Корабль ощутимо тряхнуло, видимо, перезагрузились резервные двигатели. Нарцисс повернулся набок, погладил руку штурмана, а потом поцеловал его в щёку. Теперь у него появилась сверхцель, ради которой не жалко было лишиться и своей целомудренности. Эхос мог привести его к победе, нудно только убедить громилу отвести его на цивилизованную планету. А потом он, используя свои связи и красоту, сможет добраться до Загона или Глайоля.

Штурман пошевелился во сне, грубо сгрёб его и подмял под себя, неразборчиво бормоча на своём языке. Нарцисс даже не пискнул от боли, лишь скривился, выпустив ядовитые клыки. Конечно, ещё не время избавляться от Эхоса, но уж очень сильно хотелось пустить в ход свою ярость. Он вывернулся и впился клыками в подушку, спуская яд, не лучший вариант, но всё же хоть какое-то облегчение. Нарцисс уткнулся лицом в плечо штурмана, а его глаза по-прежнему оставались абсолютно сухими.

Корабль вздрогнул, Нарцисс услышал дальний гул, значит, они меняли курс. Он открыл глаза, но штурмана рядом с собой не увидел, видимо, вчера крепко уснул после всех переживаний. Нарцисс поднялся с койки, натянул на себя комбинезон, который уже попахивал потом. Сейчас не было времени крутить нос от грязной одежды. Придёт время, и он отмоется от всей звёздной грязи, позволит облачить себя в шёлковые одежды. Нарцисс плотно сжал губы, отгоняя прочь прекрасные видения. Он вышел в коридор, огляделся, вроде никого, а затем направился к рубке. Надо было разузнать, куда решили свернуть мусорщики.

Нарцисс осторожно заглянул в рубку, Эхос сидел за пультом управления, старик-капитан расхаживал около него, заложив за спину руки. Коротышки нигде не было видно. Нарцисс переступил порог и спросил:

– Куда мы летим?

– Мы?! – язвительно поинтересовался старик, не сводя с него пристального взора.

Нарцисс выдержал взгляд, даже не опустив голову.

– Оставь мальчика, – глухо попросил Эхос.

Нарцисс довольно ухмыльнулся, теперь расклад сил на корабле изменился. Капитан был не дурак, быстро сообразил, что к чему, и промолвил:

– Надо подхватить контейнер с грузом. Это нам практически по пути.

Старик вышел из рубки, как только его шаги стихли в коридоре, Нарцисс приблизился к штурману.

– Мне надо попасть на ближайшую планету, где есть филиал Торговой гильдии, – он провёл пальцем по шее громилы.

– У нас доставка груза, – сухо ответил штурман.

– За меня дадут хороший выкуп, – Нарцисс наклонился к самому уху штурмана, обжигая кожу горячим дыханием.

– Надо доставить груз, – Эхос повернулся к нему и грустно улыбнулся. – На планете Зиндон устраиваются ежегодные игрища. – Мы не можем ослушаться, этот сектор и так переполнен нашими кораблями. Если мы сейчас направимся к другой планете, то нас попросту собьют.

Нарцисс опустился на колени перед штурманом и в мольбе сложил руки на груди:

– Спаси меня, Эхос!

Штурман провёл ладонью по его лицу и тяжко вздохнул:

– Тебе нужен настоящий мужчина, а не такой ущербный, как я.

– Но я не хочу другого, – запротестовал Нарцисс.

Он не хотел терять единственного союзника на корабле, тем более, когда тот был влюблён в него по уши. Только вот очарование цветочного мальчика не действовало больше на громилу. Эхос подтвердил смену курса корабля, а потом поднялся с кресла, помог встать Нарциссу и повёл его в кают-компанию.

Капитан с коротышкой уже сидели за столом и смаковали обед из термопакетов. Эхос кивнул на свободный стул, а сам направился к шкафу, где хранились консервы. Нарцисс пристроился за столом, не сводя настороженного взгляда с капитана и его помощника. Штурман распаковал два термопакета и протянул один из них ему.

– Поешь, – произнёс громила.

– Да не стоит переводить на него нашу еду, – недовольно пробурчал коротышка Джоуи.

Капитан отмолчался, а вот Эхос раздражённо ответил:

– Он останется со мной!

