Дверь с лязгом засовов открылась.
- Заходите.
Дом окатывает нас полумраком. Голые стены. Каменный пол. Гул от стука подошв. И тишина во всём остальном. Можно подумать, что кроме нас и открывшей нам женщины тут никого.
В прошлый мой визит здесь во всю гулял по коридорам весёлый шум производства: голоса, лязг металла, шелест шлифовальных кругов, гул маленького генератора и, как ни странно, плеск проточной воды. Что случилось? Где работники? Где Борис, чёрт побери?
Входная дверь громогласно закрылась. Лязг, лязг - сказали засовы, и от этих звуков повеяло холодом. Дом на мгновенье ожил, потянулся к нам сквозь полумрак, незримо сжимая "кишку" коридора, желая что-то сказать, прикоснуться к сознанию... Ощущение возникло и тут же пропало. Но неприятный осадок остался. Не люблю тёмные, замкнутые пространства...
Почему-то я вспомнил о своём старом шраме. Между первым и вторым ребром... Чёрт. Я ощущаю тут признаки жизни. Но ничего, ничего ровным счётом не слышу...
Кто здесь?
- Идите за мной, - женщина зашагала вперёд.
Худенькая, с фигурой подростка. Её я раньше не видел, но сквозило в её повадках нечто знакомое.
Дежа вю.
На что-то всё это очень похоже. Какое-то смутное чувство, будто нечто подобное уже со мной было. Может во сне? Или нет? - никогда ничего схожего не было. А было лишь неспокойное прошлое, приучившее бояться тьмы и коридоров, заразившее сознание множеством нездоровых ассоциаций, якобы важных для выживания, но на самом деле только мешающих, не дающих расслабиться, пугающих неосознанными страхами.
Стряхиваю наваждение и иду следом за женщиной. Но в мозгу упрямой иглою покалывает мысль о неприятностях. Не мысль даже - предчувствие. Не нравится мне тишина. Не люблю.
Рука инстинктивно сжимается на рукояти меча. Вот верный друг. Моя защита и опора. Вспомнились слова Дана, что я отгораживаюсь от мира посредством клинка. Ну да. Так и есть. Дан, дружище, ты всецело был прав. Я не мыслю себя без меча. В нём заключается моя жизнь и душа. Я его создал. Он - продолжение меня.
К чёрту... К чёрту...
Боже, как я не люблю тёмные замкнутые пространства...
Безусловно, тут кто-то есть. Я не могу понять, кто он и где он находится. И в каком он числе... Один? Много? Но точно знаю, здесь кто-то есть.
Как настораживает эта странная тишина!
Не в силах сдержаться, я активизировал особые свойства своего меча. Женщина, словно что-то почувствовав, вздрогнула. Показалось? Не знаю.
Я принялся разбирать поступившую информацию. Сенсоры Обсидиана недвусмысленно указывали на наличие биоимпульсов. Это и всё. В остальном - тишина. Так излучает только живое и неживое. Биокомпьютеры. Устройства, содержащие в себе, вместо печатных плат и микросхем, куски живой плоти. Что это? Не может быть! И всё же...
Не верю.
Я понял откуда эти странные ощущения.
Подземелье...
Со мной уже это было. Оказывается, я прекрасно запомнил присущую таким вещам атмосферу. Борис, чем ты здесь занимаешься?
Странно. В прошлый раз ничего подобного не ощущалось. Отчего так?
- Сюда.
Поворот. Дверь. Лестница, ведущая вниз.
К моему рукаву прикоснулся Денис.
- Игро, - жаркий шепот проник в самое ухо. - Здесь "маяки"... хранилища... оборудование...
Киваю. Хотя и не понял, к чему это было сказано.
Мы спускаемся вслед за женщиной в противную тьму, в объятия поджидающей нас тайны.
Что там внизу?
Активирую ещё один контур Обсидиана. Это происходит помимо воли, как бы случайно. Рефлекс. Следствие подавляемого страха.
Меч отзывается. Это способен слышать лишь я и Денис, но женщина вздрагивает.
Так, милочка, ты, значит, тоже? Люди не могут такие вещи чувствовать сами. В былые времена людям-бойцам для этого выдавались специальные датчики. Обсидиан не улавливал на теле женщины источников энергии, следовательно...
Но это ведь невозможно. Будь она мужчиной, я предположил бы, что мы одной крови. Но женщин-полукровок не бывает. Такова странная прихоть природы. Только особи сильного пола. Странно всё это. От такого обилия загадок во мне растёт напряжение.
Не люблю тьму и тесноту!
Лучше бы я остался наверху. Пусть бы Дан... У него, похоже, нервы покрепче... Стоп. Он тоже, наверно, терпеть не может подземелья. Он стрелок, боец открытых пространств. А держится. И ты держись. Ну, давай.
Активирую последний контур Обсидиана. Меч к бою готов. Все системы в состоянии ожидания, и в случае опасности среагируют самостоятельно (насколько это возможно без участия владельца клинка). Это странным образом меня успокаивает. Я "отгородился" от мира острой кромкой меча. Теперь бояться бессмысленно. Всё возможное для безопасности сделано, и остаётся только шагать в пасть неизвестности.
Обретя душевное равновесие, я стал различать некие вещи. Разум, освободившись от груза страха, стал более наблюдательным и уловил, что наша проводница тоже очень боится, что у Охнача стучат зубы, а Арчер нервно дёргает тетиву лука - композиты оружия (я готов был в этом поклясться!) натужно скрипели, преодолевая в изгибе силы упругости - и чего там ещё? - наверно, трения. Забавно. Никогда ранее такого мною не замечалось. Только с мгновение-вечность спустя до меня дошло, что Ден активизировал свойства лука, точно также, как я до этого свойства меча.
