Эти мечи содержали с себе небольшие сюрпризы - столь же пагубные, сколь отвратительные. В них крылась угроза. Хозяину.

   Я давно постиг: никогда не бывает ничего абсолютного. Свет и тьма неразделимы, проникают друг в друга, сочетаются в необычных пропорциях. Наставники-фейри различными способами вели свои войны. Война - позорное ремесло, и не запачкаться трудно - нет, невозможно - но всё-таки...

   Да, прав Дан. Все мы изредка вступаем на путь Тёмных, Завоевателей. Наша тёмность определяется лишь степенью вмешательства и его продолжительностью. МЫ НЕ ТАКИЕ. Ой ли?

   Разумом я могу простить Константину его тёмное ремесло. Но эмоциями... Для меня меч - это святое. Белое оружие. Благородное. И яд, проступающий через рукоять, гибельный излучатель, поражающий всех окружающих (в том числе и хозяина), взрывчатка (не менее опасный и коварный сюрприз) - это особое, извращённое святотатство. И мысль о том, что то, что я привык называть душой воина, может оказаться затаившейся злобной змеёй, способной вонзить клыки в своего обладателя, переполняет меня праведным негодованием. Хотя разумом я понимаю...

   - Конттуин. Да, я помню его.

   - Что? А, да... Его Первое имя. Ну, а теперь он Константин номер какой-то... Знаешь, иногда мне кажется, что тем, кто давал нам новые имена, воображения не хватало. Не обязательно было давать нам созвучные...

   - Другие б мы просто не приняли. Всё-таки это было весьма необычно. И... И унизительно.

   Дан на мгновенье затих. Должно быть из уважения к непоколебимому авторитету Наставников, да пусть их годы будут долги и удачливы, - ведь не их это вина, что людьми было придумано имён очень мало. Действительно мало. По крайней мере, на всех полукровок их не хватило.

   - Так вот, Конттуин... Он нам нужен.

   - Зачем?

   Возможно, я слишком резко спросил, но мысль о вовлечении в нашу команду вот этого мне не понравилась.

   - Он специалист по подглядыванию. Без него - будет туго.

   Хотелось бы возразить. Но Денис в делах разведки более опытен. Раз он говорит...

   - А Константин разве не спит?

   Ден покачал головой. Я ж произнёс:

   - Странно... Мне казалось, что такому, как он, сложно ужиться в изменившемся мире. Как ты думаешь? Нет?

   Хотя, может быть, именно такому и просто...

   Ой. Нехорошая мысль пронзила меня, как иглою. Мне подумалось, если кто и мог стать Тёмным, то Конттуин обладает наибольшей предрасположенностью.

   Я открыл было рот, но Ден меня опередил:

   - Не помешает его также проверить. На испорченность.

   Я кивнул, чувствую, как краска сходит с лица, а сердце начинает дёргаться чаще.

   - Говоришь, в Харке обосновался также Борис? Не помню такого. Но его также не помешает проверить на вшивость.

   Не имея сил возразить (Боря совсем не такой; я его знаю; мы с ним вместе когда-то) я снова кивнул.

<p>

* * *</p>

   Дак закончил восхождение на холм и только тогда позволил себе обернуться.

   Двое фейри стояли далеко внизу. Разговор их протекал совершенно спокойно - по крайней мере стороннему наблюдателю не было заметно проявлений эмоций. Жестикуляция отсутствовала. Смотрели они в основном друг на друга. Взглядов не отводили. Значит, внимание к словам собеседника всецело их поглотило.

   О чём они говорят? Кто же их знает... Но он многим б пожертвовал, чтобы услышать их хоть краем уха.

   Свершилось. Вечный народ вновь оказался вовлечён в орбиту борьбы. Перворождённые всегда представляли собой грозную силу - наиболее страшную именно из-за своей непонятности.

   Никто не знал пределов их могущества. То, что приоткрылось людям во время Великой войны Тёмных и Светлых, являлось лишь малой, надводной частью огромного айсберга, обмерить который не представлялось возможным. ОНИ не дадут.

   А жаль. Чертовски жаль.

   Но даже то, что он увидел сегодня - многого стоит. Не мало людей без колебаний согласились бы пожертвовать половиной своей жизни, лишь бы узреть магию фейри в действии. Мало кому так везло.

   Мало кому... Да ещё и очень давно.

<p>

Игро Мечник (II)</p>

   Был пятый день пути. Харк - город, расположенный сравнительно далеко. Хотя и намного ближе других больших городов метрополии: Кыявля, Севтополя, Одеса, Крома. Через недельку дойдём.

   Путь наш прям и без препятствий. Места пустынные, дикие. Но это даже прекрасно.

   Охнач поначалу поражался, почему мы идем, не предпринимая ни малейших мер безопасности. В его воспалённом паранойей сознании дёргалась пуганым зверьком наивная мысль, что, например, если будем осторожно передвигаться след в след, то мы увеличим свои шансы на выживание. В особенности, учитывая возможное нахождение поблизости отрядов Левого Братства... тьфу ты... Братства Левого Пути.

   Пришлось ему объяснить, что крепость цепи определяется крепостью самого слабого звена, коим он и является. А потому не стоит особо извращаться. Ибо как не способен петь соловьём человек с полным отсутствием слуха, так и ему не дано двигаться абсолютно скрытно. Медведя танцам не обучить.