Да к тому же ты и сам прекрасно знаешь, что значит настоящий момент для удара - когда ты готов, а твой "оппонент" ещё (или уже) нет.
Решение - это росчерк меча. Или спуск тетивы. Миг истины. Попал, или же промахнулся.
- Ладно, - примирительно сказал я. - Что там у нас вторым пунктом?
- А вторым пунктом у нас - путешествие в достославный город Харк. Есть, у нас с тобой, там один общий знакомый.
- Это Боря что ли?
- Какой Боря?
- Не понял. Ты что, не помнишь? Боря Панцерник. Он доспехи клепает. Да он ещё в Войну всю нашу бригаду защитой оборудовал. Неужели запамятовал?
- Боря, Боря...- Арчер нахмурился. - Что-то не помню. Знавал я немало людей с подобным именем...
- Ну он доспехи делает.
- Да ну их к чёрту! Доспехи... Те тоже делали... Я о Константине.
- Каком именно?
Признаюсь честно. Я не до конца оценил давнюю привычку Наставников, пусть не долог будет их путь, давать своему незаконнорожденному потомству человеческие имена. Это странно. Ей богу. При рождении меня окрестили совсем по-иному. И Дениса (Дана), и того же Бориса, и целую плеяду Константинов (как минимум помню троих: первый, второй, третий - этот и предпоследний, вроде бы, спят; тот, что первый, сгинул, кажется, безвести).
До десяти лет - помню это всё, как будто свершилось сегодня - я жил под своим первым именем (Игро... На мой не совершенный взгляд звучит значительно лучше, чем обычное человеческое: Игорь-рё-к...). Но в один прекрасный день всё изменилось.
В отношении к нам Наставников, да пусть сбудутся их мечты найти новый мир, наметилась отчуждённость.
Началось всё со смены имён. Нас словно попытались сориентировать на человечество, напоминая, что в наших жилах течёт и этого племени кровь. Причём больше чем следовало.
Помню первые контакты с людьми.
Дикие. Дурно пахнущие. Чумазые и говорливые. Слишком уверенные в себе и невероятно глупые. Больные суевериями и яростной вспыльчивостью.
Первое общение вызвало лишь отвращение. Второе - усилило. Дальше хуже.
Одно дело - изучать их по виртуальной энциклопедии. Другое - встретить воочию. Внешний вид, манеры, а хуже всего их жестокость - весьма поспособствовали выработке у всех нас (тогда ещё двадцатилетних юнцов) комплекса превосходства. МЫ НЕ ТАКИЕ. И пусть по крови мы братья, сознание у нас иной РАСЫ.
МЫ не убиваем своих. И не гордимся пролитой кровью.
А люди... Вот ворох образов: пытки; насилие; публичные казни; трупы повешенных; умирающие с голоду голодранцы; жестокие забавы сильных мира сего; глупые законы; грязь их жилищ; рабство; грабежи; бесконечные войны; жажда богатств - для нас смехотворно ничтожных и не имеющих практической пользы; равнодушие к чужим страданиям; ненависть к инородцам; пресмыкательство; подлость - всё это отталкивало. И не давало под слоем накипи, грязи рассмотреть ростки духовного благородства.
Я сумел рассмотреть. Но всё равно - МЫ не ОНИ.
Что за причуда: дать нам человеческие имена...
- Его порядковый номер... А впрочем, неважно. Ты не можешь его не помнить. Он ещё изготавливал для покушений на каких-то человеческих представителей Завоевателей перстни Борджиа. Ну вспомни. Культ этого... Как его?..
Я вспомнил. Картинка давно минувшего всплыла в сознании.
Церемония накануне Дня Второго Пришествия Калки - мессии, чьё появление должно было ознаменовать конец эпохи зла и начало золотого века - не представляла собой ничего примечательного. Подобное можно было видеть в человеческих обществах сравнительно часто. Многотысячные толпы народа. Изнывающее, от осознания собственной значимости, жречество. Жуткий дух торжества - по своей сути довольно жалкого и бездарно поставленного, но потрясающего собравшихся, взращенных в невежестве, множеством технических наворотов: акустические системы, ночная иллюминация, киноролик на широком экране (халтурная смесь натурных съёмок и до нельзя неестественной компьютерной анимации) - появление Калки: рослого, в зеркальных доспехах воина на белом коне, мчащегося то сквозь клубы огня, то сквозь облака. И над всем этим надрывный голос оратора, орущего в плохо настроенный микрофон.
Психологическая обработка больших масс народа... Бескровное покорение аборигенов. Устами пророка и во славу новоиспечённого (или обрёвшего новое воплощение) бога. Аминь. Рабы.
Собственноручно жрецов убивать фейри не стали. Погнушались. Грязную работу по устранению одних фанатиков возложили на других, почти таких же, но из противоположного лагеря. Эти прекрасно управились. Заблаговременно подготовленные (то бишь обработанные схожими методами), оснащённые и проинструктированные они скрытно устранили, кого полагалось и отошли без потерь, ничем себя не обнаружив.
Орудия убийства - с виду обычные перстни, но оснащённые тонкими выдвижными шипами, впрыскивающими пи уколе порцию яда - изготавливал Конттуин, или же по-новому Константин плюс номер порядковый, нередко стоящий перед именем одного из родителей (обычно фейри-мужчины, но переиначенного на человеческий манер). Этот Конттуин прославился на изделиях подобного рода. Это единственный из Оружейников, на мой несовершенный взгляд, познавший вкус подлости.
Я пытаюсь не быть ханжой - все мы в боевой обстановке стараемся не дать противнику ни малейшего шанса - но Константин... Его зловещие безделушки, убивающие ядами, взрывами, прочими способами, всегда вызывали у меня, да и не только лишь у меня, патологическое омерзение.
Но, пожалуй, не это настроило лично меня против него. Дело в том, что он тоже делал мечи. Среднего качества. И в основном для людей. По крайней мере, я не знал ни одного фейри, иль полукровку, носившего изготовленное им оружие сравнительно долгое время.
