- Так, вроде бы всё.
Последний осмотр завершился.
- Денис, ты ничего не забыл?
- Ты имеешь в виду Полудикого? Он у входа.
Какого, Тёмным в пасть, входа?
- Пошли. Вниз.
Разъяснение я получил несколько позже.
Давным-давно, во времена Великой Войны, здесь был построен целый комплекс.
Не Защитниками.
Тёмными.
Закончить его не успели. Так, железобетонный скелет - основа основ, генераторы, незамысловатые механизмы: лифтовые установки, приводы массивных запоров и люков, - это и всё. Мало? По-моему достаточно.
Позднее, в самом низу, за множеством огнеупорных и высокопрочных дверей, поместили несколько капсул со Спящими. Важными Спящими. Странными Спящими. Удивительными и непонятными. Поместили их там ещё наши Наставники.
Отчего именно тут? Почему не со всеми?
Даже Дану об этом ничего не известно. Несмотря на то, что он числится здесь за Смотрителя.
- Так значит, ты поселился в этих краях не по собственной инициативе?
Мы шли по тёмному и, казалось, бесконечно длинному коридору, проложенному глубоко под землёю в те далёкие, но незабываемые времена, когда деревья были повыше, солнце - поярче, а мы сами отчаянно любопытны, активны и бесшабашны. Как ни крути - а славные, всё-таки, были времена. Тяжёлые, страшные, беспокойные - но романтичные, с привкусом приключений и крови. Смутные были времена. Иногда кажется, что мне их не хватает, но это не так. Не люблю войну. Не люблю терять родных-близких...
Луч фонаря бойко прыгал по полу, выхватывая из тьмы однообразно унылый ландшафт неровного бетонного покрытия - халтурили строители, однако.
- Нет, - Ден нарушил молчание, и его голос, отражаясь от стен и перекрывая нереально отдающиеся звуки наших шагов, гулко ткнулся в барабанные перепонки - эффект неприятный: говорят, вроде бы, громко, а слов, порой, не разобрать.
- Просто, когда открылась вакансия на это место, я предпочёл перебраться сюда. У меня был кризис... После ухода Наставников.
И вновь тишина. И только стук наших подошв о бетон, да сопение, идущего чуть позади Охнача.
Странно как-то. До поверхности метров тридцать, иль как минимум двадцать. А вся эта груда земли, глины и камня никак не ощущается. Никакого давления. Даже психологического. Ведь знаю, как глубоко нахожусь - а отношение наплевательское. А ведь раньше терпеть не мог подземелья.
Перед тем как уйти, Денис активизировал систему саморазрушения (не всего комплекса, а только верхней части, являвшейся парадным входом), предварительно переместив некоторые комнаты-блоки вниз, - оказывается они были устроены прямиком внутри обширных кабин грузовых лифтовых установок. Забавно. А главное, очень практично. Подана спецкоманда с банального дистанционного пульта, и библиотека, мастерская, хранилище медленно и с урчанием проваливаются в вертикальные шахты, уходящие в недра планеты. Жутковатое зрелище. На Охнача, по крайне мере, произвело сильное впечатление.
Мы внизу. Закрылись толстые высокопрочные заслонки, отсекая нас от внешнего мира. После чего в работу включился саморазрушитель.
При создании комплекса заранее была запланирована ликвидация некоторых его составляющих. Конструкция предусматривала возможность нарушения статического равновесия напряжений между бетоном и стальной арматурой. Через арматуру пропускается сильный электрический ток, резко меняющий физико-химические условия сцепления стали с бетоном, в результате чего высвобождается большое количество механической энергии, что приводит к быстрому и полному разрушению.
"Скелет" верхней части распался, опоры "поплыли", и тонны породы обрушились, надёжно запечатывая вход. Холм Фейри осыпался внутрь - подтверждая представления людей, что сказочные замки рушатся - стоит только погибнуть или уйти проживавшему в них волшебному населению.
Вот, очередной След подчищен. Сколько их осталось ещё?
Выясним. Придёт время - выясним.
- Ден... А стоило ил разрушать?
Денис шмыгнул носом, почесался и коротко кивнул - да.
- Многолюдно в последнее время здесь стало. Не люблю толпу. Бродят тут всякие...
И вновь тишина. Плотная, осязаемая, затопившая собой этот бесконечной длины коридор. И только звук шагов - тук, тук, тук - зловеще пугающий беспокойную тьму.
А что чувствует Охнач? Какими призраками и чудовищами наделяет его воображение данное подземелье?
Оборачиваюсь. Человек молчит и сосредоточенно смотрит под ноги, чрезмерно сутулясь под тяжестью походного рюкзака.
Союзничек...
Ладно. Потом побеседуем. Не будем нарушать торжественность данного момента.
А Ден хитёр. Скрытен - прямо по снайперски. Более двух сотен лет тут живёт, а ни словом ни разу не обмолвился над чем возведены его, прямо скажем, не барские хоромы. Ещё бы... Ничего интересного... Разумеется! Всё под землёй. И производственный комплекс и резервуары для обновления, и прочее, прочее, прочее...
Никогда раньше не слышал, чтобы с Главной Базы когда-либо перевозили подобное оборудование, - а уж тем более переживающие душевный кризис...
Ден явно темнит! Злопыхатель несчастный. Странно всё это. Весьма даже странно.