– Эхос, когда мы подлетим к Зиндону, то нас проверят в порту! – возмутился Джоуи, с ненавистью взглянув на Нарцисса. – Они отправят запрос на «Кондор», тогда нам всем крышка. Мерзок, ну, хоть ты скажи этому дураку!

Нарцисс напрягся, увидев, как вены на шее громилы вздулись. И если ему не изменяла память, то военный крейсер «Кондор» давно перешёл мусорщикам. Именно поэтому падальщики и могли оказывать сопротивление планетарным войскам, порой пробивая оборону спутников. Он опустил правую руку под стол, прикоснулся к штурману, пытаясь его хоть как-то подбодрить.

– Я сам решу эту проблему, – прохрипел Эхос.

Коротышка хотел сказать что-то ещё, но капитан его перебил:

– Покончим с обедом, пора браться за работу. «Кондор» не терпит отставание в графике.

Дальше они ели в полной тишине, Джоуи старался смотреть себе в термопакет, капитан нервно почёсывал свои пальцы, а штурман молча поглощал еду. Нарцисс смог осилить несколько кусочков, горло стягивало судорогой, и он перестал насиловать вкусовые рецепторы безвкусной пищей. Вот она его новая жизнь в кругу мусорщиков!

Через несколько часов они подлетели к чужому кораблю. Нарцисс наблюдал через экраны мониторов, как тот сбросил контейнер и включил двигатели, собираясь исчезнуть в черноте космоса. Парня никто не гнал из рубки, да он и не собирался мешать мусорщикам, просто наблюдал за их работой. Коротышка подцепил контейнер, но тут один из зажимов забуксовал, и груз чуть не сорвался в бездну.

– Осторожней! – прикрикнул капитан на Джоуи. – Это груз для самого Рэда Гриффина!

По спине Нарцисса поползли мурашки. Рэд был кузеном его несостоявшегося мужа Джеймся Гриффина, обладал дурной репутацией, но всё равно оставался завидным женихом галактики. Правда, много лет назад он исчез в неизвестном направлении.

– Разве этих тварей не выставляют на аукцион? – коротышка, наконец-то, справился с захватом, и контейнер медленно поплыл к их кораблю.

– Рэд помешан на монстрах, и никто не сможет побить его ставку, – ухмыльнулся капитан. – Он дружит с капитаном «Кондора», так что не стоит с ним ссориться и обижать эту тварь. А если мы доставим монстра без особых травм, то ещё и премиальные получим от Рэда.

Нарцисс плотно сжал губы, пряча довольную усмешку. Теперь он знал, как попасть на родную планету, миновав тот самый страшный крейсер «Кондор» и капитана мусорщиков. После состыковки с контейнером капитан дал отбой. Коротышка Джоуи первым сорвался с места, бросил злобный взгляд на Нарцисса и покинул рубку. Эхос неодобрительно покачал головой.

– Мы через три часа пройдём под брюхом «Кондора», – произнёс Мерзок, обращаясь к штурману. – И тебе лучше придумать убедительное оправдание, почему мы не доложили о выжившем члене экипажа лайнера. Брайан Харрисон не потерпит саботажа среди подчинённых.

Эхос оскалился в ответ, а Нарцисс остался сидеть с непроницаемым лицом. Судьба снова поставила его перед жестоким выбором. Капитан Мерзок поднялся со своего места, с презрением посмотрел на него, а потом направился к выходу. Нарцисс не шелохнулся, сейчас не наступило время действовать. Ублюдок Мерзок отвёл ему три часа, что же придётся решить эту проблему быстро и без сожалений.

– Эхос, – позвал он громилу, который напряжённо смотрел на мониторы.

– Я могу поставить маячок на скафандр, – с горечью вымолвил штурман.

Нарцисс похолодел от такой перспективы, фактически Эхос обрекал его на медленную смерть. Насколько хватит кислорода в скафандре. Час? Два? А потом удушье…

– Ты можешь погрузить меня в сон в медицинской капсуле, – предложил Нарцисс.

– У нас её нет, – шумно выдохнул штурман.

Нарцисс отстегнул ремни и поднялся с кресла, осторожно приблизился к громиле и положил руки ему на плечи.

– Неужели после нашей жаркой ночи ты не хочешь меня спасти?!

– Если мы сменим курс, то за нами сразу же вылетит патрульный корабль, – мышцы Эхоса отвердели от нервного напряжения.

– А если вы заявите обо мне? – вкрадчиво поинтересовался Нарцисс.