Прямой тычок, тычок с разворотом, боковой тычок, надавливание, накалывание, колющий, сдерживающе-цепляющий удар. А так же рубящий, отмашной, размашной, кистевой рубящий, толкающий, подставляющий, захватывающий, огибающий, хлещущий удары. Красота-а. И это не говоря ещё об рубке с оттягом, о прорезающем, подсекающем, распарывающем, преграждающем, круговом, опоясывающе-проносном, фиксированном. Разве стрелою так можно? А ведь это не всё. Добавь сюда блоки, финты, петли, восьмёрки.

   Скажите, я чересчур кровожаден? Нет. Ничуть не бывало. Это лук-арбалет - оружие агрессии, только для атаки и годно. Другое дело - меч. Дрова им, конечно, в отличие от топора, рубить не очень удобно, и создан он не для быта, но в умелых руках добрый клинок является надёжным телохранителем.

   А лук, арбалет? Тьфу. Причём на последнее дважды.

   Когда сжимаю в руках самострел, в особенности выполненный с ружейным прикладом, всё мне кажется, что вот-вот с неба Звёздочка какая-нибудь возьмёт и шарахнет. Откуда ж ей бедненькой знать, что у меня простая "метелка", а не огнестрельная сомострелялка?

   Нет. Уж лучше в открытом бою. Всё ж спокойнее.

   С младых лет с трепетом отношусь к стрелкам, к дистанционникам. Для крепких нервов работёнка. Потому, на мой взгляд, они и работают в основном в одиночку. Чтобы Небесный Удар - если случится такой - не накрыл окружающих. Вечно под богом. Точнее под Звёздами. Иногда так и кажется: знают заговоры-наговоры, шепнут, перед тем как изготовиться к бою, к стрельбе, то есть, и вроде б отмазались. От Ударов и прочих заготовленной Древними Допотопцами гадостей.

   Но Ден силён. Уважаю. Чувствуется единство парня с оружием. Такое не спутаешь. Как он его держит в руках, как перебирает, ещё точно не зная на чём остановить свой выбор! Для него это не просто сталь, дерево, пластик. Это творения, в которые он вложил свою душу.

   Мастер. И сотворённое им из бесформенного, безжизненного материала нечто.

   - Возьму-ка я лук.

   - Денис. А оно... Всё это... Обладает какими-нибудь особыми свойствами?

   - А ты как думаешь?

   - Я? Я - да. Думаю, да.

   - Вот и прекрасно.

   Ден взял плотно набитый длинными оперёнными стрелами колчан и коробочку с верхней полочки (лук, говоришь?), после чего закрыл тайник.

   - Пошли в мастерскую.

   Ну что ж, пошли. Отчего ж не пройтись?

   Его мастерская меня не впечатлила. Не то ожидал я здесь увидеть. Оборудование - если можно это назвать оборудованием - было столь примитивно, что я даже сперва удивился. И это здесь он создаёт и обрабатывает всевозможные композиты, синтетические высокомодульные нити, лёгкие сплавы? Не верю. А впрочем - неважно.

   Денис вывалил содержимое коробки на верстак: фигурные то ли железяки, то ли пластмассы; пара колёсиков; разной толщины тросики; болтики; винтики; прочая мелочёвка.

   Быстро и делово - вкручивая, вставляя в разъемы, прилаживая изящно гнутые планки и колёсики-блоки, натягивая тросы, регулируя, закрепляя - Дан соорудил метровой величины лук, своей нетрадиционной формой, материалом, тетивой верней тетивами! - одной боевой и более толстой технической, проведённой через блоки и пущенной внахлёст, так что при первом взгляде кажется, что у оружия три тетивы) красноречиво голосящий, чьей он работы. Фейри. Конечно же фейри... Трепещите и завидуйте, люди! Вам не дано создать подобное совершенство!

   Нет. Я считаю, хотя со мной многие могут поспорить, искусство стрелковых дел мастера заключается именно в изготовлении им оружия, а не в стрельбе. Ибо, чтобы пальнуть - не требуется особого вдохновения.

   - Чтобы пальнуть. Но не попасть.

   Голос Арчера заставил меня вздрогнуть. Что? Я что, вслух это сказал?

   - Это в продолжение нашего давнего спора. Кроме того, у тебя на лице всё написано.

   Понял. Возможно я настолько простоват. А может быть, это Ден весьма проницателен. Но ладно, оставим. Сейчас мы выйдем навстречу парням и...

   - Пройдём мимо.

   Не понял.

   - Говорю, не будем связываться. Ни к чему лишний раз светиться.

   Не слишком заботясь о том, чтобы прибрать инструменты, Ден, сжимая оружие в руках, покинул данное помещение.

   Я засеменил следом за ним.

   Чего-то я не понимаю. То ли плохо выспался, то ли это стрессы последнего времени...

   - А чего мы будем делать? - глупый, по-детски поставленный вопрос.

   И не менее детский ответ.

   - Шагать. Долго и быстро.

   - А люди?

   - Пусть живут. Ничего интересного они здесь не увидят.

   Совсем потерялся. А.. э... как? А дом? А имущество? Наверняка им будет не безынтересно ознакомиться с бытом фейри. Оставить всё им? Ден, наверно, ты спятил. Или ты сжечь здесь всё собираешься?

   - А дом?

   - Похороним.

   - Что?!

   Денис проявлял целенаправленную активность, вымеривая комнаты и коридоры стремительными шагами. Я - следом за ним, как глупый щенок с большими глазами, весело скачущий за своим хозяином.

   Что, как, почему? Чувствуется, мой друг принял какое-то решение, и теперь, лихорадочно чиркая спичками, жжёт за собой все мосты к отступлению.