, его улицы и дома, законы и правила. Меня выводила из себя эта странная, затеянная непонятно кем (да что ты, вероятно Борисом) игра. Зачем ему это надо?
А вокруг тишина. И только в мозгу эхом отдаётся звон "маяков", да ещё некий фон, порождённый функционированием криокамер и активизированным Игро клинком.
О боже!.. Человеческий бог меня побери, как мне всё это не нравится. Где ты, где ты покой прошлых лет? Да, долгий мир меня очень сильно расслабил. Разучился я любить неприятности. А когда я их любил? Сколько себя помню, всё время ныл: когда это закончится... когда это закончится...
Никогда. Это действо на вечность.
